Benjamin Ignatius Hayes (14 de febrero de 1815 – 4 de agosto de 1877) fue un pionero estadounidense que fue el primer juez del tribunal de distrito que prestó servicios en los condados de Los Ángeles, San Diego y San Bernardino en California. Sus fallos fundamentales todavía se citan en los tribunales de ese estado.
Hayes nació el 14 de febrero de 1815 en Baltimore, Maryland , y se graduó en la Universidad de St. Mary en esa ciudad. Poco después de graduarse, se mudó a Misuri , pero en 1849 "partió de Independence, Misuri , hacia California, montado en una mula y guiando a otra llena de suministros para el viaje". Se unió a un grupo de pioneros y llegó a un asentamiento mormón cerca de San Bernardino, California , en enero de 1850. Se detuvo nuevamente en la Misión de San Gabriel y llegó al "pueblo de Los Ángeles" el 3 de febrero, miró a su alrededor, regresó a San Gabriel, vendió sus mulas y regresó para quedarse en el pueblo. [1]
Dos de sus hermanas también se mudaron a Los Ángeles, incluida Helena, la madre de Fred Eaton . [1]
Hayes, católico romano , se casó dos veces: la primera, el 16 de noviembre de 1848, en San Luis, Misuri, con Emily Martha Chauncey del condado de Harford, Maryland , quien murió en 1857, y la segunda, el 2 de agosto de 1866, en San Diego, California, con Adelaida Serrano. Tuvo dos hijos, John Chauncey y Mary Adelaida. [1]
A fines de 1851, Hayes se unió a su esposa Emily y viajó "en paquete a Nueva Orleans, de allí en barco de vapor a Panamá , que cruzó de costado en una mula, y luego en barco de vapor a San Diego ". [1] Después de su muerte en 1857, se construyó el Hotel Lafayette en la propiedad, donde crió a su hijo y donde Benjamin Hayes murió el 4 de agosto de 1877. [1] [2] [3]
Hayes fue uno de los hombres que ayudó a traer a las Hermanas de la Caridad a Los Ángeles para establecer un hospital. [1] Junto con Don Abel Stearns , Hon. Thomas Foster , Don Luis Vignes , Hon. Ezra Drown , Don Antonio F. Coronel , Don Manuel Requena , Don Ignacio del Valle y John G. Downey , organizó un comité para "solicitar suscripciones de los ciudadanos de este condado" y "actuar en cooperación con el Reverendo Thaddeus Amat , Obispo de Monterey, en todos los asuntos necesarios" para establecer el hospital. [4] El hospital fue el precursor del actual Centro Médico St. Vincent . [5]
En la década de 1840, Hayes comenzó a ejercer la abogacía en Independence (Misuri) y, tras llegar a Los Ángeles, formó una sociedad jurídica con Jonathan R. Scott. Fue miembro de los Rangers , la primera fuerza policial de Los Ángeles, formada exclusivamente por voluntarios. [1]
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En las primeras elecciones del condado de Los Ángeles, celebradas el 1 de abril de 1850, Hayes, un demócrata, fue elegido fiscal del condado, "un cargo de fiscal previsto por la ley en ese momento", cargo que ocupó hasta septiembre de 1851. En julio de ese mismo año fue elegido el primer fiscal de la ciudad de Los Ángeles, cargo que ocupó hasta mayo de 1851. [1] [6]
En 1852 fue elegido primer juez del tribunal de distrito que servía a los condados de Los Ángeles, San Diego y San Bernardino; fue reelegido en 1857. Hayes "recorrió su distrito a caballo y más tarde en carruaje y en el pequeño barco de vapor , Senator. Convocó el tribunal en cualquier estructura disponible que hubiera". [1] En 1856, liberó a 14 personas negras esclavizadas, incluida Biddy Mason , que estaban cautivas por los mormones en San Bernardino . [7]
Hayes oficiaba en los tribunales tanto en inglés como en español; en su diario escribió que sabía leer y escribir en español con soltura, pero que no lo hablaba con fluidez. También encontró un problema con la falta de libros de leyes. [1] Un biógrafo escribió que Hayes "administró justicia con valentía en los violentos años cincuenta, cuando la chusma tomaba los asuntos bajo su propio control con tanta frecuencia". Mientras era fiscal del condado en 1851, un litigante descontento a caballo le disparó desde un metro de distancia, pero la bala atravesó el sombrero de Hayes sin hacerle daño. [1]