Una henificadora (también llamada henificadora ) es una máquina que se utiliza para la producción de heno . Se utiliza después del corte y antes de formar hileras , y utiliza horquillas móviles para airear o "revolver" el heno y así acelerar el secado antes de empacarlo o enrollarlo. El uso de una henificadora permite que el heno se seque ("cure") mejor, lo que evita el moho o la fermentación. [1]
Hay pocos implementos que brinden mayor satisfacción general en su uso o que sean más simples en su construcción y operación que la henificadora.
Robert L. Ardrey, Implementos agrícolas estadounidenses [2]
La henificadora se empezó a utilizar en la segunda mitad del siglo XIX. [3] Aunque Charles Wendel afirma en su Enciclopedia de implementos agrícolas y antigüedades estadounidenses que la máquina no se introdujo en los Estados Unidos hasta la década de 1880, [4] hay suficientes indicios de que la henificadora ya se utilizaba en la década de 1860: el New York Times informa sobre su eficacia en 1868, [5] y ese mismo año el Informe Anual del Comisionado de Agricultura de Maine comenta la henificadora de heno de Hubbard, de fabricación estadounidense, que había estado en el mercado desde 1863; según el informe de Maine, en 1859 la máquina era "un implemento recientemente importado de Inglaterra". [6]
La acción de la henificadora se describe, a finales del siglo XIX y principios del XX, como utilizada para "remover" [7] o "esparcir" [8] el heno cortado en el campo.
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La henificadora original es una herramienta agrícola sobre dos ruedas tirada por un caballo; la rotación del eje impulsa un engranaje que opera una "serie de brazos con púas de alambre o dedos en los extremos inferiores". [9] Las púas recogen el heno y lo dispersan; normalmente, la altura a la que las púas recogen el heno se puede ajustar.
En una de las primeras y sencillas henificadoras descritas en 1852 y fabricadas en Edimburgo por la empresa del Sr. Slight, las dos ruedas, a través de una rueda dentada y un piñón , impulsan un conjunto de ruedas ligeras, las "ruedas de rastrillo"; sobre estas dos ruedas de rastrillo se montan ocho rastrillos, que recogen y dispersan el heno. [10] Una "henificadora inglesa" posterior utiliza dos cilindros separados con horquillas giratorias que se pueden invertir para depositar el heno ligeramente hacia abajo para una mejor exposición al aire. [11]
Las máquinas estadounidenses, como las fabricadas por empresas como Garfield, Mudgett y Bullard ( en una fuente se atribuye a Ezekiel W. Bullard de Barre , Massachusetts, la invención de la máquina, apodada "el saltamontes"), [12] solían utilizar un sistema con una manivela giratoria en el medio del brazo y una palanca en el extremo superior, [9] o un sistema mediante el cual unas ruedas giratorias movían las horquillas hacia arriba y hacia abajo. [13] La primera henificadora ampliamente disponible en el mercado estadounidense fue la ya mencionada Bullard's Hay Tedder , que tenía horquillas que se movían hacia arriba y hacia abajo sobre una manivela compuesta, trabajando en un movimiento descrito como "el enérgico rascado de una gallina". La American Hay Tedder , fabricada por la Ames Plow Company de Boston y descrita en 1869 como una "nueva máquina, notable por su simplicidad y perfección de funcionamiento, se parecía más a la máquina británica en su funcionamiento rotatorio". [14]
Algunas henificadoras tienen las púas giratorias encerradas dentro de una estructura sólida para aumentar la fuerza aplicada al heno. Otras máquinas similares incluyen la Wuffler y la Acrobat . La Wuffler baraja el heno de una manera similar a la henificadora. [15] La Acrobat también se puede utilizar para dar vuelta y para remar el heno listo para enfardar . [16]
En dos giroscopios horizontales opuestos, accionados por toma de fuerza, se encuentran montadas púas inclinadas hacia abajo que recogen los residuos verdes y los arrojan hacia atrás. Gracias a las cestas recolectoras montadas en la parte trasera, es posible realizar hileras con un rastrillo. Su distribución es escasa debido al limitado rendimiento de trabajo. [17]
Su desarrollo fue de gran importancia para la agricultura, ya que ahorraba mano de obra y, por lo tanto, dinero: [18] utilizando una henificadora, una persona y un animal de tiro podían hacer tanto trabajo como quince trabajadores manuales. [19] También resultó en una mayor economía, ya que la hierba cortada podía convertirse en heno el mismo día [20] incluso si se había mojado o había sido pisoteada por caballos [21] y antes de que su valor nutricional pudiera reducirse por el remojo repetido de la lluvia. Especialmente en áreas húmedas (como el este de los Estados Unidos), la invención de la henificadora contribuyó en gran medida a mejorar la producción de heno a partir de cultivos como la alfalfa [22] y el trébol [1] [23] y permitió henificar mientras la hierba aún estaba verde [5], lo que producía un heno de mucho mayor valor. [6]
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