Hartsdown Park es un estadio de fútbol ubicado en Margate , Kent , Inglaterra. Ha sido el hogar del Margate FC (conocido como Thanet United FC entre 1981 y 1989) desde 1929, excepto entre 2002 y 2005, cuando el club se vio obligado a compartir los terrenos de otros clubes de Kent mientras se realizaban prolongados trabajos de remodelación.
Aunque el club de fútbol pudo volver al estadio en 2005, los trabajos de remodelación aún se encuentran en una etapa muy temprana y muchas de las instalaciones del estadio son todavía de carácter temporal. No obstante, el club tiene amplios planes para el desarrollo futuro del sitio.
El estadio ha sido el hogar del Margate FC desde 1929, [2] el mismo año en que el parque se abrió al público. [3] El consejo local había comprado los antiguos terrenos de Hartsdown House para uso público y construyó un estadio que se acordó que el club de fútbol alquilaría, inicialmente a un costo de £ 200 por año. [4] Inicialmente, los jugadores tuvieron que cambiarse en la propia Hartsdown House, aproximadamente a 200 yardas (180 m) del campo. [2] Pronto se añadió una pequeña tribuna de madera con 500 asientos tipo banco, seguida poco después por nuevos vestidores y una segunda tribuna en el lado norte del terreno que contenía una mezcla de asientos y asientos. [4] El primer partido en el nuevo estadio fue un amistoso contra Folkestone el 31 de agosto de 1929 y el primer partido competitivo fue un partido de la Kent League contra Dover dos semanas después. [2] En 1934, el club llegó a un acuerdo para convertirse en un equipo infantil para el Arsenal y, como parte del acuerdo, se modificó el campo de Hartsdown para que coincidiera exactamente con el tamaño del de Highbury . [4]
En 1935 se construyeron en el terreno otras salas cubiertas para los espectadores, pero en 1952 una tormenta las derribó y hubo que reconstruirlas. Casi al mismo tiempo, el club añadió una nueva terraza junto a la tribuna principal, donde anteriormente se encontraban los aficionados sobre tierra amontonada. [4] Se instaló una nueva terraza cubierta en el extremo del terreno de Tivoli Park Avenue a fines de la década de 1950, oficialmente llamada Cornhill Stand, pero más conocida por los fanáticos como Coffin End, [2] el nombre deriva de una pieza prominente de graffitis que adornaron su pared trasera durante muchos años. [5] [6] El primer conjunto de focos del club se instaló en septiembre de 1959 y se inauguró con un partido amistoso contra el West Ham United . [4]
En 1966 se construyó una nueva casa club, pero el terreno apenas se desarrolló, aunque a finales de la década de 1980 se demolió la tribuna norte, que había sido condenada por los funcionarios del consejo [2] y se amplió la casa club. [4] En 1982, el consejo local casi desalojó al club del terreno después de su cambio de nombre a Thanet United. Se descubrió una laguna legal que significaba que el contrato de arrendamiento del terreno estaba a nombre de Margate FC y, por lo tanto, técnicamente al club renombrado ya no se le permitía usar el estadio, pero esto finalmente se resolvió y se le permitió al club permanecer. [2] Tras el ascenso a la Conferencia de Fútbol en 2001, el club gastó £175.000 en mejoras diseñadas para llevar el estadio al nivel requerido para ese nivel de fútbol, [7] pero poco después lanzó un ambicioso plan para remodelar completamente el sitio. El club se mudó y el antiguo estadio, construido principalmente con madera y hierro corrugado, [8] fue demolido a principios de 2003, pero el ayuntamiento cuestionó los planos presentados. [9] Aunque estaba previsto que estuviera terminado en agosto de 2003, [10] el proceso de remodelación duró tres años, retrasado por problemas relacionados con el permiso de planificación para las instalaciones comerciales que el club quería construir además del estadio mismo. [11] El equipo compartió terreno con otros clubes de Kent durante tres temporadas, pero el hecho de que los funcionarios del club no confirmaran una fecha de regreso a Hartsdown provocó la expulsión de Margate de la Conferencia Nacional en 2004. [12] [13] En 2005, el club fue finalmente pudo regresar a la tierra, aunque con gradas prefabricadas y edificios temporales en su lugar. [14] Cinco años más tarde, se aprobaron los planes para la remodelación del extremo norte del terreno, que supuestamente incluían la construcción de una nueva terraza, un bar y un hotel de tres pisos. El presidente del club, Keith Piper, también anunció que las empresas habían expresado interés en pagar los derechos de denominación de gradas individuales o incluso de todo el estadio. [15] En junio de 2022, el club anunció planes para instalar nuevos vestuarios utilizando fondos del Fondo de Estadios de la Premier League. [dieciséis]
En marzo de 2023, se anunció que Canterbury City compartiría terreno con Margate durante la siguiente temporada. [17] [18]
Como la mayor parte del estadio fue demolida y hasta ahora se han llevado a cabo pocos trabajos de remodelación propuestos en Hartsdown Park, las instalaciones actuales del estadio son limitadas. En el lado sur del campo, el lugar de la antigua tribuna principal, hay edificios portátiles detrás de los dugouts. En el lado opuesto del terreno se encuentran actualmente dos gradas prefabricadas. [4]
Detrás de la portería en el extremo occidental del terreno, conocido como el final de Hartsdown Road, se renovó la única terraza que quedaba antes de las obras de remodelación, junto con la casa club detrás de ella. Según se informa, existía un plan para una estructura permanente temporal en el extremo opuesto del terreno, conocido como el final de Tivoli Park Avenue, pero esto aún no se ha concretado. [4]
La primera etapa en el desarrollo más amplio del sitio fue la construcción de un complejo de campos de fútbol 5. Aunque inicialmente se anunció que las obras del complejo comenzarían en mayo de 2007, [19] las obras no se iniciaron hasta pasados cuatro meses. [20] El complejo se inauguró el 9 de diciembre de 2007. [21]
El plan final del club implica un estadio con capacidad para 5.000 personas que forme parte de un complejo que incorpore un hotel, un gimnasio, un centro de conferencias, un campo para todo tipo de clima y diez campos de fútbol sala. [9] En 2004, el director del estadio del club, Keith Piper, citó el coste total del hotel solo en más de 6.000.000 de libras esterlinas, pero afirmó que el club tenía suficiente respaldo financiero. [22] Al año siguiente, el coste total del proyecto, que se reveló que sería financiado por los desarrolladores CNC Properties, se estimó en £ 8.000.000. [23] Se ha afirmado que la remodelación elevará el nivel del estadio al requerido para ingresar a la Liga de Fútbol . [24]
El estadio fue utilizado como sede del club de fútbol americano Thanet Vikings a finales de la década de 1980. [25] También fue sede de un partido benéfico celebrado en 2006 en memoria del ex jugador de Margate Paul Sykes, quien se desplomó y murió mientras jugaba para Folkestone Invicta , en el que jugaron los actuales y anteriores profesionales Andy Hessenthaler , Adrian Pennock y Danny Spiller . [26]
La asistencia más alta registrada para un partido de Margate en Hartsdown Park fue de 14.169 para la visita del Tottenham Hotspur en la Copa FA el 13 de enero de 1973. La asistencia más baja registrada fue de 29, para un partido contra Salisbury City el 24 de abril de 1986 .
El estadio está aproximadamente a 1 km (0,7 millas) de la estación de tren de Margate , que se encuentra en la línea principal Chatham de Southeastern desde London Victoria hasta Ramsgate y es también el término norte de la línea Kent Coast hasta Dover Priory . [28]