Francis Hauksbee el Viejo FRS (1660–1713), también conocido como Francis Hawksbee , fue un científico inglés del siglo XVIII mejor conocido por su trabajo sobre la electricidad y la repulsión electrostática .
Francis Hauksbee era hijo del comerciante de telas y concejal Richard Hauksbee y su esposa Mary. Fue bautizado el 27 de mayo de 1660 en la parroquia de St Mary-at-the-Walls , Colchester . [1] Fue el quinto de cinco hijos. En 1673 Hauksbee ingresó en la Colchester Royal Grammar School . Desde 1678 hasta al menos 1685 fue aprendiz de comerciante de telas en la City de Londres, inicialmente con su hermano mayor. Se casó a más tardar en mayo de 1687, cuando nació una hija. Cinco de sus ocho hijos sobrevivieron a la infancia. [1] Es posible que entre 1687 y 1703 dirigiera su propia tienda de telas. [2] Desde al menos marzo de 1701, vivió en Giltspur Street, donde fabricó bombas de aire y motores neumáticos. [1]
La transición de la confección de ropas a la instrumentación y experimentación científica no está bien documentada. [1] Los historiadores han tenido que especular sobre los acontecimientos que llevaron a Hauksbee a comprometerse con la Royal Society. Hauksbee se convirtió en el asistente de laboratorio de Isaac Newton . Se convirtió en miembro de la Royal Society el 30 de noviembre de 1703. [3] El 15 de diciembre de 1703, hizo su primera demostración experimental a la Sociedad (una nueva bomba de aire y el fenómeno del "fósforo mercurial", una especie de descarga electrostática). [1] Esta fue también la primera reunión presidida por Isaac Newton , que acababa de convertirse en presidente de la Sociedad y deseaba resucitar las demostraciones semanales de la Royal Society. [4]
Hauksbee era un fabricante de instrumentos y fue designado como el principal experimentador de la Royal Society . Nunca fue designado formalmente como Curador de experimentos, a pesar de que cumplió con las funciones habitualmente asociadas con ese cargo, y nunca recibió un salario fijo. [1] Fue elegido miembro de la Royal Society el 30 de noviembre de 1705, [5] [6] con el estatus de clase social más bajo entre los miembros elegidos anteriormente. [1]
En 1709, Hauksbee se había establecido en Wine Office Court y en 1712 en Hind Court, ambos cerca de Fleet Street y de la casa de la Royal Society en Crane Court. [1] Murió en Hind Court y fue enterrado en St Dunstan's-in-the-West , Londres, el 29 de abril de 1713. [1] John Theophilus Desaguliers sucedió a Hauksbee en la Royal Society, designado como Demostrador y Curador en 1714, por invitación de Isaac Newton, que todavía era Presidente. [7]
Las principales contribuciones de Hauksbee fueron que era un talentoso fabricante de instrumentos científicos [8] y un experimentador creativo, capaz de descubrir fenómenos desconocidos e inesperados, especialmente sus observaciones sobre la atracción y repulsión eléctricas. [9]
Hasta 1705, la mayoría de estos experimentos eran experimentos con bombas de aire de naturaleza mundana, pero Hauksbee luego se dedicó a investigar la luminosidad del mercurio , que se sabía que emitía un resplandor en condiciones de vacío barométrico , un fenómeno conocido como luz barométrica .
Fue el primero en observar, a principios de 1700, que era posible utilizar vidrio para experimentos eléctricos. [10]
En 1705, Hauksbee había descubierto que si colocaba una pequeña cantidad de mercurio en el vaso de su versión modificada del generador de Otto von Guericke , evacuaba el aire de éste para crear un vacío suave y frotaba la bola para generar una carga, se veía un resplandor si colocaba su mano en el exterior de la bola. Este notable descubrimiento no tenía precedentes en ese momento. Este resplandor era lo suficientemente brillante como para leer. Parecía ser similar al fuego de San Telmo . Este efecto más tarde se convirtió en la base de la lámpara de descarga de gas , que condujo a la iluminación de neón y las lámparas de vapor de mercurio . En 1706 produjo una "máquina de influencia" para generar este efecto. [11]
Hauksbee continuó experimentando con la electricidad, realizando numerosas observaciones y desarrollando máquinas para generar y demostrar diversos fenómenos eléctricos.
En 1708, Hauksbee descubrió de forma independiente la ley de los gases de Charles , que establece que, para una masa dada de gas a una presión constante, el volumen del gas es proporcional a su temperatura. [12]
Hauksbee publicó relatos de sus experimentos en la revista Philosophical Transactions de la Royal Society . [1] En 1709, publicó por su cuenta Experimentos físico-mecánicos sobre diversos temas , que recopilaba muchos de estos experimentos junto con una discusión que resumía gran parte de su trabajo científico. [13] Se publicó una traducción al italiano en 1716. [14] Una segunda edición se publicó póstumamente en 1719. [15] También hubo traducciones al holandés (1735) y al francés (1754). [1]
Los Premios Hauksbee de la Royal Society, otorgados en 2010, fueron otorgados por la Royal Society a los “héroes anónimos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas”. [16]
Los premios se establecieron como un premio anual a partir de 2022, y se otorgarán a personas o equipos cuyo trabajo sea principalmente de apoyo y no sea reconocido de otra manera.
