Hearsay es el segundo álbum de estudio en solitario del artista estadounidense Alexander O'Neal . Fue lanzado el 29 de julio de 1987 por Tabu y Epic como continuación del álbum de estudio de O'Neal, que tuvo un éxito comercial y crítico, Alexander O'Neal (1985). Hearsay explora géneros similares a los de Alexander O'Neal , incluidos el pop , el R&B , el soul , el post-disco , el funk y la música contemporánea para adultos , al tiempo que incorpora un género más nuevo, el new jack swing . Las canciones se grabaron entre 1986 y 1987 en sesiones que tuvieron lugar en Flyte Time Productions, Inc. Studio A & B en Minneapolis, Minnesota, con la ayuda del equipo de composición y producción discográfica de R&B Jimmy Jam y Terry Lewis . Cuenta con contribuciones de músicos invitados, incluidos Cherrelle , David Eiland y Lisa Keith , y generalmente se considera como la culminación del sonido más suave y orientado al público adulto de los primeros trabajos de O'Neal.
En el momento de su lanzamiento, el álbum fue recibido favorablemente por la mayoría de los críticos musicales. El álbum en solitario de mayor éxito comercial de O'Neal, en los Estados Unidos llegó al puesto número 29 en el Billboard 200 y al número dos en Top R&B/Hip-Hop Albums . [2] El álbum tuvo aún más éxito en el Reino Unido, alcanzando el puesto número cuatro y produciendo siete sencillos en las listas, incluidos cinco éxitos top 40. « Fake » alcanzó el puesto número 33 en la lista de sencillos del Reino Unido ; « Criticize » alcanzó el puesto número cuatro; « Never Knew Love Like This » en el número 26; « The Lovers » en el número 28; « (What Can I Say) To Make You Love Me » en el número 27; « Sunshine » en el número 72. [3] Varios remixes de las canciones del álbum también llegaron a las listas: «Fake '88», (n.º 16); « Hearsay '89 », (n.º 56). [3] Dos de las canciones, «Fake» y «Criticize», también fueron himnos populares en los clubes de baile del Reino Unido. [4] El álbum fue certificado oro por la RIAA el 20 de octubre de 1987. [5] En el Reino Unido, vendió más de 900.000 copias, siendo certificado 3 veces Platino por la BPI . [4]
El álbum fue reeditado el 6 de mayo de 2013 en el nuevo sello de Tabu, Re-born, con contenido extra poco común. La reedición es un set de 2 CD con el álbum original remasterizado digitalmente a partir de las cintas de mezclas originales de 1/2"; el contenido extra consta de mezclas asociadas de 7" y 12".
Hearsay es un álbum conceptual , basado en los asistentes a una velada en una casa organizada por O'Neal. [6] [7] [8] A lo largo del álbum, los temas que se desarrollan incluyen los avances de O'Neal hacia una mujer en particular en la habitación ("What Can I Say to Make You Love Me"), así como sus observaciones sobre otros asistentes a la fiesta, por ejemplo, una pareja de novios ("The Lovers"), un chismoso rencoroso ("Hearsay"), un bocazas, insinuado como una groupie ("Fake"), y un ex amante molesto ("Criticize"), admiración no correspondida ("Crying Overtime"), y culminando en el final ("When the Party's Over"), donde O'Neal finalmente convence a la mujer de quedarse al final de la velada. Intercalados entre las pistas hay "interludios" que consisten en ruido de fondo general y conversación entre los asistentes a la fiesta que establece el tema de la siguiente canción. Un crítico describió estos segmentos como "chismes, acusaciones y confrontaciones que fluyen entre las canciones". [8]
El primer lado del álbum contiene las pistas de baile de ritmo rápido, mientras que el segundo lado es más lento y romántico. [7] La producción se centra en sonidos computarizados que, según un crítico, "hablan por sí mismos" sin imitar de cerca el bajo o la guitarra "reales", lo que resulta en un estilo " techno-funk " directo". [9] Daryl Easlea describió la música como " soul brillante y ruidoso impulsado por máquinas con melodías fuertes y una nueva versión de la supremacía masculina del soul tradicional". [6] Jam y Lewis tocaron la mayoría de los instrumentos y escribieron todas las canciones del álbum excepto "Criticize", escrita por O'Neal con Jellybean Johnson . [10]
"Fake" y "Criticize", descritas por el escritor Marcello Carlin como que contienen una " furia futurista gigantesca ", [11] han sido llamadas pistas de baile típicas de Jam y Lewis. [12] La primera canción, construida alrededor del "bajo desagradable" solicitado por O'Neal en la introducción de la canción, [10] usa el "ritmo de baile enérgico" de " What Have You Done for Me Lately " (1986) de Janet Jackson . [13] "(What Can I Say) to Make You Love Me?" es otra pista de baile, [9] con una introducción de 14 segundos que Carlin describió como un presagio del trabajo de Boards of Canada , [11] mientras que "The Lovers" presenta a O'Neal expresando su lado romántico con "un ritmo de fondo propulsivo... con teclados que hacen mecer la cabeza". [13] El coro utiliza un estilo de "líneas de intercambio" entre cuatro voces (Lewis, Cherrelle, Lisa Keith y Randy Ran) que ha sido comparado con un coro de iglesia . [10] "Never Knew Love Like This", que presenta sintetizadores brillantes, [14] muestra el "vasto rango" del cantante, mientras canta con un alegre canto al estilo de [George] Benson , con un acompañamiento vacilante de saxofón. [13] La canción ha sido comparada con " el rhythm and blues suave y logrado de Luther Vandross ". [12] En otros lugares, "Crying Overtime" y "Sunshine" son baladas románticas, mientras que la canción principal es de medio tiempo y melódica. [9]
