Henry Allan Hartley [2] (25 de octubre de 1921 - 27 de mayo de 2003) [3] conocido profesionalmente como Al Hartley , fue un escritor y artista de cómics estadounidense conocido por su trabajo en Archie Comics , Atlas Comics (el precursor de Marvel Comics en los años 50 ) y muchos cómics cristianos. Recibió un premio Inkpot en la Comic-Con de San Diego de 1980 .
Hartley era hijo del congresista Frederick Allan Hartley, Jr. , un republicano de Nueva Jersey recordado en la historia por la Ley Taft-Hartley.
Al Hartley nació en Kearny , Nueva Jersey, [4] hijo de Hazel Hartley [5] y el congresista Frederick Allan Hartley, Jr. ( republicano de Nueva Jersey), coautor de la Ley Taft-Hartley de 1947. [4] Tenía un hermano, Jack, y una hermana, Lorraine. [2] Su padre, dijo Hartley, "me animó. Sabía que quería dibujar desde el momento en que pude sostener un crayón... Mi padre quería que persiguiera mis propios sueños y nunca intentó guiarme en ninguna otra dirección". [6] Hartley dibujó para el periódico local mientras todavía estaba en la escuela secundaria, [7] y estudió en la Art Students League de Nueva York . [8] Comenzó a vender ilustraciones humorísticas a revistas y dibujó una historia de cómic del Oeste sobre Tecumseh para la editorial Street & Smith antes de que Estados Unidos se uniera a la Segunda Guerra Mundial , después de lo cual se alistó en el Cuerpo Aéreo del Ejército de Estados Unidos y voló 20 misiones como piloto de bombardero B-17 Flying Fortress en Europa. [9]
A su regreso, se convirtió en un artista comercial y recorrió las editoriales de cómics, consiguiendo rápidamente trabajo con Standard Comics de la editorial Ned Pines y sus sellos Better Publications y Nedor Publishing . [7] Allí dibujó su primer trabajo acreditado conocido, el artículo de respaldo "Roger Dodger" en Exciting Comics #51-67 (septiembre de 1946 - mayo de 1949). [10] Hartley también hizo cómics de una y dos páginas para America's Best Comics #20-28 de la editorial (diciembre de 1946 - noviembre de 1948), así como el artículo "Zippie" en The Fighting Yank y piezas para Startling Comics y Wonder Comics . [10]
Durante este tiempo también hizo las funciones de respaldo "Debbie" y "Teen Tales" en Cookie, The Funniest Kid in Town de Michel Publications ; y "Peg" para The Kilroys de ACG . Además, su trabajo apareció en los títulos All Romances , Dotty , Dotty and Her Boyfriends y Vicky para Ace Comics de AA Wyn, Inc. [ 10]
En 1949, Hartley comenzó a trabajar como freelance para el editor Stan Lee en Timely Comics , la editorial progenitora de Marvel Comics . Hartley recordó:
Me había ganado una reputación lo bastante buena como para que no me resultara difícil conseguir un trabajo en Timely en 1949. Stan Lee conocía mi trabajo y me contrató. Cuando empecé a trabajar con Stan, él escribía la mayoría de mis historias, aunque más tarde yo escribía todas las mías. Trabajábamos todo tipo de géneros: guerra, westerns, detectives, ciencia ficción... lo que fuera... Elegíamos un tema y yo ilustraba la historia. No había guiones mecanografiados, sólo una línea argumental muy suelta. Mi trabajo consistía en dibujar la historia con tanta emoción, sorpresa y suspenso como pudiera. Después, Stan escribía los diálogos [a la manera de lo que se llamaría el "método Marvel"]. Es difícil establecer un marco temporal, pero supongo que empezamos a trabajar de esa manera a mediados de los años cincuenta. [7]
Cuando Timely pasó a Atlas Comics , el predecesor de Marvel en los años 50, Hartley dejó su huella con una carrera de más de una década en los títulos de chicas adolescentes de Patsy Walker . Con el escritor y editor Lee, Hartley hizo una crónica de las aventuras ligeramente cómicas de la estudiante de secundaria pelirroja en su serie homónima (que se extendió hasta 1964) y en sus spin-offs, Patsy and Hedy (que se extendió hasta 1967) y el número único A Date with Patsy (septiembre de 1957). Bien entrada la era Marvel, Hartley también dibujó la publicación "Special Queen Size Annual" Patsy Walker's Fashion Parade #1 (1966). [10] Walker eventualmente se integraría en la continuidad del Universo Marvel convencional en la década de 1970 como la superheroína sobrenatural Hellcat , mucho después de que Hartley hubiera dejado el personaje.
