Harry William Thompson (6 de febrero de 1960 – 7 de noviembre de 2005) fue un productor de radio y televisión, guionista de comedia , novelista y biógrafo inglés. Fue el creador de la serie de televisión de humor negro Monkey Dust , emitida entre 2003 y 2005.
Nacido en Londres, Thompson se educó en Highgate School y Brasenose College, Oxford , luego se unió a la BBC como aprendiz en 1981. Pronto centró su atención en la comedia, trabajando como investigador para Not the Nine O'Clock News y The Mary Whitehouse Experience de BBC Radio . Ascendiendo al nivel de productor, produjo los programas de radio de la BBC The News Quiz y Lenin of the Rovers . Posteriormente, Hat Trick Productions contrató a Thompson para producir una adaptación televisiva de The News Quiz , titulada Have I Got News for You , un éxito crítico y comercial que Thompson produjo durante cinco años antes de pasar a otros proyectos.
Biógrafo y novelista, Thompson escribió seis libros: una investigación sobre la historia de El hombre de la máscara de hierro ; una biografía de Hergé con un comentario sobre su serie Las aventuras de Tintín ; biografías de Peter Cook y Richard Ingrams ; una novela, This Thing of Darkness ; y la semiautobiográfica Penguins Stopped Play .
Harry William Thompson nació el 6 de febrero de 1960 en Londres. [1] [2] Su padre era un director de marketing que trabajaba para The Guardian , mientras que su madre era una profesora que hacía campaña por unos estándares más altos en la educación. [1] Asistió a la escuela privada de pago Highgate School antes de estudiar Historia en el Brasenose College, Oxford . Allí se convirtió en editor del periódico universitario, Cherwell , trabajando junto al editor de artes Roly Keating , el futuro controlador de BBC2 . [1] [2]
Tras dejar la universidad, se incorporó a la BBC como aprendiz en 1981. [1] [2] Allí trabajó en el programa de noticias nocturno Newsnight , comentando más tarde que fue "la experiencia más horrible de mi vida, llena de gente que gritaba en los teléfonos, profesionalmente". [2] Centró su atención en la comedia y trabajó como investigador para Not the Nine O'Clock News de la BBC2 y para varios programas de comedia de la BBC Radio , incluido The Mary Whitehouse Experience de la BBC Radio 4. Ascendiendo al nivel de productor, fue responsable de la producción del programa de larga data The News Quiz , así como de la nueva serie de comedia de Alexei Sayle , Lenin of the Rovers (1988). [1] [2] The Guardian señalaría que en esta época se estableció como "un inconformista" que traspasaba los límites establecidos con "chistes escandalosos". [1]
Durante la década de 1980, varios productores independientes se dieron cuenta de que BBC Radio 4 tenía una serie de programas de comedia que podían convertirse con éxito a la televisión. Entre ellos estaba la empresa Hat Trick Productions , que decidió adaptar The News Quiz para la televisión en 1989. Jimmy Mulville , el director general de la empresa, le pidió a Thompson que produjera esta aventura, que apareció por primera vez en 1990 como Have I Got News For You . Thompson seleccionó a Angus Deayton para presentar el programa, con Ian Hislop y Paul Merton como líderes del equipo. Supervisó la producción del programa durante 93 episodios en cinco temporadas. [1] [3] Más tarde comentó que cuando el programa comenzó, estaba extremadamente confiado, considerándolo como "el mejor programa de comedia en la televisión. Nunca se me ocurrió que algo más pudiera ser mejor... Sé que suena arrogante". [2] Have I Got News For You se emitió inicialmente en BBC2, pero resultó ser un éxito suficiente como para que en 2000 se trasladara a BBC1 . [3]
En 1995, comenzó a producir otros programas de comedia y comenzó a trabajar en They Think It's All Over , un programa deportivo de la BBC. [1] En 1996, creó un concurso de música, Never Mind the Buzzcocks . [1] En 1998, formó parte del programa de sátira política de cinco partes de BBC Radio 4, Cartoons, Lampoons, and Buffoons . [4]
En 1998, Thompson produjo y coescribió la primera serie de The 11 O'Clock Show de Channel 4 , donde fue fundamental en la creación del personaje cómico Ali G , interpretado por Sacha Baron Cohen . Thompson luego escribió para el spin-off Da Ali G Show . [2] Defendiendo el humor en el programa, anunció públicamente que "Nunca verás nada políticamente correcto o correcto en mis programas. Me acusan bastante de desviarme hacia el mal gusto , pero creo que puedes reírte de casi cualquier cosa". [2]
