" Halcón de las colinas " es un cuento de El Borak escrito por Robert E. Howard . Se publicó originalmente en la edición de junio de 1935 de la revista pulp Top-Notch , una de las cinco historias de El Borak publicadas durante la vida de Howard. [1] La historia apareció como portada de ese número. [2]
La historia se considera una de las mejores obras de Howard y actualmente está impresa en la colección de Del Rey The Best of Robert E. Howard Volumen 1: Crimson Shadows .
El Borak lidera a la tribu Afridi en una guerra contra los Orakzai y su jefe Afdal Khan en el Afganistán de principios del siglo XX . La guerra atrae a agentes británicos del otro lado de la frontera y tiene detrás la influencia rusa en la región.
La historia comienza con El Borak escalando un acantilado para escapar de la persecución. Afdal Khan, el jefe de los Orakzai, había invitado a los Afridis y a su aliado El Borak a un banquete antes de atacar y masacrar rápidamente a los jefes de la otra tribu. El Borak fue el único superviviente.
La atención se centra en Geoffrey Willoughby algún tiempo después. Willoughby es un agente diplomático británico que, junto con el agente del servicio secreto Suleiman, ha sido enviado para sofocar la violencia en Afganistán. El Borak ha liderado a los Afridis en una exitosa guerra tribal contra los Orakzai (más tarde reveló que adaptó tácticas apaches para hacerlo). Los agentes británicos han sido escoltados por Baber Ali, el tío de Afdal Khan, para reunirse con El Borak en un lugar conocido como el Minarete de Shaitan . El Borak, sin embargo, insiste en que la única manera de terminar el conflicto es con la muerte de Afdal Khan. También sugiere que los Orakzai tienen un motivo oculto: están trabajando con los rusos para apoderarse de todo el comercio en la región, para lo cual necesitaban los pozos propiedad de los Afridis.
Cuando Willoughby regresa sin éxito de la reunión, Baber Ali los abandona y se marcha. Ambos agentes se dan cuenta de que esto es efectivamente una sentencia de muerte en Afganistán, pero consideran que su mejor acción es ser descarados y viajar de regreso a Fort Ghazrael con su escolta afgana. Sin embargo, cuando acampan para pasar la noche, la escolta se vuelve contra ellos y mata a Suleiman. Willoughby escapa al desierto pero es atacado y noqueado por un agresor desconocido. Se despierta y se encuentra bajo fuego en una cueva con El Borak y un pequeño grupo de Afridis. Para enfado de El Borak, al principio asume que es el prisionero del texano. El Borak engaña a Baber Ali, llevando a los afganos sitiadores fuera de la cueva, para que revele su intención de matar a Willoughby. Demasiado tarde, los Orakzai se dieron cuenta de que él sería responsable si algo les sucediera a los súbditos británicos y regresaron. Cuando encontró muerto a Suleiman, no tuvo más remedio que matar también a Willoughby y eliminar todas las pruebas, de lo contrario el gobierno británico insistiría en su muerte.
El grupo asediado permanece en la cueva hasta que la luna se pone lo suficiente como para dejar la boca de la cueva en la oscuridad. Sin que los sitiadores lo supieran, hay una pequeña entrada trasera a la cueva. Usando una cuerda de cinturones y turbantes, descienden individualmente desde allí hasta un valle más allá. Sin embargo, antes de que El Borak pueda escapar, el Afridi que sostiene la cuerda muere al atacar a Orakzai. Ordena a los afridi que escapen porque toda la fuerza contraria podría estar sobre ellos en breve. Sólo cuando regresa a la boca de la cueva y la encuentra todavía bajo fuego enemigo, se da cuenta de que el grupo en la retaguardia debe haber sido rezagados no oficiales y Baber Ali no sabe nada sobre la fuga. El Borak se ha atrapado en la cueva sin ningún medio de escape.
