Haskell Cohen (12 de marzo de 1914 – 28 de junio de 2000) fue el director de relaciones públicas de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) de 1950 a 1969. Es conocido como el creador del Juego de las Estrellas de la NBA . [1] Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte Judío Internacional por sus contribuciones al baloncesto.
En 1951, Cohen se unió a la NBA como director de publicidad de la liga. Se asoció con el presidente de la NBA Maurice Podoloff , formando una oficina de dos personas. En ese momento, el mundo del baloncesto acababa de quedar atónito por el escándalo de los puntos rebajados en el baloncesto universitario . A Cohen se le ocurrió la idea de organizar un Juego de las Estrellas con el mejor jugador de la liga, similar al Juego de las Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol . Creía que tal exhibición recuperaría el interés de los fanáticos en el baloncesto. [1] Podoloff y la mayoría de los propietarios de equipos eran pesimistas de que la idea saliera mal y manchara la imagen de la liga. Sin embargo, el propietario de los Boston Celtics seguía confiando en la idea de Cohen. Se ofreció a organizar el juego y cubrir todos los gastos o posibles pérdidas incurridas en el juego. El primer Juego de las Estrellas de la NBA se celebró el 2 de marzo de 1951 en el Boston Garden . [2] [3] El juego se convirtió en un éxito, atrayendo a una multitud de 10.094, mucho más que la asistencia promedio de esa temporada de 3.500. [4] Desde entonces, el Juego de las Estrellas se convirtió en una tradición anual de mitad de temporada en la NBA. [5]
Antes de unirse a la NBA, Cohen fue escritor para el Pittsburgh Courier y también cazatalentos para los Duquesne Dukes . Mientras cazatalentos para Duquesne, descubrió a Fletcher Jones. Jones se convirtió en jugador de baloncesto profesional antes de convertirse en médico. Más tarde se asoció con Cohen, el jugador de la NBA Jack Twyman y el propietario del hotel Milton Kutsher en 1958 para crear el juego benéfico Maurice Stokes . El juego tenía como objetivo recaudar dinero para Stokes, que acababa de sufrir una encefalopatía , una lesión cerebral que dañó su centro de control motor. Ese juego se convirtió en una tradición anual para recaudar dinero para otros ex jugadores con necesidades económicas. Los juegos de Maurice Stokes se llevaron a cabo en el Hotel Kutsher en Monticello, Nueva York , o en su campamento, la Academia de Deportes de Kutsher . [6]
En 1948, Cohen fundó el Comité Estadounidense de Deportes para Israel. El comité patrocinó la participación estadounidense en los Juegos Macabeos en Israel , una competencia de estilo olímpico para atletas judíos. Más tarde se convirtió en el presidente del comité de 1961 a 1969. En 1981, se convirtió en el primer presidente del Comité de Selección del Salón de la Fama del Deporte Judío Internacional . [1] [7] Ocupó el cargo hasta 1989 y en 1991 recibió el Pilar de Logros del Salón de la Fama , un honor otorgado a una persona que haya hecho contribuciones significativas al deporte. [8]
Fue editor colaborador durante mucho tiempo de Parade , una revista dominical de alcance nacional estadounidense. Fue el creador de los equipos All-American de fútbol y baloncesto de la escuela secundaria. También fue editor deportivo de la Agencia Telegráfica Judía durante 17 años. También fue miembro de la Junta de Síndicos del Salón de la Fama del Baloncesto , miembro del Comité Olímpico de Baloncesto de los Estados Unidos y miembro de la Asociación de Baloncesto Amateur de los Estados Unidos. [1] [7]
Haskell Cohen nació en una familia judía en Worcester, Massachusetts . Se graduó en periodismo en la Universidad de Boston . [1]
Cohen murió el 28 de junio de 2000, en su casa de Fort Lee, Nueva Jersey , a la edad de 86 años. Le sobreviven dos hijas, tres nietos y 21 bisnietos. [1]