Healthwatch England es un comité de la Comisión de Calidad de la Atención Médica establecida en virtud de la Ley de Atención Sanitaria y Social de 2012 , que entró en vigor en abril de 2013. Su función es recopilar y defender las opiniones de los usuarios de los servicios de atención sanitaria y social, con el fin de identificar mejoras. e influir en los planes de los proveedores. [1] La red Healthwatch está formada por grupos locales de Healthwatch en cada una de las áreas de autoridad local de Inglaterra y por Healthwatch England, el organismo nacional.
Healthwatch England es un organismo estatutario cuyo propósito es comprender las necesidades, experiencias e inquietudes de las personas que utilizan los servicios de atención sanitaria y social y hablar en su nombre. Los grupos locales trabajan juntos para compartir información, experiencia y aprendizaje con el fin de mejorar los servicios de atención sanitaria y social.
Cuando se creó, la organización estuvo alojada en la Comisión de Calidad de la Atención , pero dependía directamente del Departamento de Salud . Sin embargo, en enero de 2016, en una medida considerada una degradación de la organización tras la salida de su primer director ejecutivo, se anunció que se nombraría un nuevo director nacional que reportaría al director ejecutivo de la CQC. David Behan dijo que aunque el director nacional le reportaría, podrían criticar el trabajo del CQC si fuera necesario. [2]
Sir Robert Francis fue nombrado presidente en septiembre de 2018. Louise Ansari fue nombrada directora en noviembre de 2021. [3]
Healthwatch es la última reorganización de acuerdos para involucrar a los pacientes y al público en el funcionamiento del NHS en Inglaterra. Los Consejos de Salud Comunitarios (CHC) se establecieron en 1974 y se abolieron en 2003 para ser reemplazados por Foros de Participación Pública y del Paciente [4] dirigidos por la Comisión para la Participación del Paciente y del Público en la Salud . Fueron sustituidas a su vez en abril de 2008 por Redes de Participación Local . Los consejos comunitarios de salud continúan en Gales. Escocia tiene un sistema diferente dirigido por el Consejo Escocés de Salud .
Los 148 grupos locales de Healthwatch recibieron 43,5 millones de libras esterlinas del Departamento de Salud en 2013, pero los grupos solo recibieron 33,5 millones de libras esterlinas de esta cantidad, dejando 10 millones de libras esterlinas sin contabilizar. Anna Bradley, presidenta de Healthwatch England, [5] dijo: "Este descubrimiento es tremendamente decepcionante. Menos de 4 peniques de cada 10.000 libras gastadas en atención sanitaria y social se asignaron para defender la causa de los consumidores en primer lugar, e incluso esta pequeña "La cantidad no llega a aquellos encargados de hablar en nombre de sus comunidades locales. Las tragedias de Audrey Paley, Mid Staffs , Morecambe Bay y Winterbourne View resaltan lo que sucede cuando el sistema no escucha". [6] Casi un tercio de los ayuntamientos recortaron sus presupuestos locales de Healthwatch en 2015-16 en una media del 14%, Blackpool y Hounslow en más de la mitad. [7]
Para 2018-19, estaba previsto que los 152 servicios locales de Healthwatch recibieran £ 26 064 086 de las autoridades locales para llevar a cabo sus actividades estatutarias, un 35,3 % menos de lo previsto originalmente en 2013. Esto pagó el equivalente a 408 empleados a tiempo completo. Las organizaciones locales de Healthwatch también contratan a un número considerable de voluntarios. [8] En noviembre de 2018 se anunció que NHS England y NHS Improvement iban a realizar una "inversión significativa" en la organización para fomentar la participación en el desarrollo del plan a largo plazo del NHS. [9]
En 2022, Sir Robert Francis renunció a la presidencia, diciendo que los recortes de fondos significaban que la organización pronto podría tener dificultades para “cumplir su papel vital”. [10]
La intención anunciada era que cada Healthwatch local fuera una organización independiente, capaz de emplear su propio personal e involucrar voluntarios y responsable por derecho propio. [11] Los planes para convertir el Healthwatch local en Leicester en una organización independiente fueron frustrados por Voluntary Action Leicester, que había sido encargado de establecer la organización pero no entregó el contrato a la recién creada Healthwatch Leicester Ltd. [12]
La organización elaboró un informe titulado Hogar seguro: ¿qué sucede cuando las personas abandonan el hospital y los entornos asistenciales? en julio de 2015, que se basó en miles de historias sobre personas que abandonaron el hospital sin la planificación y el apoyo adecuados. [13]
La Investigación Popular de 2015 sobre el NHS de Londres recomendó que se cerrara Healthwatch England, con los organismos locales de Healthwatch separados de la Comisión de Calidad de la Atención y siguiendo el modelo de los antiguos Consejos de Salud Comunitarios. Deberían vincularse con organizaciones comunitarias locales, grupos de pensionistas y otras organizaciones comunitarias, y recibir poderes legales para inspeccionar los servicios hospitalarios y comunitarios, oponerse a cambios que carezcan de aceptación pública y forzar una decisión sobre los cambios impugnados por parte del Secretario de Estado. Estado. [14]