Themba Harry Gwala (30 de julio de 1920 - 20 de junio de 1995) fue un activista contra el apartheid y líder del Congreso Nacional Africano (ANC) y del Partido Comunista Sudafricano (SACP) en Sudáfrica .
Harry Gwala se formó como profesor en el Adams College y enseñó en Slangspruit, donde entre sus alumnos se encontraba Moses Mabhida . [1] En 1942, Gwala se unió al Partido Comunista de Sudáfrica y en 1944 se unió al CNA y pasó a la organización sindical en las industrias química, de la construcción y del caucho. [2] Fue uno de los organizadores de un paro nacional en 1950 y posteriormente fue prohibido en virtud de la Ley de Supresión del Comunismo . [3]
Desde 1960, Gwala se involucró en la clandestinidad del CNA. En 1964, fue encarcelado en Robben Island por sabotaje y reclutamiento para Umkhonto we Sizwe . [3] Fue liberado en 1972, después de ocho años, pero restringido a Pietermaritzburg por una orden de prohibición . [4] Allí, estableció un negocio de recolección de lavandería como tapadera para la actividad continua del CNA y los intentos de revivir el Congreso Sudafricano de Sindicatos . [5] En 1975, Gwala fue arrestado nuevamente, esta vez sentenciado a cadena perpetua en virtud de la Ley de Terrorismo . [3] Mientras estaba en Robben Island, Gwala dio clases a otros reclusos sobre teoría política. [6] [7] En 1995, Nelson Mandela recordó:
Mphephethwa fue un gran "maestro político" que enseñó a luchar a generación tras generación. Muchos de los líderes actuales bebieron de la profunda fuente de la sabiduría política de Mphephethwa. Pero tal era la naturaleza de su enseñanza que los productos de su educación se convertirían en gigantes políticos por derecho propio, utilizando las herramientas que les dio para desarrollar un pensamiento y un análisis independientes. [8]
En 1984, su esposa Elda murió y se le negó el permiso para asistir a su funeral. [1] Durante su segunda condena a prisión, Gwala desarrolló una enfermedad de la neurona motora que le provocó parálisis de los brazos y, finalmente, pérdida de control de los músculos del cuello. [9] Su deteriorada salud fue un factor importante en su liberación de prisión en noviembre de 1988. [2]
Tras el levantamiento de la prohibición del Congreso Nacional Africano en 1990, Gwala fue designado presidente interino del Congreso Nacional Africano para las Midlands de Natal , y fue elegido oficialmente para el cargo en diciembre. [2] En 1991, fue elegido miembro del Comité Ejecutivo Nacional del Congreso Nacional Africano . Durante las negociaciones de la década de 1990 , Gwala rechazó el acercamiento con el Partido de la Libertad Inkatha , lo que lo puso en desacuerdo con el liderazgo nacional del Congreso Nacional Africano. [10] Advirtió a los negociadores del Congreso Nacional Africano que "no deberían reconciliar a los oprimidos con el neoapartheid vestido con las vestiduras de una nueva constitución". [11] Su postura intransigente y su oratoria incendiaria lo hicieron popular entre los soldados rasos del movimiento, entre los que era conocido como el "León de las Midlands". [12] [2]
Sus detractores lo consideraban un caudillo militar debido a su incitación a la violencia en el conflicto entre el Congreso Nacional Africano y el Partido de la Libertad Inkatha en las Midlands de KwaZulu-Natal . [13] [9] La Comisión de la Verdad y la Reconciliación concluyó que Gwala "actuaba como un autoproclamado caudillo militar del Congreso Nacional Africano" y que, "al pedir el asesinato de personas opuestas al Congreso, Gwala incitaba a sus partidarios a cometer graves violaciones de los derechos humanos". [14]
En las elecciones de 1994 , Gwala fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de KwaZulu-Natal , donde se desempeñó como jefe de la bancada del Congreso Nacional Africano. [2] Ese mismo año, fue nominado para el Comité Central del Partido Comunista Sudafricano. Sin embargo, en junio, su afiliación al partido fue suspendida durante seis meses por "violar la disciplina interna del partido SACP" en sus reiteradas críticas a sus compañeros de partido y por negarse a someterse a una investigación interna sobre su presunta participación en actos de violencia contra compañeros de partido. [15]
Gwala murió en junio de 1995 en el hospital después de sufrir un ataque cardíaco. [9]