- Plántulas de haya y arce en Tennessee
Tocón con tallado- Corteza con liquen
- Hojas de primavera
- Hoja de haya y nuez
- Follaje otoñal
- El capullo de invierno largo y delgado
- Hojas marcescentes a finales del invierno.
- Hayucos
Fagus grandifolia , el haya americana o haya norteamericana , es la única especie de haya nativa de América del Norte. Su área de distribución actual comprende el este de los Estados Unidos, zonas aisladas de México y el sureste de Canadá. [4] Antes del máximo glacial del Pleistoceno , el árbol floreció en la mayor parte de América del Norte, llegando hasta California. [5]
Fagus grandifolia es un gran árbol caducifolio [6] que crece hasta 16–35 metros (52–115 pies) de altura, [7] con corteza lisa de color gris plateado . Las hojas son de color verde oscuro, simples y escasamente dentadas con dientes pequeños que terminan cada vena, de 6–12 centímetros ( 2+1 ⁄ 4 – 4+3 ⁄ 4 pulgadas) de largo (raramente 15 cm o 6 pulgadas), con un pecíolo corto . Las ramitas de invierno son distintivas entre los árboles de América del Norte, siendo largas y delgadas (15-20 milímetros o 5 ⁄ 8 – 3 ⁄ 4 pulgadas por2-3 mm o 3 ⁄ 32 – 1 ⁄ 8 pulgadas) con dos filas de escamas superpuestas en los brotes. Los brotes de haya son distintivamente delgados y largos, parecidos a los cigarros; esta característica hace que los árboles de haya sean relativamente fáciles de identificar. El árbol es monoico , con flores de ambos sexos en el mismo árbol. El fruto es una nuez pequeña, de ángulos agudos, que nace en pares en una cáscara de cuatro lóbulos con espinas suaves. Tiene dos medios de reproducción: uno es a través de la dispersión habitual de plántulas, y el otro es a través de brotes de raíces, que crecen en nuevos árboles. [8]
Los árboles de la mitad sur de la distribución se distinguen a veces como una variedad, F. grandifolia var. caroliniana , pero esto no se considera distinto en la flora de América del Norte. El haya mexicana ( F. grandifolia subsp. mexicana ), nativa de las montañas del centro de México , está estrechamente relacionada y se trata como una subespecie del haya americana, pero algunos botánicos la clasifican como una especie distinta. La única especie de Fagus que se encuentra en el hemisferio occidental (asumiendo que la subespecie mexicana se trata como tal), se cree que F. grandifolia se extendió por todo el ancho del continente norteamericano hasta la costa del Pacífico antes de la última edad de hielo .
Generalmente se reconocen dos subespecies : [3]
El nombre del género Fagus proviene del latín "haya", y el epíteto específico grandifolia proviene de grandis "grande" y folium "hoja", en referencia a las hojas más grandes del haya americana en comparación con las del haya europea . [9]
El haya americana es originaria del este de América del Norte, desde Nueva Escocia al oeste hasta el sur de Ontario en el sureste de Canadá, al oeste hasta Wisconsin y al sur hasta el este de Texas y el norte de Florida en los Estados Unidos, así como los estados de Hidalgo, Veracruz, Tamaulipas, Puebla, San Luis Potosí y Tabasco en México. [10] Los ejemplares maduros son raros en las zonas bajas, ya que los primeros colonos descubrieron rápidamente que la presencia del árbol indicaba buenas tierras de cultivo.
El haya americana es una especie tolerante a la sombra , [7] que se encuentra comúnmente en bosques en la etapa final de sucesión . Pocos árboles en su área de distribución natural, aparte del arce azucarero, lo igualan en tolerancia a la sombra. La sucesión ecológica es esencialmente el proceso por el cual los bosques cambian su composición a través del tiempo; es un patrón de eventos que a menudo se observa en sitios perturbados. [11] Aunque a veces se encuentra en rodales puros, se asocia más a menudo con el arce azucarero (que forma la comunidad clímax haya-arce ), el abedul amarillo y la cicuta oriental , típicamente en laderas húmedas y bien drenadas y tierras bajas ricas. Cerca de su límite sur, a menudo comparte el dominio del dosel con la magnolia del sur . Aunque tiene reputación de crecimiento lento (a veces solo 13 pies en 20 años), un suelo rico y abundante humedad acelerarán enormemente el proceso. El haya americana prefiere un lugar bien regado, pero también bien drenado y es intolerante a la contaminación urbana, la sal y la compactación del suelo. También proyecta mucha sombra y es un árbol extremadamente sediento con altos requerimientos de humedad en comparación con los robles, por lo que tiene un sistema de raíces denso y poco profundo. [12]
El fruto seco del haya americana proporciona alimento a numerosas especies animales. Entre los vertebrados , se incluyen varias aves [7], como el urogallo canadiense y los pavos salvajes, mapaches, [7] zorros, [7] venados de cola blanca, [7] conejos, ardillas, [7] zarigüeyas, faisanes, osos negros [7] y puercoespines. [7] Las nueces de haya eran uno de los alimentos principales de la paloma migratoria , ahora extinta ; [7] se señala que la tala de bosques de hayas y robles es uno de los principales factores que pueden haber contribuido a la extinción de las aves. [13] Algunas orugas de lepidópteros se alimentan de hayas. Los ciervos ocasionalmente ramonean el follaje de haya, [7] pero no es su alimento preferido.
