El Área Escénica Nacional Hearts Content es una extensión de bosque primario en el condado de Warren , al noroeste de Pensilvania . Representa uno de los pocos bosques primarios restantes en el noreste de los Estados Unidos que contienen pino blanco . [2] El área está protegida como Área Escénica Nacional dentro del Bosque Nacional Allegheny . [3]
Mientras se talaban muchos de los bosques de la región , la Wheeler and Dusenbury Lumber Company mantuvo la extensión de 20 acres (8,1 ha) de bosque primario en Heart's Content desde 1897 hasta 1922, cuando la cedió al Servicio Forestal de los Estados Unidos . [4] En 1934, el Jefe del Servicio Forestal reconoció la zona de bosque primario y 102 acres (0,41 km 2 ) de tierra circundante como Área Escénica Nacional. El bosque se convirtió en Monumento Natural Nacional en 1973. [5]
El estudio de 1930 de HJ Lutz sobre Hearts Content fue uno de los primeros análisis cuantitativos de las comunidades vegetales en un bosque antiguo, [2] y sigue siendo influyente en el campo de la ecología. [6] Lutz concluyó que la población de pino blanco de la misma edad se estableció después de una perturbación importante en el siglo XVII, como un incendio (posiblemente provocado por los nativos americanos durante las Guerras de los Castores ); desde entonces, la especie no se ha reproducido bajo el dosel cerrado. Al reubicar y volver a muestrear las parcelas originales de Lutz, Whitney documentó 50 años de cambios en la estructura y composición de la población. [6] Durante este tiempo, las densas poblaciones de ciervos han reducido la regeneración de muchas especies de árboles y hierbas. [6] [7]
Hearts Content representa el tipo de bosque de cicuta-pino blanco-madera dura del norte de E. Lucy Braun . [8] El bosque antiguo tiene una extensión de 122 acres (49 ha) a 150 acres (61 ha), pero el área escénica es más famosa por sus 20 acres (8,1 ha) de pino blanco alto y cicuta oriental . [9] Muchos de estos árboles tienen diámetros de más de 40 pulgadas (102 cm) y alturas de más de 140 pies (43 m), [2] y la mayoría del pino blanco tiene entre 300 y 400 años. El haya americana también es abundante en el bosque, pero se ve afectada por la cochinilla de la corteza del haya . [3] El helecho con olor a heno cubre gran parte del sotobosque debido al pastoreo excesivo de los ciervos. [3]
Los visitantes pueden caminar por un sendero circular de 1,6 km (1 milla) de fácil acceso a través del antiguo bosque. [4] Cerca hay un área de picnic, un campamento y varios otros senderos. Una pista de esquí de fondo de 10,3 km (6,4 millas) pasa por el área sobre antiguas pistas de ferrocarril . [4] También hay numerosos campamentos propiedad de particulares en el área.
