Heather Tanner (14 de julio de 1903 – 23 de junio de 1993), de soltera Heather Muriel Spackman , [1] fue una escritora y activista inglesa en temas relacionados con la paz, el medio ambiente y la justicia social. Trabajó en estrecha colaboración con su marido, Robin Tanner , en su casa de Kington Langley , Wiltshire.
Tanner nació como Heather Spackman en 'Rose Cottage', Priory Street, Corsham , Wiltshire el 14 de julio de 1903. Sus padres fueron Daisy Goold (1865-1945) y Herbert Spackman (1864-1949), que tuvieron tres hijas: Sylvia, Heather y Faith (Olive). Herbert Spackman, un músico y fotógrafo consumado, regentaba una tienda de comestibles y cortinas en Corsham High Street. Heather y su hermana menor, Faith Sharp, editaron un relato de la vida temprana de su padre, A Corsham Boyhood: The Diary of Herbert Spackman 1877–1891 .
Heather Tanner asistió a la Chippenham Grammar School, donde conoció a su futuro esposo, el grabador y maestro Robin Tanner . En su autobiografía, Double Harness , Robin relata cómo, como prefectos de la escuela, él y Heather se pasaban mensajes secretos el uno al otro en los registros de ausencias de los que eran responsables mientras su relación florecía a principios de la década de 1920. [2] Heather obtuvo una licenciatura de primera clase en el King's College de Londres , que abandonó en 1929 para convertirse en profesora de inglés en The Duchess School for Girls, Alnwick Castle , Northumberland. [3] Después de una breve separación geográfica mientras Robin estudiaba en el Goldsmiths College de Londres, se casaron en la iglesia de Corsham el 4 de abril de 1931.
Heather y Robin Tanner se mudaron a Kington Langley , Wiltshire, después de su boda, el comienzo de una colaboración creativa y residencia de por vida. En Double Harness , Robin Tanner escribe que el tío de Heather, el arquitecto Vivian Goold, "se ofreció generosamente como regalo de bodas diseñar una casa para nosotros y supervisar su construcción si podíamos encontrar un terreno que nos gustara". [4] El resultado fue Old Chapel Field, terminada en 1931. La casa, que todavía está en pie en el pueblo, es una mezcla distintiva de artes y oficios y estilos modernistas. Inspirado por CFA Voysey , Goold llegó a considerar la casa como la mejor que había diseñado. Heather y Robin sentían un gran afecto por Old Chapel Field, "Voyseyish", donde vivirían el resto de sus vidas. Los Tanner estaban encantados de descubrir que el bisabuelo de Francis Kilvert estaba enterrado en el cementerio de la capilla de la que su casa tomó su nombre, y tanto Heather como Robin apoyaron activamente a la Sociedad Kilvert.
En la primavera de 1939, los Tanner acogieron a un joven refugiado judío de Alemania llamado Dietrich Hanff (1920-1992). Poco después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Hanff fue internado y retenido como extranjero enemigo en Bury, Lancashire . Heather hizo campaña contra lo que consideraba un trato injusto en la prensa y, finalmente, se le permitió visitarlo después de su traslado a la Isla de Man . Más tarde se supo que sus padres y su hermano fueron deportados de su natal Stettin (entonces Alemania) a Piaski , Polonia y que los alemanes los asesinaron allí en cámaras de gas. [5] Después de que Hanff finalmente obtuvo su libertad como hijo adoptivo de los Tanner, "Dieti" compartiría estrechamente sus intereses, se convertiría en maestro y profesor universitario y viviría en Old Chapel Field por el resto de su vida.
Después de la guerra, Heather trabajó como examinadora de inglés en la Universidad de Cambridge y más tarde en la Universidad de Londres. [6] Su perspectiva moral y espiritual como cuáquera afectaría profundamente su perspectiva y apoyo a una variedad de causas ambientales y sociales. Fue miembro activo de la rama de Chippenham de la Campaña por el Desarme Nuclear [1] (visitó el Campamento de Mujeres por la Paz de Greenham Common y asistió a muchas Marchas de Aldermaston ) y simpatizante de Amigos de la Tierra y Oxfam .
Durante la década de 1980, la productora de televisión de la BBC Margaret Benton realizó una película llamada Look Stranger: A Vision of Wiltshire , que se estrenó en 1987. Esta documentaba y celebraba la vida hogareña de Heather, Robin y Dieti, su creatividad, sus creencias y su amor por la campiña de Wiltshire.
