El estadio MM Roberts , también conocido como " The Rock ", es un estadio de fútbol americano ubicado en Hattiesburg, Mississippi . Es el hogar del equipo de fútbol americano Golden Eagles de la Universidad del Sur de Mississippi .
El estadio se inauguró originalmente el 29 de octubre de 1932 como "Faulkner Field", con una tribuna de madera que albergaba a 4000 espectadores en ese momento. Recibió su nombre del empresario local LE Faulkner, quien financió los materiales y el equipo para el estadio, que fue construido de forma gratuita por trabajadores locales desempleados durante la Gran Depresión . En 1938, se construyeron gradas de hormigón permanentes que también albergaban espacios para dormitorios de estudiantes-atletas en el lado este del campo, con la ayuda de jugadores de fútbol de Southern Miss que acarreaban el hormigón. Fue por esto (acarrear bloques de hormigón) que el estadio recibió el apodo de "The Rock" (en referencia a los equipos de trabajo de la prisión, ninguno de los cuales se utilizó para construir el estadio).
El estadio se amplió nuevamente en 1950, cuando se construyeron las gradas del West Stadium Dormitory, con capacidad para 7500 personas, por un costo de 350 000 dólares. Más tarde, se agregaron 2000 asientos en las gradas , así como nuevas luces (el estadio tenía luces desde 1934) y un nuevo marcador . Al final de esta expansión, el estadio tenía capacidad para 15 000 personas.
El 5 de septiembre de 2015, se estableció el récord de asistencia de 36.641 en el partido inaugural de la temporada 2015 contra Mississippi State .
En 1974-76, el estadio fue reconstruido con un costo total de $6.3 millones, con dos juegos de tribunas de dos pisos construidos a cada lado (tribunas este y oeste), lo que elevó la capacidad de asientos a 33,000. Esto obligó a los Golden Eagles a jugar todo su calendario de 1975 fuera de Hattiesburg, con ocho de 11 partidos en estadios oponentes. Los partidos "locales" se jugaron en Nueva Orleans (en el nuevo Louisiana Superdome ), Jackson y Biloxi .
El estadio fue rebautizado en honor a MM Roberts, un exalumno del entonces Mississippi College y miembro del Consejo de Administración de Instituciones Estatales de Educación Superior (popularmente llamado "The College Board"). Se le atribuye haber ayudado a construir la escuela hasta su actual estatus universitario, la escuela de este tipo más grande en Mississippi al sur de Jackson . Como miembro de The College Board, Roberts fue un segregacionista acérrimo e intentó evitar que el equipo de baloncesto de Mississippi State jugara contra el equipo integrado de la Universidad de Loyola en el torneo de la NCAA diciendo que un juego tan integrado sería "el mayor desafío a nuestra forma de vida desde la Reconstrucción". [2] (Sin embargo, la superficie de juego todavía se conoce como Faulkner Field). Se inauguró el 25 de septiembre de 1976 con una derrota a manos del rival estatal Ole Miss .
En 1989, se agregó el palco de prensa actual . Otras mejoras del estadio incluyen el Southern Miss Athletic Center, un pabellón deportivo y un centro de entrenamiento de atletismo inaugurado en 2002 en la zona norte, nuevas torres de iluminación (para una mejor iluminación de los partidos televisados), así como el nuevo campo de césped artificial Momentum Turf, que se agregó en 2004.
El campo de juego del Estadio Roberts sufrió un cambio de nombre en el verano de 2004 cuando pasó a llamarse Campo Carlisle-Faulkner en el Estadio MM Roberts en honor al empresario, graduado de Southern Miss y partidario de los Golden Eagles, Gene Carlisle, quien brindó un apoyo y una contribución excepcionales al Departamento de Atletismo y a la Universidad, gran parte de los cuales se destinaron a la instalación de una nueva superficie de juego: Momentum Turf de Sportexe.
En 2008, la universidad inauguró una ampliación del estadio que encierra la zona sur del estadio, añadiendo casi 4.000 asientos y 33 palcos especiales. La ampliación incluyó palcos de lujo, así como un nuevo marcador en la zona norte del estadio, asientos de primera y un nivel de club en el lado este del estadio. La banda de música Pride of Mississippi se sienta en la zona de asientos para estudiantes del estadio.