Harry Rickards (4 de diciembre de 1843 - 13 de octubre de 1911), [1] nacido como Henry Benjamin Leete , fue un barítono , comediante y propietario de teatro nacido en Inglaterra , más activo en vodevil y teatro, primero en su Inglaterra natal y luego en Australia después de emigrar en 1871.
Rickards nació en Stratford, Londres , [1] Inglaterra, hijo de Benjamin Halls Leete, impresor y más tarde ingeniero jefe de los ferrocarriles egipcios y su esposa Mary (née Watkins) [2] Harry también estaba destinado a ser ingeniero. Durante su aprendizaje, sus padres puritanos le habían prohibido asistir a teatros . [2] Se casó con Caroline Hayden el 10 de marzo de 1862 en Bromley .
Sin embargo, Rickards desarrolló un talento para el canto cómico: fue contratado como vocalista en salas de música en Canterbury y Oxford, donde apareció bajo el nombre de "Harry Rickards". Se ganó una reputación como cantante de canciones cómicas, incluso actuó para el Príncipe de Gales y luego viajó a Australia, llegando a Melbourne el 28 de noviembre de 1871. [2] Hizo su primera aparición allí en el St George's Hall, Melbourne , el 9 de diciembre de 1871. Luego fue a Sydney, donde también actuó con éxito. Al encontrarse endeudado en 1874, realizó una gira por los Estados Unidos, regresó a Londres al año siguiente y también realizó una gira con una compañía en Sudáfrica en 1876. Al regresar a Inglaterra, fue un "león cómico" exitoso en las salas de música y un buen comediante de pantomima, particularmente en las provincias. [2] Volvió a visitar Australia en 1885 y durante algunos años realizó una gira por Australia con una compañía de vodevil, de la que era la "estrella", [3] con mucho éxito. Hacia 1893 compró el teatro Garrick de Sydney y lo rebautizó como Tivoli ; creó el circuito Tivoli , tomando el control de la Ópera de Melbourne, y también fue arrendatario de teatros en otras capitales estatales. Todos los años visitaba Inglaterra y durante los siguientes 18 años contrató para el teatro de variedades australiano a grandes artistas como Harry Houdini , Marie Lloyd , Peggy Pryde , Paul Cinquevalli , Little Tich , Ada Baker , Frank Travis y muchos otros de gran talento [2] a quienes les pagaba bien.
Rickards tenía diabetes y murió de apoplejía en Croydon, Inglaterra, el 13 de octubre de 1911. Su cuerpo fue devuelto a Australia para ser enterrado en el cementerio Waverley , Sydney. [1] Se casó dos veces y dejó una viuda, Kate Rickards , trapecista, acróbata y artista, y dos hijas. Su hija menor Madge Rickards se casó con el cantante y actor Frank Harwood en julio de 1909. [4]
Fue un excelente cantante de canciones cockney como " Wot Cher! Knocked 'em in the Old Kent Road " y "His Lordship Winked at the Counsel", y fue un hombre de negocios de primer nivel cuyo pasatiempo era su trabajo. [2] Durante unos 25 años su nombre fue una palabra familiar en Australia, y en el momento de su muerte su negocio como gerente y propietario individual era uno de los más grandes del mundo. [2] Sus intereses teatrales fueron adquiridos por el empresario Hugh D. McIntosh .
