Harry Thomas Thompson (13 de septiembre de 1909 - 24 de septiembre de 1960) [1] [2] fue un yeoman de la Armada de los Estados Unidos que espió para Japón contra los Estados Unidos en 1934-1935. Fue el primer estadounidense condenado por espionaje después de la Primera Guerra Mundial .
Thompson había sido un granjero de Maryland que sirvió en un crucero con la Marina; sin embargo, en el verano de 1934 se quedó sin trabajo, lo que lo convirtió en un buen objetivo para el reclutamiento. Su manejador era un oficial de la Armada Imperial Japonesa , el teniente comandante. Toshio Miyazaki (少佐宮崎敏夫Shōsa Miyazaki Toshio ), quien era estudiante de intercambio de inglés en la Universidad de Stanford . Miyazaki, también conocido como el Sr. Tanni, reclutó a Thompson en San Pedro, California, ofreciéndole pagarle 500 dólares inicialmente y 200 dólares adicionales al mes. Lo persuadieron para que abordara barcos de la Armada de los EE. UU. vestidos con un uniforme de terrateniente, con el fin de recopilar información de las tripulaciones. A través de este y otros métodos, pudo vender información táctica, de artillería y de ingeniería sobre la Flota del Pacífico que en ese momento tenía su base principalmente en la cercana San Diego . [3]
Desafortunadamente para Thompson, el director de la Oficina de Inteligencia Naval (ONI), el capitán William D. Puleston , se interesó personalmente por los llamados estudiantes de idiomas como Miyazaki. Sus sospechas se confirmaron cuando se interceptaron y descifraron mensajes de radio codificados japoneses.
Al revisar un mensaje interceptado, la criptoanalista Agnes Meyer Driscoll había marcado una sección que contenía la palabra To-mi-mu-ra (とみむら). Sin saber lo que significaba, Driscoll le mostró el mensaje a un experto en idioma japonés . El experto explicó inicialmente que la palabra podría reflejar un nombre japonés pero Driscoll no estuvo de acuerdo. El experto señaló a continuación que el elemento mura , que significa "pueblo", también tenía la pronunciación alternativa de " hijo ". Así, cuando el elemento tomi se combinó con " son ", la palabra se convirtió en Tomison , que es la forma japonesa de pronunciar Thompson . [4] La ONI tenía ahora una pista para un posible espía.
Su gran oportunidad se produjo gracias al manejo descuidado de Thompson. Le contó su historia mientras estaba borracho a Willard James Turrentine, un desempleado nativo de St. Louis que compartía su apartamento en Long Beach porque quería expandir su negocio de espías. Turrentine, a su vez, le contó todo a la ONI con una carta de Thompson del Sr. Tanni que robó como prueba. Thompson no sólo fue indiscreto al revelarlo todo a Turrentine, sino que Miyazaki cometió el error de enviar una carta a través del Servicio Postal de EE. UU. detallando los requisitos de espionaje y haciendo referencias al salario de Thompson. [5] La ONI a su vez notificó al FBI y Thompson fue puesto bajo vigilancia y posteriormente arrestado en marzo de 1936. [3]
Cuando el FBI arrestó a Thompson, Miyazaki de repente se fue a Japón. Thompson fue juzgado el 2 de julio de 1936 y condenado en virtud de la Ley de Espionaje de 1917 . Durante el juicio, Turrentine fue uno de los principales testigos que testificó en su contra. Fue sentenciado a 15 años de prisión en la isla McNeil . [4] Si sus actividades de espionaje se hubieran realizado cinco años después, cuando Estados Unidos estaba en guerra con Japón, podría haber enfrentado la ejecución. [5]
El autor Alan Hynd escribió sobre el caso Miyazaki-Harry Thomas Thompson en su libro de 1943, Betrayal From the East: The Inside Story of Japanese Spies in America . Según Hynd, "La historia del arresto de Thompson apareció en los periódicos el 5 de marzo de 1936. Tuvo gran importancia en Washington".
El capitán Ellis M. Zacharias también escribió una versión ligeramente diferente del caso de espionaje de Thompson en su libro Misiones secretas: la historia de un oficial de inteligencia . Zacharias estaba en Inteligencia Naval y participó personalmente en llevar el caso a juicio.