" Has dejado tus vainas de loto en el autobús " es un cuento de Paul Bowles escrito en Tánger en 1971 y publicado por primera vez en su colección de ficción corta Things Gone and Things Still Here (1977) por Black Sparrow Press . [1]
La historia está contada desde el punto de vista en primera persona por un narrador anónimo "claramente un personaje de Bowles". [2]
Un estadounidense acomodado está visitando a su socio, Brooks, en Bangkok. Brooks, que enseña en una universidad de Bangkok, recluta la compañía de tres monjes budistas conocidos para que los acompañen en una excursión de un día a la ciudad sagrada de Ayudhaya . Acompañando a Brooks está Yamyoung, un monje ordenado de veintitantos años, y dos novicios, Prasert y Vichai. Yamyong es el que mejor domina el inglés.
Los estadounidenses y los tailandeses empiezan a valorarse mutuamente. Los monjes tailandeses se sienten ligeramente ofendidos al descubrir que el estadounidense reside en un opulento hotel de cinco estrellas. El americano observa que los monjes parecen desnutridos. Tanto los estadounidenses como los tailandeses hacen suposiciones erróneas sobre las convenciones culturales relativas a los tatuajes y las corbatas.
Las restricciones dietéticas que rigen el horario de alimentación de los monjes provocan leves resentimientos en los estadounidenses, que están acostumbrados a almorzar. Los monjes se niegan a interrumpir sus excursiones turísticas a los templos locales y la comida se retrasa. Al final de la tarde, los estadounidenses tienen un hambre voraz e insisten en comer. Se encuentra un restaurante chino. Los monjes piden refrescos y nada más. Yamyong expresa un velado desprecio por la indulgencia de los occidentales con la comida.
Terminada la comida, el grupo se embarca en autobús hacia Bangkok. En el camino, los estadounidenses están horrorizados de que un aparente loco, parado en la parte trasera del autobús, grite a todo pulmón durante todo el viaje. Sólo más tarde los estadounidenses se desengañaron de este malentendido: el hombre es un empleado esencial de la empresa de autobuses, cuya tarea es advertir al conductor de los peligros en la carretera. Desorientado y exhausto al final del día, el americano es dejado en su hotel: "Cuando me despedí de Yamyong, respondió, creo que con un dejo de agravio: 'Adiós. Has dejado tus vainas de loto en el suelo. autobús." [3] [4] [5]
Los orígenes de la historia datan de 1966, cuando Bowles residió en Bangkok , Tailandia, mientras tenía un contrato con la editorial Little, Brown para escribir un libro para una serie de ciudades internacionales. Aunque Bowles nunca completó el proyecto, basó "Has dejado tus vainas de loto en el autobús" en sus experiencias en Bangkok, escritas en 1971 en su residencia de Tánger. [6] La obra es esencialmente autobiográfica, en la que Bowles actúa como narrador anónimo y su compañero estadounidense, Brooks, es el amigo y biógrafo de Bowles, Oliver Evans , que estuvo en Tailandia en un intercambio de profesores Fulbright a principios de los años 1960. [7] [8]
La historia es un examen cuasi periodístico de las diferencias culturales que separan a un par de turistas estadounidenses acomodados en Bangkok y un trío de monjes budistas que acceden a llevarlos en una excursión de un día a la ciudad sagrada de Ayudhaya . Lo que parece una costumbre práctica o lógica para los ciudadanos tailandeses sigue siendo oscuro para los estadounidenses, y viceversa.
El biógrafo Allen Hibbard cita un pasaje para ilustrar los contratiempos interculturales. El monje mayor, Yamyong, pregunta al narrador estadounidense sobre el significado de la longitud y la configuración de las corbatas occidentales, quien responde:
"¿Quieres decir por qué los hombres usan corbata?"
"No. Lo sé. El propósito es parecer un caballero". Me reí. Yamyong no se desanimó.
"He notado que algunos hombres usan los dos extremos iguales, y algunos hombres usan el extremo ancho más largo que el estrecho, o el estrecho más largo que el ancho... algunos incluso con ambos extremos iguales llegan hasta debajo de la cintura. ¿Cuáles son los diferentes significados? '
"No tiene sentido". Yo dije. "Absolutamente ninguno".
"...Te creo, por supuesto", dijo Yamyong amablemente. "Pero todos pensábamos que cada forma tenía un significado diferente". [9] [10]
El novelista Gore Vidal informa que "el día está lleno de espléndidos malentendidos" y cita un incidente en el que los estadounidenses observan a un lunático en la parte trasera de su autobús, que grita y gesticula durante todo el viaje. Inquieto por sus desvaríos, el americano observó que ni los monjes ni los demás pasajeros le prestaban la más mínima atención. Cuando uno de los estadounidenses pregunta qué estaba diciendo el hombre, Yamyong explica que era un empleado del servicio de autobús, alertando al conductor de los peligros que se aproximaban en la carretera: "Pone segunda marcha" - "Estamos llegando a un puente" - "Cuidado. Gente en la vía", gritaba para que lo escucharan desde la parte delantera del autobús. El narrador estadounidense, conmocionado y perplejo por el episodio, sale del autobús, dejando atrás su colección de vainas de loto. [11] [12]