Harvest of Shame fue un documental televisivo de 1960 presentado por el periodista de radio Edward R. Murrow en CBS que mostraba la difícil situación de los trabajadores agrícolas migrantes estadounidenses . Fue el último documental de Murrow para la cadena; dejó CBS a fines de enero de 1961, apedido de John F. Kennedy , para convertirse en director de la Agencia de Información de los Estados Unidos . Un informe de investigación destinado a "conmocionar a los estadounidenses para que actúen", fue "la primera vez que millones de estadounidenses vieron de cerca lo que significa vivir en la pobreza" a través de sus televisores. [1]
El programa fue una entrega de la serie documental de televisión CBS Reports , ampliamente considerada como la sucesora del muy apreciado programa de Murrow de CBS de 1951-1958 See It Now . El estrecho colaborador de Murrow, Fred W. Friendly , que coprodujo See It Now , fue el productor ejecutivo de CBS Reports . Su colega, Edward P. Morgan , había abordado el tema de la mano de obra migrante en sus comentarios en CBS Radio Network . El asistente de Morgan había visitado la granja del senador Harry F. Byrd en el norte de Virginia durante la cosecha de manzanas y estaba indignado por las condiciones de los trabajadores migrantes que trabajaban allí. Según el biógrafo de Murrow, Joseph Persico , Friendly decidió que el tema era algo natural para Murrow, considerado durante mucho tiempo un defensor de los oprimidos. [2]
Si bien a Murrow y Friendly se los suele considerar los impulsores del programa, los historiadores de la radiodifusión, como el fallecido Edward Bliss, Jr., también le han dado crédito al productor y reportero de "Harvest of Shame", David Lowe . Lowe hizo gran parte del trabajo preliminar, incluidas varias de las entrevistas que aparecen en la entrega.
El programa se emitió originalmente justo después del Día de Acción de Gracias en noviembre de 1960. La edición del 5 de diciembre de 1960 de Time citó al productor Lowe diciendo:
Pensamos que al programar el día después del Día de Acción de Gracias, podríamos destacar el hecho de que gran parte de la comida que se cocinaba para el Día de Acción de Gracias en todo el país había sido recolectada por trabajadores migrantes. Esperábamos que las imágenes de cómo viven y trabajan estas personas conmocionaran la conciencia de la nación.
La introducción está narrada por encima de imágenes de trabajadores migrantes, incluidos varios afroamericanos , que están siendo reclutados:
Esta escena no tiene lugar en el Congo . No tiene nada que ver con Johannesburgo o Ciudad del Cabo . No es Nyasalandia ni Nigeria . Esto es Florida . Son ciudadanos de los Estados Unidos, 1960. Es una puesta a punto para los trabajadores migrantes. Los vendedores ambulantes cantan el salario a destajo en los distintos campos. Así es como se contrata a los seres humanos que cosechan los alimentos para las personas mejor alimentadas del mundo. Un granjero miró esto y dijo: "Antes éramos dueños de nuestros esclavos ; ahora sólo los alquilamos".
Murrow describe la historia como una historia estadounidense que se traslada desde Florida hasta Nueva Jersey . Murrow la llama una especie de Las uvas de la ira de los años 60 sobre personas sin representación, que trabajan 136 días al año y ganan 900 dólares al año. A lo largo del documental hay numerosas entrevistas, realizadas por David Lowe en sus nueve meses de reportajes de campo, a personas que trabajan en la industria.
El reportaje comienza en Florida. Allí, la señora Doby, madre de nueve hijos, describe cómo recoge fresas y cerezas . Los niños trabajan con ella, excepto su bebé. Su cena promedio consiste en una olla de frijoles , papas fritas o maíz . No puede permitirse comprar leche para sus hijos más de una vez a la semana.
Jerome, un niño de 9 años, cuida a sus tres hermanas pequeñas mientras su madre está en el trabajo. La familia duerme en una cama con un agujero en ella debido a las ratas , según cuenta Jerome. La madre no puede permitirse pagar la guardería , que cuesta 0,85 dólares al día. Después de trabajar de 6 de la mañana a 4 de la tarde, sólo ha ganado 1 dólar.