En 2003, Thompson, junto con Shaun Pye , creó y escribió la comedia de dibujos animados para adultos Monkey Dust . [5] El programa era conocido por su humor negro y su manejo de temas tabú como la bestialidad, el asesinato, el suicidio y la pedofilia . Hubo tres series transmitidas en BBC Three entre 2003 y 2005; no se hicieron más series después de la muerte de Thompson por cáncer de pulmón. En 2003, The Observer lo incluyó como una de las 50 personas más divertidas o más influyentes de la comedia británica, citando a Monkey Dust como evidencia: "el programa más subversivo de la televisión. La serie animada de actualidad es oscura y no tiene miedo de abordar temas tabú como la pedofilia, llevándonos a Cruel Britannia, un lugar espeluznante donde el público es engañado por políticos y celebridades arrogantes. Este programa atrevido no siempre funciona, pero cuando lo hace no hay nada parecido". [6] Más recientemente, un crítico del Guardian lo llamó "un programa maravilloso... quizás lo mejor en el formidable CV de Thompson". [5]
El último trabajo televisivo de Thompson fue la comedia de situación Respectable del Channel 5 , en la que terminó de trabajar la semana antes de morir. [7] Coescrito con Shaun Pye, el programa se desarrollaba en un burdel suburbano y se emitió en 2006. The Guardian criticó la "perspectiva juvenil y lamentablemente anticuada" del programa y lo calificó de "tristemente poco sofisticado". [8] El programa también fue criticado en algunos sectores por considerar que se burlaba de la prostitución. [9]
Harry Thompson también produjo documentales no cómicos para BBC Radio. Hizo varios programas con el guionista y presentador Terence Pettigrew, comenzando con homenajes de aniversario a los íconos de Hollywood James Dean ( You're Tearing Me Apart ) y Montgomery Clift ( I Had The Misery Thursday ). Posteriormente, Pettigrew y Thompson trabajaron juntos en una segunda serie de documentales, que incluían uno sobre el servicio militar ( Caught in the Draft ) y otro sobre la evacuación de niños de las principales ciudades británicas durante la Segunda Guerra Mundial ( Nobody Cried When The Trains Pulled Out ). Ambos programas fueron presentados por Michael Aspel . [ cita requerida ]
Además de escribir para la televisión, Thompson escribió biografías de Hergé (1991), del editor de Private Eye, Richard Ingrams (1994) (de la que The Independent dijo: "El problema es que Thompson simplemente adora a Ingrams, y su biografía se funde constantemente en una hagiografía... [un] panegírico demasiado largo") [10] y de Peter Cook (1997). Su novela This Thing of Darkness , una ficción histórica sobre Charles Darwin y Robert FitzRoy , el capitán del Beagle , fue preseleccionada para el Premio Booker en 2005. Thompson describió a Fitzroy, en lugar de a Darwin, como el héroe del libro:
En esencia, se trata de la historia real de alguien que personificó un cierto tipo de persona que este país produjo en el siglo XIX. Existía una fantasía de imperio caballeresco, dirigido por británicos que eran caballeros y jugaban al juego. Por supuesto, la realidad era que nuestro imperio no era mejor que cualquier otro. Estábamos ocupados conspirando para exterminar tribus, robando a los nativos sus tierras y enviamos manadas de jóvenes brillantes, criados con la fantasía caballeresca, para imponer lo que era en muchos casos un sistema visiblemente corrupto [...] Pero la moral de Fitzroy era de hierro. Dijo que no. Y eso lo destruyó. [11]
Su último libro, el semiautobiográfico Penguins Stopped Play , fue terminado en 2005; trataba sobre su equipo de cricket amateur, el Captain Scott XI, y fue publicado póstumamente en 2006. [1] [3]
Thompson estuvo casado con Fiona Duff. Tuvieron dos hijos, Betty y Bill. La ruptura de su matrimonio se hizo pública en 1997 cuando Duff escribió un artículo sobre el romance de Thompson con una mujer de 25 años (que luego se reveló que era Victoria Coren [12] ) en el Daily Mail . [13] En 2003, Thompson comenzó una relación con Lisa Whadcock; se conocieron después de que ella le escribiera una carta de admiradora sobre Monkey Dust . [7]
En abril de 2005, Thompson fue diagnosticado de cáncer de pulmón. Fue tratado en un hospital de Londres y se casó con Whadcock el lunes 7 de noviembre de 2005, antes de morir ese mismo día. [3] Los British Comedy Awards habían planeado entregarle un premio del jurado en diciembre, y el productor ejecutivo Michael Hurll declaró que "es triste que no esté allí para recibirlo, pero el legado de su popular serie sigue vivo". [3] Al enterarse de su muerte, el controlador de BBC One, Peter Fincham, dijo que Thompson era "esa rareza en la televisión: el inconformista talentoso, decidido y subversivo" y que su muerte "dejaría un gran vacío en el mundo de la comedia". [3] Los comentarios de Fincham fueron repetidos por el controlador de BBC Two, Roly Keating, quien declaró que "Harry era un espíritu verdaderamente independiente y una de las personas más divertidas que he conocido". [3] Su agente literario, Bill Hamilton, le dijo a BBC News que Thompson había sido "claramente un genio". [3]
En un episodio de 2005 de Have I Got News For You , con Alexander Armstrong como presentador y Fi Glover e Ian McMillan como panelistas invitados, se mostró un mensaje que decía "En memoria de Harry Thompson, el primer productor de Have I Got News For You (1960-2005)".