Hee -seop Choi ( coreano : 최희섭 ; coreano : 최희섭 ; hanja : 崔熙燮; nacido el 16 de marzo de 1979) es un ex primera base de béisbol profesional de Corea del Sur . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol ( MLB ) para los Chicago Cubs , Florida Marlins y Los Angeles Dodgers y en la Liga KBO para los Kia Tigers . Fue el primer jugador de posición nacido en Corea en jugar en las grandes ligas.
Choi nació en el condado de Yeongam , provincia de Jeolla del Sur , Corea del Sur, el 19 de marzo de 1979. Se graduó de la escuela secundaria Gwangju Jeil [1] en Gwangju , Corea del Sur, en 1998. Asistió a la Universidad de Corea en 1998 y fue miembro del equipo nacional de béisbol de Corea del Sur que terminó segundo en la Copa Mundial de Béisbol de 1998. Fue descubierto y contratado por Leon Lee , el padre del ex primera base de las Grandes Ligas Derrek Lee . Casualmente, más tarde fue traspasado a los Marlins por Lee.
A partir de 1999 , Choi pasó cuatro temporadas en el sistema de ligas menores de los Cubs y fue considerado uno de los mejores prospectos de la organización. El 3 de septiembre de 2002, Choi hizo su debut en las Grandes Ligas contra los Cerveceros de Milwaukee y se convirtió en el primer jugador de posición nacido en Corea en jugar en las Grandes Ligas.
En 2003 , Choi jugó en 80 juegos, bateando .218 con ocho jonrones y 28 carreras impulsadas . Fue el abridor del Día Inaugural de los Cachorros, pero sufrió una conmoción cerebral luego de una colisión con su compañero de equipo, el lanzador Kerry Wood, el 7 de junio de 2003. [2] Choi fue incluido en la lista de lesionados y nunca recuperó su papel de titular. Después de la temporada, fue canjeado a los Marlins de Florida por Derrek Lee .
Con su nuevo equipo, Choi comenzó la temporada 2004 con un impresionante promedio de bateo de .295, nueve jonrones y 18 carreras impulsadas en abril. Pero su estadía con los Marlins fue breve. El 30 de julio, fue canjeado a los Dodgers de Los Ángeles junto con Brad Penny y el lanzador de ligas menores Bill Murphy por Paul Lo Duca , Guillermo Mota y Juan Encarnación .
Choi bateó apenas .161 durante el resto de la temporada 2004 con los Dodgers, lo que llevó a muchos a criticar al gerente general de los Dodgers, Paul DePodesta, experto en sabermetría, por haberlo adquirido. Los analistas de béisbol expertos en sabermetría afirmaron que Choi no tuvo suficiente tiempo de juego debido a los prejuicios del estilo gerencial de la vieja escuela de los Dodgers, que mantenía a los novatos en la banca durante largos períodos de tiempo. Jim Tracy supuestamente dijo que no puso a Choi de titular en un día en particular porque Adam Eaton estaba lanzando y Eaton tiene un ángulo de brazo único en su forma de lanzar.
La producción de Choi aumentó durante la temporada 2005, ya que jugó en 133 partidos esa temporada y registró un promedio de bateo de .253, mientras conectó 15 jonrones e impulsó 42 carreras. El momento más destacado de la temporada de Choi se produjo durante una serie de fin de semana contra los Mellizos de Minnesota del 10 al 12 de junio, cuando logró la rara hazaña de conectar seis jonrones en una serie de tres juegos.
Sin embargo, durante la temporada baja de 2005-2006, DePodesta fue despedido por el dueño de los Dodgers, Frank McCourt , y el nuevo gerente general, Ned Colletti, contrató a Nomar Garciaparra para que fuera el primera base titular. En lugar de mantener a Choi en la banca o bloquear el camino del prospecto James Loney a las grandes ligas, Colletti decidió renunciar a Choi durante el entrenamiento de primavera ; posteriormente fue reclamado por los Medias Rojas de Boston .
Choi representó a Corea del Sur en el Clásico Mundial de Béisbol de 2006 , en el que su contribución más significativa fue batear un jonrón de tres carreras como emergente contra el equipo de Estados Unidos.
Choi pasó toda la temporada 2006 con Pawtucket . Fue designado para asignación el 1 de agosto de 2006, mientras estaba en la lista de lesionados de Pawtucket y fue eliminado de la lista de 40 hombres de Boston. Choi pasó por waivers el 11 de agosto de 2006 y fue enviado a Pawtucket.
El 1 de diciembre de 2006, Choi firmó un contrato de ligas menores con los Tampa Bay Devil Rays , donde se le dio la oportunidad de ser el primera base titular de Tampa Bay. Choi decidió regresar a casa después de no lograr entrar en la lista de 40 hombres de Tampa Bay después del entrenamiento de primavera de 2007 .
El 14 de mayo de 2007 , Choi firmó con los Kia Tigers en la Organización de Béisbol de Corea . En su juego de debut en la KBO, se fue de 5-0 contra los Doosan Bears . [3] Choi terminó su primera temporada en la KBO con un promedio de bateo de .337 , 7 jonrones y 45 carreras impulsadas , jugando en 52 juegos.
Choi comenzó la temporada 2008 en una mala racha debido a una lesión en la cintura, terminando el mes de abril con un promedio de bateo de apenas .208 y con 25 de 120 para cerrar el mes, y luego fue degradado a la filial de ligas menores de Corea de los Kia Tigers. En julio, regresó a la lista del primer equipo de 26 hombres, pero terminó la temporada con números ofensivos decepcionantes, bateando .229 con solo 6 jonrones y 22 carreras impulsadas .
En 2009 , Choi irrumpió ofensivamente y se convirtió en una estrella, recuperándose de su año mediocre. Ayudó a elevar a los Tigres a la contienda por el título, bateando .308, disparando 33 jonrones (la mejor marca de su carrera profesional) , liderando la liga KBO en carreras con 98 y ayudándolos a ganar la temporada regular de la KBO de 2009. Choi fue el subcampeón en jonrones (33), carreras impulsadas (100) y bases por bolas (103), cuarto en porcentaje de slugging (.589), sexto en porcentaje de embase (.435) y undécimo en promedio de bateo (.308). Choi y Kim Sang-hyeon conectaron 69 jonrones, y los dos juntos fueron llamados el "CK Cannon". [4]
El 11 de diciembre de 2009, obtuvo su primera nominación al Premio Guante de Oro de la Liga KBO por su juego en la primera base. [5] [6]
En 2010 , Choi tuvo un promedio de bateo de .286, con 21 jonrones , 84 carreras impulsadas y recibió 81 bases por bolas . Choi fue seleccionado para el Juego de las Estrellas y también participó en el derbi de jonrones, donde estableció el récord del jonrón más largo. [7]
En 2011 , Choi estuvo limitado a 70 juegos debido a una lesión. Bateó .281, con 9 jonrones y 37 carreras impulsadas.
En 2012 , Choi bateó .252, con 7 jonrones y 42 carreras impulsadas en otra temporada plagada de lesiones.
En 2013 , Choi bateó .258, con 11 jonrones y 42 carreras impulsadas. Después de la temporada, se sometió a una cirugía de rodilla.