Cuando la luna se ha puesto por completo, los Orakzai se apresuran a entrar en la cueva al amparo de la oscuridad. El Borak, sin embargo, ha convertido su rifle en una pequeña bomba. Distrayendo a sus enemigos con una explosión, escapa a un barranco cercano. Lucha y mata al único afgano que encuentra, antes de robar un caballo y marcharse con su enemigo todavía completamente inconsciente. Los Afridis llevan a Willoughby a su fortaleza, el castillo de Akbar, un antiguo puesto avanzado mogol . La guarnición del castillo abusa verbalmente de la escolta de Willoughby por abandonar El Borak, a pesar de hacerlo por orden suya, y rápidamente organiza un grupo de rescate. Antes de que puedan salir, El Borak aparece montado en el propio caballo de Baber Ali.
Willoughby, exhausto por los acontecimientos recientes, se queda dormido. De nuevo lo despierta el sonido de un disparo. Ali Baber, tras deducir los acontecimientos de la noche anterior, ha vuelto a sitiar El Borak y compañía, esta vez con una fuerza mucho mayor. Sin embargo, asediar el castillo de Akbar es inútil y ambas partes lo saben. Sin embargo, Baber Ali persiste.
Willoughby se da cuenta de que puede acabar con todo si logra llegar a Fort Ghazrael. Afdal Khan garantizaría su salida segura, porque "Afdal sabe que no puede permitirse el lujo de dejar que su clan mate a un inglés", si pudiera ser contactado. Al agente británico se le ocurre escribir una carta pero la rechaza porque no puede entregarse. El Borak se ofrece a escabullirse por la noche, como sólo él puede, y entregarlo al puesto de avanzada de Orakzai más cercano. Afdal tendría que presentarse en persona para garantizar la seguridad de Willoughby, pero no se acercará a El Borak. Esto se soluciona mediante un afloramiento rocoso cercano a la vista del potente telescopio de El Borak, en el que Afdal sería visible pero a una distancia segura.
El Borak se fue por un tiempo, pero Willoughby ve a Afdal Khan mientras el texano duerme poco después de su regreso. Willoughby sale solo al encuentro de los Orakzai. Poco después de su reunión, Afdal anuncia que, aunque no ha logrado lograr una solución diplomática, la muerte de Willoughby servirá casi tan bien. Tiene la intención de matarlo y culpar a El Borak, lo que atraerá a las fuerzas británicas y afganas contra él. Antes de matar a Willoughby, Afdal confirma que inició la disputa para hacerse con el control de los pozos que dominan las rutas de las caravanas en la región. Los rusos le pagarán mucho por su ayuda en el contrabando de armas a Afganistán, Cachemira y la India. Incluso cree que eventualmente lo convertirán en "Emir de Afganistán".
Justo cuando Afdal está a punto de matar a Willoughby, El Borak aparece desde su escondite. Ambos hombres acuerdan un duelo a muerte con espadas. Los dos son hábiles y luchan durante algún tiempo, Afdal Khan es más rápido y animado, mientras que El Borak mantiene una postura firme. Al final, El Borak esquiva la espada del afgano y casi lo corta en dos con la suya. La disputa termina con la muerte de Afdal Khan tal como El Borak había dicho que debía suceder.
La reseña del Dr. Hermes destaca la frescura de tener el punto de vista de un diplomático inglés. También se destaca el "final satisfactorio y concluyente" del duelo entre Afdal Khan y El Borak. La influencia de Harold Lamb y Talbot Mundy en Howard y las historias de El Borak se muestra a través de El Borak siempre teniendo un plan y un objetivo oculto. [3]
La reseña de Pulp and Dagger destaca el choque de filosofías entre Willoughby y El Borak como el núcleo de la historia. También se elogia el nivel de caracterización y esta historia se considera la favorita de la serie por parte de los críticos. [4]
La historia está actualmente impresa en el primer volumen de The Best of Robert E. Howard de Del Rey . [1]
