Charles Sheldon Hastings (27 de noviembre de 1848 - 31 de enero de 1932) fue un físico estadounidense conocido por su trabajo en óptica. [1] Su padre era Panet Marshall Hastings y su madre era Jane Sheldon Hastings. El padre era médico y profesor de anatomía en el Hamilton College , donde nació Charles. A la edad de seis años, la familia se mudó a Hartford, Connecticut , donde Charles recibió su educación temprana. Hastings ingresó en la Escuela de Ciencias de Sheffield de la Universidad de Yale en 1867 y recibió su licenciatura en 1870. Su temprano interés en la astronomía y los telescopios probablemente se debió a Chester Lyman , presidente de Física y Astronomía en la Escuela de Sheffield. [2] Luego obtuvo un doctorado de Yale en 1873, e inmediatamente fue nombrado instructor de física. En 1875 renunció para estudiar en Alemania y Francia hasta que fue nombrado asociado en la nueva Universidad Johns Hopkins en 1876. [3] Se convirtió en profesor asociado de física en la Universidad Johns Hopkins y el primer catedrático de Física de la Escuela Científica de Sheffield en la Universidad de Yale . [4] Colaboró con John A. Brashear en el diseño óptico de grandes telescopios, incluido el reflector de 72 pulgadas (180 cm) en el Observatorio Astrofísico Dominion y el refractor fotográfico de 30 pulgadas (76 cm) en el Observatorio Allegheny . [5] Sus diseños ópticos permitieron un gran progreso en la astronomía en los observatorios estadounidenses. [6] El diseño de la lupa Hastings Triplet se basa en sus fórmulas ópticas. [7] En 1916, fue elegido miembro honorario de la Sociedad Óptica de América . [8] Fue galardonado con la Medalla Elliott Cresson en 1926. [9]
En 1878 Hastings se casó con Elizabeth Tracy Smith y permanecieron juntos durante más de cincuenta años, hasta que Elizabeth murió en 1930 después de una larga enfermedad. Después de la muerte de su esposa, Hastings mismo decayó rápidamente y murió en enero de 1932. [3] Fue miembro de la Academia de Artes y Ciencias de Connecticut , la Sociedad Filosófica Estadounidense y la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos . [10] [11] En 1898, Hastings fue coautor, con Frederick E. Beach, de un libro de texto titulado A Text-Book of General Physics , que se ha caracterizado como "difícil". Se consideró un texto excelente para aquellos que ya estaban enamorados de la física, pero malo para aquellos que no estaban tan entusiasmados con el tema. Se dice que una copia de este libro, aparentemente una vez propiedad de un estudiante menos entusiasta, contiene el verso inscrito: "Si tuviéramos otro diluvio | Vuela acá por seguridad | Aunque la tierra se sumergiera | Este libro seguiría seco". [12]