Harvey Smith Ladew II (6 de abril de 1887 - 28 de julio de 1976) fue un entusiasta de la topiaria estadounidense y de la caza del zorro , que creó los Ladew Topiary Gardens en Monkton, Maryland . [1]
Ladew nació en Manhattan, Nueva York , el 6 de abril de 1887, hijo de Edward R. Ladew . Tenía una hermana, Elise Wall Ladew (1890-1978), que se casó con William Russell Grace III. [2]
De niño, Ladew hablaba francés antes que inglés y recibió lecciones de dibujo de los curadores del Museo Metropolitano de Arte . [3] La familia Ladew viajó mucho, a menudo visitando a familiares en Europa. Ladew estaba en Europa cuando estalló la Primera Guerra Mundial y posteriormente sirvió durante la guerra como oficial de enlace del ejército para las fuerzas estadounidenses.
Después de la conclusión de la guerra, Ladew regresó a casa y se retiró de la gestión activa del negocio familiar, dedicándose en cambio a la búsqueda de sus propios intereses. Una de estas pasiones era la caza del zorro . Ardiente cazador de zorros desde 1914, Ladew pasó mucho tiempo al principio de su vida montando a caballo en Long Island . Ladew participó en la caza del zorro no solo en los Estados Unidos, sino también en Inglaterra, Irlanda y Francia. Una vez estableció un récord internacional de caza del zorro al montar a perros en ambos lados del Atlántico en un período de setenta y dos horas. Esto lo logró cruzando el Atlántico en un avión anfibio.
En 1928, se mudó a Monkton, Maryland , donde compró una finca. Después de remodelar y ampliar la casa de la finca, en 1937 Ladew comenzó a crear un extenso jardín de topiarios en los terrenos que rodean la casa (descrito a continuación).
Ladew recibió varios premios a lo largo de su vida. Fue el maestro de la cacería Elkridge-Harford durante varios años y recibió la Medalla al Servicio Distinguido del Garden Club of America por su "gran interés en desarrollar y mantener la topiaria más destacada de Estados Unidos, sin ayuda profesional".
Ladew, soltero de toda la vida, murió el 28 de julio de 1976, en Monkton, Maryland , a la edad de 89 años. [1]
Entre los muchos conocidos de Ladew se encontraban T. E. Lawrence , Richard Rodgers , Cole Porter , Noël Coward , Charlie Chaplin , Clark Gable , Somerset Maugham y varios miembros de la nobleza europea. [3]
En 1929, la pasión de Ladew por la caza del zorro lo llevó a visitar la parte de Maryland al norte de Baltimore . Dejando su hogar en Long Island , compró la "Pleasant Valley Farm" de 250 acres (101 ha) ubicada en Monkton . [4] En el momento de la compra, la casa de la propiedad estaba en un estado ruinoso. Ladew se embarcó en un extenso proyecto de restauración, reconstruyendo secciones de la casa e incluyendo accesorios modernos. Tal como se reconstruyó, eventualmente tendría 15 habitaciones, incluida una biblioteca ovalada llamada "una de las 100 habitaciones más hermosas de Estados Unidos". [4]
En 1937, la casa estaba casi terminada y Ladew centró su atención en los jardines. Había descubierto el arte de la topiaria en Inglaterra en la década de 1920 cuando vio una escena de caza recortada sobre un seto en Gloucestershire . Por sus viajes a Inglaterra e Italia , sabía qué tipo de jardín quería. Iba a tener dos ejes transversales para permitir las largas vistas que había visto en los jardines italianos con "salas de jardín" fuera de cada eje. Los ejes se encuentran en la piscina ovalada de Ladew, ubicada en el centro del Gran Cuenco . Diseñó topiarios que representan un zorro y perros, un junco chino con velas, cisnes y una jirafa, entre otros. [4]
Esta transformación de 22 acres (89.000 m²) de campos que antes se utilizaban para cultivos y ganado en jardines llevó a que Pleasant Valley Farm fuera descrita como "el jardín topiario más destacado de Estados Unidos" por el Garden Club of America . [3] Más tarde, The New York Times la proclamó una "finca de jardín exquisita" . [4]
Ladew estaba decidido a preservar su jardín para todos, por lo que estableció Ladew Topiary Gardens, Inc. , una organización sin fines de lucro cuya misión es "mantener y promover los jardines, la casa y las instalaciones de acuerdo con el espíritu creativo de Harvey S. Ladew para el beneficio público y para fines educativos, científicos y culturales". La casa, los jardines y los terrenos se abrieron al público en 1971 y albergaron varios eventos al año. [3]
El zorro acaba de cruzar la carretera en Pleasant Valley Farm, y el primero de los seis perros lo sigue de cerca. Un cazador montado está a punto de cruzar una puerta en los setos cuidados, pero nada se mueve. El zorro, los perros y el cazador, se desarrolla, son setos cuidados.