Heather Jackson (nacida el 24 de abril de 1984) es una triatleta y ciclista de pista estadounidense. Fue subcampeona del Campeonato Mundial Ironman 70.3 de 2013 y tercera en el Campeonato Mundial Ironman 70.3 de 2012. En 2009, obtuvo el tercer puesto en persecución individual y ómnium en el Campeonato Nacional de Pista Élite de Ciclismo de EE. UU.
Jackson creció en Exeter, New Hampshire , y desde los 6 años se centró en jugar al hockey sobre hielo y al fútbol , asistiendo a la Phillips Exeter Academy . A pesar de querer practicar ambos deportes a nivel universitario, se centró en el hockey y jugó en el equipo femenino de la Universidad de Princeton , donde fue capitana en dos ocasiones. [1] [3] Se destacó lo suficiente como para probar suerte en el equipo nacional de hockey sobre hielo sub-22 y fue invitada a entrenar con los candidatos para el equipo, pero finalmente no llegó a la lista final del equipo. Se graduó de la universidad en 2006 con un título en ciencias políticas y estudios de Asia Oriental y se mudó a Chiang Mai , Tailandia , en 2007 para enseñar inglés en una escuela privada. [4] Allí conoció a algunas personas que entrenaban para el Ironman de Malasia y compitió con ellas en la competencia Ironman. [5]
Después de un año en el extranjero, Jackson regresó a los EE. UU. y compitió en Ironman Lake Placid en julio de 2007 como una atleta amateur de grupo de edad en la que quedó en el décimo lugar, clasificándola para el Campeonato Mundial Ironman de ese año. En 2008, obtuvo un puesto como profesora de historia mundial de noveno grado en la Escuela Harker en San José, California . Aquí comenzó a entrenar con el Equipo Alcis, un grupo de triatletas de élite de grupos de edad. [3] Se clasificó nuevamente para el Campeonato Mundial Ironman como amateur y ganó su categoría de grupo de edad de 18 a 24 años. [6] Sin embargo, se involucró más en el ciclismo en pista , donde formaría parte del equipo olímpico de EE. UU. y entrenaría con ellos en Los Ángeles. [7] En la competencia nacional en octubre de 2009, Jackson quedó tercera en persecución individual y tercera en ómnium . [8] [9] Debido a la dificultad de conseguir patrocinadores en el ciclismo en pista femenino y la eliminación de la persecución individual del programa olímpico, Jackson hizo la transición completa al triatlón. [7]
Jackson se centró inicialmente en las carreras de distancia Ironman 70.3 como triatleta profesional, donde su mejor resultado en 2009 fue un segundo puesto en la carrera Ironman 70.3 de Austin. Al año siguiente quedó en quinto lugar en el Campeonato Mundial Ironman 70.3 de 2010 y luego mejoró su posición al año siguiente con un cuarto puesto en el Campeonato Mundial Ironman 70.3 de 2011. Jackson continuó su carrera en el triatlón con mejores resultados en las carreras que incluyeron un primer puesto en el competitivo Wildflower Triathlon , donde estableció un nuevo récord de larga distancia. [10] Luego aseguró un lugar en el podio con un tercer puesto en el Campeonato Mundial Ironman 70.3 de 2012. [ 11] Al año siguiente continuó mejorando su rendimiento año tras año sucesivo, quedando en segundo lugar en el Campeonato Mundial Ironman 70.3 de 2013. [ 12]
En 2014, Jackson ganó su tercer triatlón Wildflower consecutivo. No pudo continuar con su mejora año tras año en el Campeonato Mundial Ironman 70.3 de 2014 y, en cambio, quedó en el puesto 13 en el evento. [13] En noviembre de ese año, corrió su primer triatlón de distancia completa en Ironman Arizona, donde quedó en tercer lugar. [14]
En 2015, Jackson perdió un cuarto título consecutivo en el triatlón Wildflower por tres segundos. Luego corrió Ironman Texas, donde terminó en un decepcionante 11.º lugar. [15] Sin embargo, se recuperó para ganar su primera carrera de distancia Ironman completa en Ironman Coeur d'Alene, superando un déficit de 8 minutos en la natación para vencer a las oponentes Amanda Stevens y Kim Schwabenbauer. [16] Coeur d'Alene estaba inusualmente caluroso para la carrera de 2015, que comenzó una hora antes debido al calor. En su debut en el Campeonato Mundial Ironman, Jackson quedó en quinto lugar a pesar de comenzar la carrera en la 14.ª posición. [17] [18] El 24 de julio de 2016, ganó Ironman Lake Placid con un tiempo récord femenino de 9:09:42.
Los resultados notables de la carrera de Jackson en triatlón incluyen: [19]