La enfermedad de la corteza del haya se ha convertido en una de las principales causas de muerte de los árboles de haya en el noreste de los Estados Unidos. Esta enfermedad se produce cuando el insecto escama del haya europeo, Cryptococcus fagisuga , ataca la corteza y crea una herida que luego es infectada por Neonectria ditissima o Neonectria faginata , dos especies de hongos . Esto hace que se desarrolle un chancro y, finalmente, el árbol muere. [14]
La enfermedad de las hojas de haya es causada por el nematodo Litylenchus crenatae mccannii . Fue descubierto en Ohio en 2012 y se identificó tan al sur como Virginia en 2022. [15] La enfermedad de las hojas de haya causa graves daños al haya americana y también al haya europea emparentada . [16]
El gorgojo minador de las hojas del haya , una especie nativa de Europa, ha sido identificado en América del Norte como una causa de defoliación de los árboles de haya americanos. [17] Los árboles de haya americanos tienen pequeños huecos y grietas en la base de sus troncos en los que la plaga pasa el invierno antes de finalmente llegar a los brotes de los árboles y finalmente poner huevos en la parte inferior de las hojas. [18] Una vez que eclosionan, las larvas minan las hojas, causando la destrucción del follaje.
Los pulgones del chancro del haya colonizan las ramas del árbol, pero sin causar daños graves a los árboles sanos. Debajo de estas colonias se forman depósitos de fumagina causados por el hongo Scorias spongiosa que crece saprofitamente sobre la melaza que exudan los insectos. Esto también es inofensivo para los árboles. [19]
A pesar de sus elevadas necesidades de humedad, las hayas sucumben a las inundaciones con facilidad y su corteza fina invita a sufrir daños por parte de animales, incendios y actividades humanas. Las heladas de finales de primavera pueden provocar la defoliación completa del árbol, aunque normalmente se recuperan utilizando depósitos de reserva de azúcar. [20] Los troncos de las hayas maduras a menudo se pudren y desarrollan cavidades que son utilizadas por la fauna silvestre como hábitat. [21]
El haya americana es un árbol importante en silvicultura . [ cita requerida ] La madera es dura y difícil de cortar o partir, aunque con 43 libras por pie cúbico (0,69 g/cm 3 ) no es excepcionalmente pesada, y también se pudre con relativa facilidad. [ cita requerida ] Se utiliza para una amplia variedad de propósitos, especialmente muebles de madera curvada , ya que la madera de haya se dobla fácilmente cuando se cuece al vapor. [ cita requerida ] También produce leña de alta calidad y de combustión prolongada.
Al igual que la corteza del haya europea, la corteza del haya americana es lisa y uniforme, lo que la convierte en un atractivo para la gente que talla nombres, fechas, símbolos decorativos como corazones de amor o identificadores de pandillas y otros materiales en su superficie. [22] Uno de esos árboles de haya en Louisville, Kentucky , en lo que ahora es la parte sur de Iroquois Park , llevaba la leyenda " D. Boone mató a un bar en 1803" . [23] El haya finalmente se cayó en 1916 durante una tormenta; su edad se estimó en alrededor de 325 años. Su tronco ahora está en exhibición en la Filson Historical Society .
A veces se planta como árbol ornamental, pero incluso dentro de su área nativa, se planta con mucha menos frecuencia que el haya europea. Aunque el haya americana puede soportar climas más cálidos, [24] su prima europea crece más rápido y es más tolerante a la contaminación, además de ser más fácil de propagar. [ cita requerida ]
El haya americana no produce cantidades significativas de nueces hasta que el árbol tiene unos 40 años. Se producen grandes cosechas a los 60 años. El árbol más antiguo documentado tiene 246 años. [25] El fruto es una cáscara en forma de triángulo que contiene 2 o 3 nueces en su interior, pero muchas de ellas no se llenan, especialmente en árboles solitarios. Las nueces de haya son dulces y nutritivas, [7] la fauna y los seres humanos pueden comerlas crudas, [26] o pueden cocinarse. [27] También se pueden tostar y moler para hacer un sustituto del café . [7]
Las hojas son comestibles cuando se cocinan. [7] La corteza interna se puede secar y pulverizar para hacer harina de pan como alimento de emergencia. [7]
Numerosos nombres de lugares en América del Norte llevan el nombre Beechwood .
En la novela Al este del Edén de John Steinbeck , un personaje regresa de la Guerra Civil con una pierna de madera que él mismo talló en madera de haya. [28]
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