John Hartwell Harrison (16 de febrero de 1909 – 20 de enero de 1984) fue un cirujano urólogo , profesor y autor estadounidense. Realizó la primera extracción de un órgano humano para trasplantarlo a otro. Esta fue una tarea fundamental como miembro del equipo médico que logró el primer trasplante de riñón exitoso del mundo . El equipo realizó su trasplante histórico entre gemelos idénticos en 1954.
Harrison era descendiente de la familia Harrison de Virginia . Se educó allí y en Ohio antes de completar su formación médica y ejercer en Boston, Massachusetts ; se especializó en urología en el Brigham and Women's Hospital .
Harrison enseñó cirugía en la cercana Universidad de Harvard , donde también colaboró como editor de libros de texto y produjo monólogos urológicos. Murió a los 74 años de cáncer de vejiga .
Harrison nació en Clarksville, Virginia en 1909, hijo de I. Carrington Harrison, MD y Rosalie Smith. Creció en Danville, Virginia , y se graduó de la Universidad de Virginia , con una licenciatura en Ciencias en 1929, y un doctorado en Medicina en 1932. [1] Después de una pasantía en medicina interna en el Hospital Lakeside en Cleveland, Ohio , realizó una formación de posgrado en cirugía en el Hospital Peter Bent Brigham (ahora Brigham and Women's ) en Boston, Massachusetts . [2] Se unió al personal de Brigham en 1939, fue nombrado jefe de su División de Urología en 1941, y hizo de Brookline, MA su hogar con su esposa Gertrude (née Chisholm) y cuatro hijos. [2] Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en el Cuerpo Médico del Ejército de los Estados Unidos en el Teatro de Operaciones del Pacífico . [2]
Después de la guerra, Harrison también trabajó en la Facultad de Medicina de Harvard como profesor de cirugía Elliott Carr Cutler . Esta posición fue establecida en 1965 por la facultad en memoria de un ex profesor. [3] Durante su mandato, fue autor de más de 140 artículos y monografías, principalmente sobre cirugía urológica y general, y fue editor del texto de referencia de tres volúmenes, Urología de Campbell . [2]
Harrison fue miembro del consejo de administración de la Junta Estadounidense de Urología entre 1965 y 1974. [4] Fue presidente de la Sociedad Quirúrgica de Boston, vicepresidente de la Asociación Estadounidense de Cirugía y miembro de la Junta de Visitantes de la Universidad de Virginia entre 1966 y 1974. [5] También fue consultor urológico de la Fuerza Aérea y de la Administración de Veteranos. [2]
Harrison, Joseph E. Murray , John P. Merrill y otros lograron el primer trasplante de riñón exitoso , entre gemelos idénticos Ronald y Richard Herrick, el 23 de diciembre de 1954, en el Hospital Brigham. [6] La función principal de Harrison fue extraer el riñón del donante, Ronald. [3] Murray recibió el Premio Nobel de Medicina en 1990 por este y otros trabajos posteriores. [6] [2]
Según la conferencia Nobel de Murray, la operación que Harrison realizó al donante representó la primera vez que un paciente fue sometido a una cirugía mayor que no era para su propio beneficio. [6] La decisión de proceder se tomó después de consultar con el clero y otras personas que examinaron cuidadosamente los aspectos éticos. [6] Murray indicó que Harrison tenía una carga extraordinaria inherente en el cuidado de su paciente, que por lo demás estaba sano, mientras que Murray, el cirujano del receptor del trasplante, estaba operando a un paciente gravemente enfermo y ni él ni el nefrólogo tenían la capacidad de curar al receptor. [6]
En su conferencia, Murray también relató un intercambio decisivo entre Harrison y el donante: “Al concluir nuestra última conversación preoperatoria, el donante preguntó si el hospital estaría dispuesto a asumir la responsabilidad de su atención médica por el resto de su vida si aceptaba donar su riñón. El Dr. Harrison dijo: “Por supuesto que no”. Pero inmediatamente, y con simpatía, siguió con la pregunta: “Ronald, ¿crees que alguien en esta sala se negaría alguna vez a cuidarte si necesitaras ayuda médica?”. Ronald hizo una pausa y luego comprendió que su futuro dependía de nuestro sentido de responsabilidad profesional más que de garantías legales. Consintió sobre esta base y el trasplante procedió”. [6]
Después de la cirugía del donante, Harrison ayudó con la operación del receptor. Una vez finalizados los procedimientos quirúrgicos, el riñón trasplantado inmediatamente asumió la función normal en el receptor; sobrevivió durante ocho años y murió en 1962, por complicaciones de su nefritis crónica original . [6] El donante murió en diciembre de 2010 por causas no relacionadas. [7]
El equipo de trasplante recibió el Premio Amory de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1961 por su logro. Harrison había sido elegido miembro de la Academia en 1954. [2]
Otros premios que recibió Harrison fueron los siguientes: [2] [8]