Harry Spens FRSE (c.1714–1787) fue un ministro escocés que sirvió como moderador de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia en 1780. [1]
Spens nació en Edimburgo como el cuarto hijo de James Spens de Alves, Moray y Anne Robertson. Completó sus estudios universitarios y de posgrado en el King's College, Aberdeen , graduándose con una maestría en 1730. [2] En el mismo año, comenzó su formación para el ministerio y se registró en St Andrews ayudando con un bautismo para un niño de su parroquia natal de Alves. [3]
Spens recibió la licencia para predicar del presbiterio de Dalkeith el 3 de octubre de 1738. Fue ordenado ministro de la Iglesia de Escocia en noviembre de 1744 y se convirtió en ministro de Wemyss , probablemente designado por el conde de Wemyss . [4] Se sabe que sembró 9 "lippies" de linaza en la gleba de la iglesia (la tierra asignada a su rectoría). [5]
En 1751 se publicó anónimamente en Edimburgo un panfleto titulado An inquiry regarding a plan of a literary correlation . Este documento, compuesto como una serie de preguntas sobre la filosofía, la teología y la vida de Platón , instaba a los académicos a unirse a los autores para traducir y comentar las obras del filósofo. La investigación se ha atribuido a Spens y a John Chambers, ministro de Elie . [6]
Spens produjo la primera traducción al inglés de La República de Platón en 1763. [7] Impresa en Glasgow por Foulis Press , la obra fue dedicada a John Stuart, tercer conde de Bute , durante su breve mandato como primer ministro bajo el rey Jorge III . La traducción fue reimpresa en 1906 como parte de la colección de la Biblioteca Everyman .
Spens se casó con Anne Duncan en 1765. La pareja tuvo un hijo llamado James en octubre de 1771, quien falleció un mes después.
En 1770, Spens se vio involucrado en un caso notable en los tribunales escoceses. Un vecino de Wemyss, el Dr. David Dalrymple, había regresado de las Indias Occidentales con un esclavo negro, "Black Tom", alrededor de 1767/8. El esclavo llegó a Spens en mitad de la noche para ser bautizado como cristiano, lo que lo eximiría legalmente de la esclavitud. Spens asintió y bautizó a Tom con el nombre de "David Spens". David dejó a su amo y se fue a trabajar en una granja de Wemyss. Dalrymple llevó el caso a los tribunales en enero de 1770. Tras la muerte de Dalrymple al mes siguiente, el caso fue abandonado y David quedó libre. [8]
En 1778, fue ministro de East Wemyss y la cercana Buckhaven , ambas en Fife . [9]
En octubre de 1780, fue nombrado profesor de Divinidad en la Universidad de St Andrews . [10] Cuando Anne murió en 1781, se registró que vivía en Lathallan en St Andrews . [11]
En 1783, Spens fue uno de los fundadores de la Royal Society de Edimburgo . Murió en St. Andrews el 27 de noviembre de 1787. [12]
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