Entre las reseñas contemporáneas, Eric Snider del Tampa Bay Times describió a Jam y Lewis como los mejores productores contemporáneos de música pop porque "usan máquinas para crear sonidos reales y conmovedores", y consideró que Hearsay está lleno de "melodías simples y ágiles de Jam/Lewis, ritmos de baile contundentes y algunas baladas exuberantes", con -a pesar del trabajo mínimo de guitarra y saxofón y la ausencia de batería- un notable "nivel de soul", agregando que la producción "quiere que su estilo techno-funk con mucho ritmo se tome a la ligera". Concluyó que el álbum es "un disco de pop-soul extremadamente bueno". [9] Un crítico de Leader-Telegram dijo que si bien Jam y Lewis ya habían "revolucionado el mundo del funk", su "ritmo techno-agudo con una sensación poco característica" a menudo socavó su composición. Sin embargo, agregó que Hearsay evita este destino porque combina al dúo con "un cantante verdaderamente talentoso", escribiendo que el álbum "se puede escuchar fuera de la pista de baile y es un monstruo en movimiento". [8]
L. Kent Wolgamott del Lincoln Journal Star dijo que el poderoso canto de O'Neal recuerda a Vandross y tiene suficiente personalidad para hacer de Hearsay "un álbum de O'Neal en lugar de simplemente otra producción de Jam-Lewis", escribiendo que "posee el ritmo en los números de baile y luego es suave y emotivo en las baladas". [7] Hugh Wyatt del Daily News describió a O'Neal como uno de los cantantes de R&B más suaves en más de una década, con "el potencial de seguir los pasos de Sam Cooke , Marvin Gaye y Ted Pendergrass ". [19] Kevin Connal de The Boston Globe escribió que Hearsay continuó la fórmula ganadora de Jam y Lewis, considerando al dúo como "técnicos magistrales en hacer que las grabaciones de estudio cobren vida con un vigor explosivo". [13] En una reseña para Musician , JD Considine escribió que O'Neal "anima" el truco del "álbum dentro de una fiesta" al usar su "mordacidad" como trampolín para un mayor contexto emocional, y dijo que si bien la música ejemplifica "la producción más candente del R&B actual", el álbum tiene éxito a través de "la forma en que la voz de O'Neal transmite tanto el contenido musical como la personalidad individual". [14]
Tony Harrison de The Province escribió que Hearsay comprende la típica mezcla de Jam y Lewis de "potentes temas de baile" pero con un "cantante igualmente potente", describiendo la voz de O'Neal como "humeante y dominante, ya sea que esté enojado o suplicante, y da testimonio de por qué está a la vanguardia de los nuevos baladistas del soul". [20] Para The Village Voice , Robert Christgau escribió que el disco tarda más en digerirse al escucharlo en casa que en los clubes nocturnos, pero elogió la personalidad de "chico desagradable" de O'Neal en "Fake" y "Criticize", y agregó que "a diferencia de la chica desagradable de Jam y Lewis , O'Neal tiene el músculo vocal (y los bíceps) para respaldar su maldad". [18] Anthony DeCurtis de Rolling Stone dijo que el "funk electrónico limpio y propulsivo" del álbum es más interesante que su concepto de fiesta, escribiendo que " Hearsay puede ser una compilación de fórmulas, pero estas fórmulas no han perdido nada de su frescura o impacto". [12] Un crítico de Uxbridge and Hillingdon Gazette fue menos favorable y escribió que el álbum contenía " disco estable pero predecible " que, a pesar de la impresionante interpretación de O'Neal, carecía de "cualquier identidad real". Calificó esto diciendo que los oyentes que buscaran "un buen ritmo" disfrutarían del álbum. [21]
Entre las valoraciones retrospectivas, Ron Wynn de AllMusic escribió que Jam y Lewis proporcionaron "su mejor y más ajustada producción para cualquier disco de O'Neal", añadiendo que "los ritmos eran pegadizos, las canciones cargadas de ganchos y la voz de O'Neal alternativamente explosiva, sensible y desconcertada". [15] Daryl Easlea de la BBC escribió que Hearsay fue "rechazado por los entendidos pero adorado por las masas". Consideró que era el mejor trabajo de O'Neal y un disco sin relleno que, aunque "es muy de su tiempo", no ha pasado de moda, añadiendo: "Suena tan fresco ahora como lo hizo entonces. Si hubiera sido 20 años antes, Alexander O'Neal habría sido comparado con Otis Redding ". [6] En un artículo sobre Jam y Lewis para Stylus Magazine , Marcello Carlin describió el "épico" Hearsay como "la obra maestra absoluta de Jam y Lewis; diatribas sexuales pero desagradables que estallan sobre avalanchas intransigentes de lo irreal". Añadió que, como "un matrimonio perfecto entre la vieja escuela y la nueva racionalista fría", el álbum solo es igualado por Bazerk Bazerk Bazerk (1991) de Son of Bazerk , un disco cuyo futurista, "minimalismo de sangre caliente" consideró inimaginable sin la influencia de Jam y Lewis. [11] Thomas Inkeep, también para Stylus Magazine , describió a Hearsay como "el mejor álbum de R&B de los años 80 no hecho por Prince , una unión perfecta de canciones, producción y cantante". [10]
En 2008, " Criticize " apareció en la estación de radio ficticia Soul/R&B The Vibe 98.8 de Grand Theft Auto IV . En 2017, " Fake " se usó en el episodio " San Junipero " de Black Mirror , durante la primera escena en el club nocturno Tucker's.
Todas las pistas están escritas por James Harris y Terry Lewis , excepto donde se indique lo contrario.
Los créditos están adaptados de las notas del álbum. [22]
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