También para Atlas, Hartley co-creó Leopard Girl con el escritor Don Rico en Jungle Action , y dibujó personajes como "The Black Rider" en Wild Western y "Cliff Mason, White Hunter" en Jungle Tales . Hartley dibujó también para los títulos de terror /suspenso Mystic , Spellbound , Strange Tales , Adventures into Terror y Mystery Tales , entre muchos otros libros de Atlas. [10]
En la década de 1960, Hartley dibujó un solo cómic de superhéroes para Marvel: un episodio de la historia del dios nórdico Thor en Journey into Mystery # 90. Recordó que " los superhéroes no eran realmente mi fuerte. No recuerdo las circunstancias que me llevaron a dibujar esa historia. En esa etapa del juego, estaba haciendo principalmente trabajos con los que me sentía más cómodo, principalmente historias de adolescentes y de humor". [11] Harley incursionó en los guiones de Marvel en dos historias: la historia de " Iron Man " en Tales of Suspense #68 (agosto de 1965), y la última historia de "Giant-Man", en Tales to Astonish #69 (julio de 1965). [10]
Entre las misceláneas de Marvel, Hartley dibujó la serie de 1961-63 Linda Carter, Student Nurse , que comenzó como un cómic de humor y luego se convirtió en un romance con el número 2. [10] Después de que su compañero artista de Atlas, Joe Maneely, muriera en un accidente en 1958, Hartley lo sucedió en la tira cómica sindicada del escritor Stan Lee, Mrs. Lyon's Cubs . [4] Hartley había hecho una caricatura de panel de broma de corta duración, Suburbia , el año anterior. [5]
Además, dijo: "Hubo un momento a principios de los años 60 en el que fui asistente de Stan durante unos dos meses. No me sentía cómodo en ese puesto, así que volví a trabajar como freelance. Como asistente de Stan, francamente, hice todo lo que normalmente hacía, e hice algunas de las cosas que hacía Stan. Edité y escribí historias. No recuerdo haber hecho correcciones artísticas en el trabajo de nadie más". [12]
En 1967, sintiéndose "estéril, entumecido y lleno de miedo", Hartley se convirtió en un cristiano nacido de nuevo , al igual que su esposa, Hermine. [4] En ese momento, estaba entre varios artistas que dibujaron la película en blanco y negro " Pussycat ", una agente secreta " belleza desnuda " , que se publicó en algunas de las revistas masculinas del editor de Marvel , Martin Goodman ; Hartley le dijo al editor que no podía continuar. [4]
Comenzó a escribir y dibujar para Archie Comics , infundiendo algunas de las historias con sus creencias cristianas. En un momento dado, se le indicó que redujera la producción. "Sabía que Dios estaba al mando, así que respeté la posición de mi editor y, naturalmente, obedecí". [4] Más tarde recibió una llamada del editor Fleming H. Revell, para quien luego trabajó como freelance en una adaptación de cómic de The Cross and the Switchblade de David Wilkerson en 1972, seguida rápidamente por adaptaciones de God's Smuggler por el seudónimo Brother Andrew y The Hiding Place por Corrie ten Boom . Inspirado, Hartley ayudó a lanzar la línea Spire Christian Comics y le propuso al presidente de Archie, John L. Goldwater, que le permitiera licenciar los personajes de Archie. Goldwater, judío y religioso, estuvo de acuerdo y Spire publicó 59 cómics (al menos 19 de ellos títulos de Archie), además de seis historias de la Biblia, 12 adaptaciones biográficas, otras cuatro adaptaciones de libros o películas (entre ellas Hansi: The Girl Who Loved the Swastika ) y nueve cómics para niños.
La escritora de cómics Kathleen Webb escribió:
Las historias de Al sobre el " Diario de Betty " fueron las que más me intrigaron. Escribió muchas de ellas para los libros Betty & Me a principios de los años 70... La forma en que Al trataba a Betty mientras ella compartía sus pensamientos en su diario era con perspicacia, humor y cuidado. Nunca "predicó" en esas páginas; simplemente hizo que Betty compartiera sus sentimientos, buenos y malos. Sus otras historias de Betty & Me también estaban bien escritas, abordando la relación de Betty con Archie con cuidado, sin hacer que Betty pareciera tanto la "mala perdedora" como la "chica que nunca se rinde". [5]
Hartley escribió una autobiografía en 1977, Come Meet My Friend! (New Life Ventures) (FH Revell, ISBN 0-8007-9001-4 ), y una edición de tapa dura inspiradora en 1997, It Takes a Family: How to Create Hope and Celebrate Your Future (Barbour Publishing, # ISBN 1-55748-946-7 ).
Hartley y su esposa de 61 años, Hermine, tuvieron dos hijos, Fred y Alana. [2] Hartley murió el 27 de mayo de 2003, a los 81 años, en el Health Park Medical Center en Fort Myers, Florida . [2] [5]