Edward Vassallo Hartford (28 de mayo de 1870 - 30 de junio de 1922) fue el fundador y presidente de la Hartford Suspension Company, que perfeccionó el amortiguador para automóviles . [1] Edward, hijo del propietario de A&P, George Huntington Hartford, y de Marie Josephine Ludlum, fue el único hijo que no participó en las operaciones diarias de la cadena alimentaria. Sin embargo, a partir de 1903, fue secretario de la corporación A&P y, junto con sus hermanos George y John, también fue uno de los tres fideicomisarios que controlaron las acciones de la empresa después de la muerte de su padre. [2]
Edward nació en Orange, Nueva Jersey . Su padre, George Huntington Hartford (1832-1917), era dueño de la Great Atlantic and Pacific Tea Company . Cuando Edward tenía ocho años, su padre también fue elegido alcalde de su comunidad. Se graduó de la Orange High School y entró en el Stevens Institute of Technology . [1] Después de graduarse, rechazó la oferta de su padre de unirse a la empresa y viajó durante unos años por Francia y la India. [3]
Edward estaba fascinado por los primeros automóviles, que eran simplemente carros o carruajes tradicionales con motores primitivos. Si bien los resortes eran adecuados a las velocidades más bajas de los vehículos tirados por caballos, resultaban peligrosos a velocidades más altas porque seguían rebotando después de chocar contra una superficie irregular, lo que podía hacer que el vehículo se desviara y perdiera el control. Las primeras bicicletas tenían un problema similar. [1]
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En 1899, Edward se encontraba en Francia en una carrera de bicicletas, en la que la bicicleta ganadora estaba equipada con un amortiguador construido por J. Truffault. Hartford compró los derechos del dispositivo y perfeccionó su diseño. En 1904, fundó la Hartford Suspension Company y ubicó la firma en Hudson Street en la ciudad de Nueva York. Ese año, un automóvil construido por Richard-Brasier equipado con amortiguadores Truffault-Hartford ganó la Copa Gordon Bennett (carreras de autos) en Alemania, lo que ayudó a establecer una reputación para el nuevo dispositivo. En 1908, la fábrica se trasladó a Jersey City, Nueva Jersey, junto a la sede de A&P. Edward continuó desarrollando nuevas características para automóviles. En 1910, recibió una patente para un arranque eléctrico y al año siguiente para un freno eléctrico. [1]
En 1901, Hartford se casó con Henrietta Guerard Pollitzer (1881-1948), una socialité cuya madre descendía de una antigua familia de Charleston, Carolina del Sur. Edward y Henrietta vivían en Park Avenue, donde eran prominentes en la sociedad neoyorquina. Tuvieron dos hijos: Josephine Hartford O'Donnell Bryce (1902-1992) y Huntington Hartford (1911-2008). La hija de Edward Hartford, Josephine, se casó con Ivar Bryce. La prima hermana de Ivar Bryce, Janet Bryce, se casó con David Mountbatten, tercer marqués de Milford Haven en 1960. Sus hijos George Mountbatten, cuarto marqués de Milford Haven y Lord Ivar Mountbatten heredaron Jo's House Moyns Park en Essex. David Mountbatten fue el padrino de boda de su primo hermano, el príncipe Felipe de Grecia y Dinamarca , en su matrimonio en noviembre de 1947 con la princesa Isabel, más tarde reina Isabel II . Ivar Bryce también fue un amigo cercano de la infancia de Ian Fleming , el personaje Felix en las películas de James Bond está basado en el segundo nombre de Ivar, John Charles Felix Bryce.
Después de que la compañía de Edward se trasladara a Jersey City, la familia se mudó a Deal, Nueva Jersey , una comunidad adinerada en la costa. Edward era un violinista excepcional y practicaba deportes como el golf, el patinaje sobre hielo y la navegación a vela. [3] En 1920, recibió una patente para un "putter científico". Era un científico cristiano y se negó a ver a un médico y murió a los 51 años. [2]
Henrietta, ya viuda y adinerada, se mudó con sus hijos a Newport, Rhode Island, donde finalmente compró Seaverage, junto a la mansión Rough Point , propiedad de Doris Duke . En 1937, [4] se casó con un aristócrata italiano, el príncipe Guido Pignatelli (1900-1967), [5] de los duques de Montecalvo, que era solo dos años mayor que su hija. Además de Newport, la pareja vivió en "Wando Plantation", su mansión en Carolina del Sur, en Washington, DC, y en Melody Farm en Wyckoff, Nueva Jersey , donde murió en 1948. [6] La nieta de Edward y Henrietta, Nuala O'Donnell, se casó con el senador Claiborne Pell de Rhode Island. [3]