La gente viaja en autobús miles de kilómetros para buscar trabajo y, a veces, duerme a la intemperie durante el trayecto. A menudo, tienen muy poca comida para cenar. Los viajes pueden durar hasta cuatro días, con trayectos de unas diez horas cada uno, sin paradas para comer o para acceder a servicios.
La historia se traslada de Florida a Carolina del Norte . Un campamento en Elizabeth City tiene una fuente de agua para todo el campamento y no tiene instalaciones sanitarias. La señora Brown, de 37 años, comenzó a trabajar en los campos cuando tenía 8 años. Espera dejar el trabajo, pero no cree que eso suceda.
Murrow describe las quejas de la mayoría de los trabajadores, como las malas condiciones de alojamiento , las moscas , los mosquitos , las camas y los colchones sucios , los baños insalubres y la falta de agua caliente para bañarse . A un empleador de cientos de trabajadores se le pregunta: "¿Son felices los [trabajadores migrantes]?". Él responde: "Les encanta".
Los camiones se desplazan hacia el norte desde Carolina del Norte hasta Virginia , Maryland y Delaware en busca de frijoles, espárragos , tomates y patatas. Todos los años se producen accidentes en la carretera que suelen provocar lesiones o muertes, ya que los trabajadores viajan muy compactos en la parte trasera de los camiones. No existe una norma interestatal para el transporte de trabajadores migrantes.
Murrow describe luego las condiciones en los campos de trabajo. En Nueva Jersey, un campo de trabajo tiene dos letrinas y dos grifos de agua . Las familias viven en una habitación y a menudo duermen en una cama. A los niños del campo se les sirve el almuerzo: una botella de leche y un par de galletas . En Cutchogue , Nueva York , 300 inmigrantes viven en un campo propiedad de la Asociación de Productores de Patatas de Long Island y operado por ella .
Los hijos de trabajadores migrantes tienen un bajo nivel de alfabetización y, de cada 5.000 hijos de trabajadores migrantes, sólo uno termina la escuela secundaria . Los niños están ansiosos por recibir una educación, pero no pueden obtener ayuda de sus padres, que a menudo son analfabetos.
Aunque los trabajadores esperan que se apruebe una legislación federal, los problemas incluyen la variabilidad en términos de salarios, tipos de trabajo y la naturaleza transitoria de las vidas de los trabajadores migrantes. Por ejemplo, la cosecha no siempre se vende al mismo precio porque los compradores más grandes pueden dictar los precios en función de su poder adquisitivo, lo que afecta la forma en que se les paga a los trabajadores. El trabajo agrícola está excluido de la legislación federal a pesar del hecho de que los trabajadores viajan de un estado a otro todos los años. En noviembre, el ciclo comienza de nuevo y los migrantes regresan al sur.
Las palabras finales de Murrow son estas:
Los inmigrantes no tienen ningún lobby . Sólo una opinión pública ilustrada, alerta y quizás enfadada puede hacer algo contra los inmigrantes. La gente que habéis visto tiene la fuerza para cosechar vuestras frutas y verduras . No tienen la fuerza para influir en la legislación. Quizá nosotros sí. Buenas noches y buena suerte.
Después de que Murrow se uniera al Consejo de Seguridad Nacional como propagandista, su puesto condujo a un incidente embarazoso poco después de aceptar el trabajo, cuando pidió a la BBC que no emitiera Harvest of Shame para evitar dañar la visión europea de los EE. UU. La BBC se negó, habiendo comprado el programa de buena fe. [3] Los periódicos británicos se deleitaron con la ironía de la situación, y un escritor del Daily Sketch dijo: "si Murrow construye a Estados Unidos con la misma habilidad con la que lo hizo pedazos anoche, la guerra de propaganda está prácticamente ganada". [4]
