Harry Jackson ( c. 1861 –?) fue la primera persona condenada en el Reino Unido mediante pruebas de huellas dactilares . [1] [2]
El 27 de junio de 1902 se produjo un robo en una casa de Denmark Hill , Londres , y se robaron unas bolas de billar . El agente investigador observó una serie de huellas dactilares en el alféizar de una ventana recién pintada, aparentemente por donde entró el ladrón. Inmediatamente llamó a la Oficina de Huellas Dactilares de la Policía Metropolitana, y el sargento detective Charles Stockley Collins fue al lugar. Collins examinó las marcas y decidió que el pulgar izquierdo era el que dejaba la impresión más clara. Después de asegurarse de que las marcas no las había dejado ningún miembro de la familia, tomó una fotografía.
Al regresar a la Oficina, Collins y sus colegas buscaron en sus archivos a delincuentes conocidos con un patrón de huellas dactilares similar. Los archivos revelaron que las huellas dactilares pertenecían a un trabajador de 41 años, Harry Jackson, que había cumplido recientemente una condena de prisión por robo. Fue arrestado y, por razones de seguridad, le tomaron las huellas dactilares nuevamente. Este nuevo conjunto se comparó con las huellas fotografiadas en la escena del crimen y nuevamente coincidieron.
Como el delito de robo requería un juicio con jurado en Old Bailey , Edward Henry , el Comisionado Adjunto (Delito) del Servicio de Policía Metropolitana y jefe del Departamento de Investigación Criminal , estaba decidido a que este caso tuviera éxito. Como el hombre que ideó [3] el Sistema Henry de Clasificación de Huellas Dactilares y el fundador de la Oficina de Huellas Dactilares, sabía que solo el fiscal de la Corona más sensato sería capaz de convencer a los jueces ingleses conservadores y a un jurado escéptico de que superaran sus prejuicios. Para estos fines, se decidió por Richard Muir , un fiscal con reputación de minucioso y de naturaleza exigente.
Henry envió a Collins a ver a Muir para que le explicara la técnica de las huellas dactilares durante cuatro días. Muir quedó tan convencido de su valor que dijo más tarde que habría aceptado un caso mucho más dudoso si hubiera podido ayudar a Henry a ganar el reconocimiento público por su trabajo.
Cuando Harry Jackson fue juzgado en el Old Bailey, Muir hizo lo que le pidieron: convenció al jurado de la absoluta fiabilidad de las huellas dactilares. Como resultado, Harry Jackson fue declarado culpable y condenado a siete años de prisión el 13 de septiembre de 1902.
Aunque claramente sentó un precedente sobre la admisibilidad de las huellas dactilares como prueba, algunas personas no se mostraron satisfechas con el giro de los acontecimientos. Como decía una carta al Times (firmada por "Un magistrado disgustado"): " Scotland Yard , conocida en su día como la mejor organización policial del mundo, será el hazmerreír de Europa si insiste en intentar rastrear a los criminales por las extrañas marcas en su piel".
El estatus de Jackson como la primera persona en ser arrestada sobre la base de pruebas de huellas dactilares fue el tema del episodio 4 de " Connections 2 ", una serie documental de James Burke .