Heather Tanner sobrevivió a su marido y a Dietrich Hanff y murió en Kington St Michael el 23 de junio de 1993. [7]
Los Tanner crearon cuatro libros, que Robin ilustró y para los cuales Heather proporcionó el texto, colaborando tan estrechamente que Robin escribió que "eran esencialmente la producción de dos mentes trabajando en tan estrecha sintonía que sería imposible separarlas". [8]
Wiltshire Village es una descripción apenas disimulada de la vida en el pueblo y el campo que rodea la casa de los Tanner. El tema del libro, Kington Borel, toma su nombre de un complejo de su propio pueblo, Kington Langley , y la parroquia vecina de Langley Burrell (nombrada en honor a la familia Borel que poseía la finca y la mansión en tiempos normandos). Publicado por primera vez en 1939, el libro ha sido el fruto más admirado y frecuentemente reimpreso de la colaboración creativa de la pareja. El texto de Heather Tanner y los grabados y dibujos a pluma de Robin Tanner destilan todo lo que es pintoresco en el paisaje rural del noroeste de Wiltshire. Con historia, cultura, artesanía y vida silvestre, Wiltshire Village adopta gran parte del credo estético y ético de los Tanner, ya que la celebración de la artesanía rural tradicional y la comunidad se sustenta en un rechazo del militarismo, los deportes sangrientos y la perspectiva conservadora de la Inglaterra feudal; un credo en consonancia con el de su héroe William Morris .
En muchos sentidos, un volumen complementario de Wiltshire Village , los Tanner comenzaron de manera similar a recopilar los materiales para Woodland Plants durante los primeros años de la Segunda Guerra Mundial, aunque el proyecto completo no se publicó hasta 1981. Se ha sugerido que el manuscrito se perdió debajo de la cama de los Tanner durante 17 años. [9] Los Tanner eran entusiastas botánicos aficionados y consideraban su copia original de English Botany (1790-1814) de 37 volúmenes de James Sowerby como una de sus posesiones más preciadas. Woodland Plants es un relato de los usos, la tradición y la presencia de las plantas locales en la literatura. Robin Tanner estaba ansioso por producir los dibujos detallados a partir de bocetos hechos in situ, principalmente a unas pocas millas de su hogar, como en Weavern Valley y en Bird's Marsh y Thickwood. En un epílogo, Heather reflexiona sobre cómo los cuarenta años de gestación del libro les permitieron observar y reflexionar sobre el daño ambiental que tuvo lugar durante el período intermedio, pero también, de manera más positiva, el surgimiento de la conciencia ecológica.
El prefacio de A Country Alphabet indica que este trabajo fue un proyecto colaborativo compartido entre Heather, que escribió el texto, y Robin, que diseñó las letras. «Cuando terminaba un dibujo, Heather lo contemplaba mientras realizaba sus tareas diarias, y de vez en cuando garabateaba una idea en el trozo de papel más cercano». [10] Sus amigos, los editores Frances y Nicolas MacDowall de Old Stile Press, contribuyeron creativamente a la sensación del libro a través de su experimentación y selección de tipos de letra, papel y paginación cuando se publicó por primera vez como una edición limitada impresa a mano en 1984. Esto dio como resultado un volumen extremadamente táctil tanto en su contenido con su celebración sensorial de las cosas físicas como en la sensación y la apariencia física de A Country Alphabet como un artefacto por derecho propio.
Retoma el género pre-victoriano del libro de los días con una celebración de la vida rural y los ritos a lo largo del ciclo del año. Las veinticinco entradas de Heather Tanner, presentadas como un libro de lugares comunes, están acompañadas por xilografías de Robin Tanner. Al igual que A Country Alphabet , del que es en cierto modo un volumen complementario, A Country Books of Days se publicó originalmente como una edición limitada impresa a mano en 1986, debiendo así mucho no solo al estilo de William Morris sino también a la temprana artesanía de la producción de libros ejemplificada por William Blake .
Se publicaron dos libros más póstumamente.
Relato de Hanff de 1944 sobre su escape de la Alemania nazi, junto con un ensayo de Heather Tanner basado en documentos en los que estaba trabajando al final de su vida en 1993. Publicado por Impact, 1995.
Una mujer excepcional: los escritos de Heather Tanner fue editado por su amiga Rosemary Devonald y publicado por Hobnob Press en 2006. Incluye recuerdos de los primeros años de vida de Heather en Corsham, un excelente ensayo sobre la campiña de Wiltshire y What I Believe , que describe su filosofía cuáquera.