Hauhungatahi es un volcán andesítico erosionado en el extremo sur de la zona volcánica de Taupo en Nueva Zelanda , ubicado a unos 12 kilómetros (7 millas) al noroeste del monte Ruapehu . [2] : 179 Aunque relativamente poco conocido, con 1.521 metros (4.990 pies) Hauhungatahi es uno de los volcanes más altos de Nueva Zelanda, superado en elevación solo por Ruapehu, Taranaki/Egmont (incluido el pico Fanthams) y el macizo de Tongariro (incluido Ngauruhoe ).
El volcán está construido sobre un bloque de sedimentos marinos mesozoicos con fallas . [2] : 179 La edad de la lava que brotó cerca del cono más joven es de unos 900.000 años, lo que hace que Hauhungatahi sea más de tres veces más antiguo que el vecino Ruapehu. [2] : 180 Las rocas más antiguas muestreadas no han dado edades definitivas, pero posiblemente tengan hasta 1,2 millones de años. [2] : 180 La mayoría de las muestras son andesita basáltica , pero algunas de las lavas más jóvenes son andesita . [2] : 184 La composición y la edad de la roca son más similares a las de Titiraupenga y Pureora en la región occidental de la zona volcánica de Taupō que a las del cercano Ruapehu. [2] : 189
El volcán está ubicado en la parte occidental del Parque Nacional Tongariro . El terreno que rodea Hauhungatahi y cubre un área de 8,498 hectáreas (33 millas cuadradas) ha sido manejado como Área Silvestre desde 1966, una de las dos áreas designadas oficialmente dentro del parque. [3] El ecosistema local fue destruido esencialmente por la erupción Hatepe del volcán Taupō en el año 232 d. C. Al oeste, en la base de la montaña, se encuentra el pantano Erua, que está dominado por el helecho paraguas de pantano y el junco de alambre Empodisma robustum con arbustos dispersos de Halocarpus y lino de Nueva Zelanda . [4] : 286 Varias plantas exóticas han invadido el ecosistema del pantano desde el oeste desde la colonización europea, incluido el pino de las plantaciones y la retama es común alrededor del pantano. [4] : 287 Raupō limita con partes del arroyo Waimarino que drena tanto la montaña noroccidental como el pantano. [4] : 287 El cangrejo de río de agua dulce (koura) se encuentra en el arroyo Waimarino hasta la meseta alpina de 1.246 m (4.088 pies), pero no ha recolonizado tan alto en los volcanes activos cercanos como el Monte Ruapehu. [5] El área ha permitido comprender la sucesión del bosque montano después de la erupción de Hatepe, con la reforestación inicial de coníferas predominantemente pāhautea siendo reemplazada progresivamente a partir de unos 250 años después de la erupción, por la angiosperma kāmahi . [6] : 26 La cubierta actual en sus laderas tiene cuatro zonas:
La ruta de ascenso estándar en Hauhungatahi es una caminata desde el lado oeste que comienza cerca de Erua, siguiendo los restos de una antigua pista en algunos lugares y atravesando varias áreas cubiertas de vegetación y pantanosas para llegar a la línea de arbustos cerca de 1200 metros (3900 pies) en la meseta de la cumbre. [7] Un viaje un poco más fácil continúa hacia el este hasta la verdadera cumbre, que ofrece vistas panorámicas de los picos vecinos en todo el parque, incluidos Ruapehu , Ngauruhoe y Tongariro .
