Harry Hall Pearson, Jr. (5 de enero de 1937 – 4 de noviembre de 2014), conocido por sus lectores como HP, fue un periodista, crítico de audio y editor estadounidense que fundó la revista The Absolute Sound para entusiastas del audio de alta gama . Pearson es considerado la figura más influyente en la historia del periodismo audiófilo . [1] Pearson es famoso por su filosofía de juzgar el sonido de un componente de audio en función de su aproximación al "sonido absoluto", que definió como "el sonido de instrumentos acústicos reales que se reproducen en un espacio real". [2]
Harry Hall Pearson, Jr. nació el 5 de enero de 1937 en North Wilkesboro , Carolina del Norte, hijo de Harry Pearson (Sr.) y su esposa Joyce (née Welborn). Pearson vivió en North Wilkesboro hasta el divorcio de sus padres en 1947. Después del divorcio, Harry y su hermana menor se mudaron a Charlotte, Carolina del Norte, para vivir con su madre. Después de completar la escuela secundaria en Charlotte, Harry asistió a la Universidad de Duke. Después de graduarse de la Universidad de Duke, Harry se convirtió en reportero de periódico y columnista, escribiendo para varias publicaciones importantes en Carolina del Norte, Tennessee y Arkansas. [3]
En Arkansas, Pearson fue un periodista de investigación ambiental para Pine Bluff Commercial , donde escribió una serie de artículos que fueron influyentes en la campaña para salvar el río nacional Buffalo . [4] Harry dejó Pine Bluff Commercial cuando fue reclutado por Bill Moyers para convertirse en el escritor ambiental de Newsday en Nueva York. [3] Pearson fue nominado a un premio Pulitzer durante su tiempo en Newsday.
Mientras trabajaba en Newsday, Harry comenzó una revista underground para audiófilos desde su casa victoriana en Sea Cliff, Nueva York . [3] El primer número de The Absolute Sound apareció en la primavera de 1973 con Pearson actuando como editor en jefe y editor. Bajo la dirección de Pearson, TAS se publicó cada dos meses desde 1973 hasta la década de 1990. [2] Pearson decidió nombrar su revista en base a la filosofía detrás de la idea de un "sonido absoluto", que definió como el "sonido de instrumentos acústicos reales tocando en un espacio real". [2] En sus reseñas, Pearson estableció el principio de que una reseña de audio objetiva no es una cuestión de gustos, sino que el "sonido absoluto" debería ser el estándar para evaluar las cualidades de los componentes o grabaciones. [5] En los primeros años, TAS no aceptaba publicidad de los fabricantes. [2] Pearson afirmó que la reacción de uno a esos criterios podría calificarse de "subjetiva", pero la observación de cómo sonaba la música en la vida real y la familiaridad que uno tenía con eso no era subjetiva, sino objetiva, que es en lo que se basaban las reseñas.
En reacción al modo predominante de revisión de audio en ese momento, Pearson y TAS revisaron los equipos de audio basándose en cómo sonaban y no confiando en mediciones. [6] Este estilo subjetivo de revisión de audio era similar al de J. Gordon Holt , el fundador de la revista audiófila Stereophile . Pearson ha declarado a menudo que Holt sirvió como inspiración para convertirse en un crítico de audio y comenzar TAS . [7] Junto con Holt, Pearson desarrolló un nuevo lenguaje para describir lo que estaba escuchando y, por lo tanto, influyó en una generación de audiófilos y fabricantes en su búsqueda de un mejor sonido. [8] Según The New York Times , Pearson "sentó las bases de una filosofía y vocabulario que ayudó a dar lugar a una subcultura mundial de audiófilos de alta gama... Escribió sobre música grabada con la convicción y el matiz que los críticos gastronómicos aportaron a la alta cocina". [2] Durante el auge de lo digital y el CD, Pearson y TAS siguieron siendo muy críticos con las tecnologías de sonido digital. En un artículo de 1992 en The New York Times , Edward Rothstein caracterizó a Pearson como un "portavoz no oficial de una retaguardia apasionada, un grupo de amantes de la música con opiniones extremas, una organización de fanáticos luditas... Yo soy uno de ellos". [2]
A partir del número 4 de TAS , Pearson comenzó a imprimir una lista de sus grabaciones de referencia a la que denominó Super Disc List. Continuó publicando la lista anualmente con actualizaciones y nuevas incorporaciones. La Super Disc List era venerada por sus lectores y se le atribuye el aumento de los precios de mercado de ciertos LP que aparecían continuamente en la lista, como las prensas de RCA Shaded Dog y la prensa original de la banda sonora de la película Casino Royale de 1967. Los títulos de su Super Disc List se reeditan continuamente por compañías discográficas audiófilas de todo el mundo. [9]
A principios de la década de 1990, TAS comenzó a experimentar problemas financieros y operativos debido a la mala administración y la revista comenzó a luchar para cumplir con las suscripciones. [6] En 1998, TAS fue comprada por Tom Martin, quien trasladó la revista a Austin, Texas. Sigue publicándose en forma impresa y en línea en la actualidad (10 números por año). [10] Después de renunciar al control de la revista, Pearson continuó escribiendo para TAS en una columna llamada HPsWorkshop , que publicó hasta su salida de la revista en 2012. El 31 de agosto de 2012, Pearson dejó TAS . Después de dejar TAS , Pearson cofundó una revista de audio en línea y un boletín con su protegido Joseph Weiss, llamado HPSoundings . HPSoundings finalmente cerró después de dos años debido al deterioro de la salud de Pearson. [6]
Con el paso de los años, la influencia de Pearson ayudó a consolidar nuevas empresas de audio en la comunidad audiófila. Una buena reseña de Pearson podría conducir al éxito, como fue el caso de fabricantes como Nordost Corporation , VPI , Conrad-Johnson y Magnepan , que se convirtieron en empresas exitosas que continúan operando hoy en día. [11] Del mismo modo, una reseña negativa de Pearson podría ser perjudicial para una empresa nueva o establecida. Muchos de los principales revisores audiófilos de la actualidad, incluidos Jonathan Valin (TAS), Michael Fremer (Stereophile, Analog Planet), Art Dudley (Stereophile) y Roy Gregory (The Audio Beat) comenzaron su carrera trabajando con Pearson. [12] [13] Según el revisor Roy Gregory, la "importancia real de Pearson fue como un revisor que definió lo que era un revisor, y su legado está en manos de la comunidad de revisores". [8]
El 4 de noviembre de 2014, Pearson murió en su casa de Sea Cliff, Nueva York. En el momento de su muerte, Pearson se encontraba en un estado de salud delicado tras una serie de problemas cardíacos y circulatorios. [6]