Harry Nelson Atwood (15 de noviembre de 1883 - 14 de julio de 1967) fue un ingeniero e inventor estadounidense conocido por su trabajo pionero en los primeros días de la aviación , incluido el establecimiento de récords de vuelo de larga distancia y la entrega del primer envío de correo aéreo en Nueva Inglaterra .
Atwood nació el 15 de noviembre de 1883 en Roxbury, Boston , Massachusetts.
Se formó en la Escuela de Vuelo Wright en Huffman Prairie , cerca de Dayton , Ohio, con sus compañeros de estudios Thomas D. Milling , Calbraith Perry Rodgers y Henry H. Arnold . A los tres meses de su primera lección voló un récord de 576 millas (927 km) desde Boston a Washington, DC , y el 14 de julio de 1911, aterrizó en el césped de la Casa Blanca . [1] [2] Se le ofreció a Atwood un premio de $10,000 para volar entre Chicago y Milwaukee el 10 de agosto. [3] Entre el 14 de agosto de 1911 y el 25 de agosto de 1911, voló 1,256 millas (2,021 km) desde San Luis a la ciudad de Nueva York , haciendo 11 paradas y pasando 28 horas 31 minutos en el aire. [4] [5] Atwood financió sus actividades de vuelo con la venta de dos diseños diferentes de medidores eléctricos a General Electric . [6]
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En mayo de 1911, Atwood se convirtió en el instructor jefe de vuelo de William Starling Burgess, cuya Burgess Company construyó una variedad de aviones, incluidos aviones Wright con licencia entre 1911 y 1913. [6] En 1912, Atwood firmó con General Aviation Corporation por tres años. La compañía compró la pista de carreras Franklin Park en Saugus, Massachusetts , y la convirtió en un aeródromo, al que bautizaron en honor a Atwood . [6] Atwood se desempeñó como instructor jefe de la escuela de instrucción de vuelo de la compañía allí desde el momento en que abrió hasta que renunció el 10 de junio de 1912, porque podía ganar más dinero en vuelos de exhibición y porque estaba desencantado con su compañero instructor Arch Freeman . [7] El 31 de mayo de 1912, Atwood realizó la primera entrega de correo aéreo en Nueva Inglaterra. Voló aproximadamente cinco millas (8 km) desde Atwood Park hasta Lynn Common en Lynn, Massachusetts , donde dejó caer un saco de correo desde el avión. Luego, un empleado postal de Lynn recuperó el saco y lo llevó a la oficina de correos. [8]
Harry Atwood también fue un pionero, al que el Instituto Tecnológico de Massachusetts y otras autoridades denominaron "el padre de los aviones de plástico". Introdujo un método algo revolucionario de construcción de aviones mediante el moldeo de chapas de madera tratadas con acetato de celulosa. Comenzó a trabajar en su proyecto en 1912, cuando buscaba materiales para aeronaves que fueran baratos y abundantes, que tuvieran una relación resistencia-peso esencial y que se prestaran a la producción en masa de conjuntos de aeronaves más grandes, como alas completas y fuselajes huecos, como una estructura integral de una sola pieza. El fuselaje monocasco, o de una sola carcasa, era una de sus grandes esperanzas. La idea general de su pensamiento era una práctica utilizada por los antiguos egipcios. Los hábiles ebanistas empleaban madera contrachapada y cola, lo que producía una madera ligera, fuerte y duradera tomando dos paneles planos y delgados de madera, colocando la veta de cada hoja en ángulo recto entre sí y luego pegándolas con un agente adhesivo. Atwood experimentó con madera procesada de manera similar, dándole formas complejas utilizando moldes y mandriles. El avión que completó y voló con éxito en 1912 utilizó esta técnica, pero falló en un aspecto importante. Se utilizó el pegamento de albúmina más fuerte de la época como agente adhesivo, pero no se mantuvo bien en el clima y se deshizo con la lluvia. Ocho años después, Atwood presentó su segundo avión de plástico. Se habían realizado grandes mejoras en los pegamentos de albúmina, como el pegamento de albúmina resistente al agua fabricado por Henry L. Haskell, pero aún había problemas de adhesión. Él y sus seguidores de esta técnica para la fabricación de aviones pensaron que un plástico o una resina sintética resolverían los problemas de adhesión. Otros continuaron la visión de Atwood, lo que llevó a mejoras en los pegamentos y el moldeado. El éxito del proceso Duramold de Virginius E. Clark y el proceso Weldwood de Gene Vidal, y el proceso Aeromold de Timm Aircraft. [9]
Atwood se casó cinco veces. Su primer matrimonio fue con Sarah Jenkins de Lynn, Massachusetts . La unión dio como resultado dos hijos: Edgar, quien murió a la edad de 3 días, y Bethany. La pareja luego se divorció. El 2 de marzo de 1914, Atwood se casó con Ruth Satterthwaite en una ceremonia en el juzgado de su ciudad natal de Reading, Pensilvania . La pareja tuvo tres hijos, Katrina, Gene y Ruth. Atwood y su esposa permanecieron casados hasta que ella murió en octubre de 1920 a la edad de 27 años. Su tercera esposa, Helen Satterthwaite, era la viuda del hermano de Ruth. Estuvieron casados durante 90 días antes de divorciarse. Su cuarta esposa, Mary Dalton, murió poco después de dar a luz a su hijo, Harry, Jr., en 1930. Harry, Jr. fue criado por un ministro y su esposa. Su quinta esposa fue su ama de llaves Nellie Pickens. Tuvieron una hija, Nelda Stiles. [6] Atwood murió el 14 de julio de 1967, en Murphy, Carolina del Norte , a los 83 años. [10] [11]
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