Harry Guyer Leslie (6 de abril de 1878 – 10 de diciembre de 1937) fue un político estadounidense y miembro del Partido Republicano de Indiana , presidente de la Cámara de Representantes del estado y el 33.º gobernador del estado. Su mandato como gobernador estuvo marcado por el inicio de la Gran Depresión .
Harry G. Leslie nació en West Lafayette, Indiana , el 6 de abril de 1878, hijo de Daniel y Mary Burkhart Leslie. Su padre era un político local y se desempeñó como jefe de policía de la ciudad. Cuando todavía era un niño, su familia se mudó al campo, a las afueras de la ciudad. Asistió a escuelas públicas y trabajó entregando comestibles cuando era adolescente. En 1898 fue elegido secretario municipal, un año después de graduarse. [4]
Pronto se matriculó en la recién construida Universidad de Purdue , donde fue miembro de la fraternidad Sigma Pi y de la fraternidad Acacia . Mientras estuvo en Purdue, Leslie fue capitán de los equipos de fútbol y béisbol de la escuela y se convirtió en uno de los jugadores "inmortales" de la escuela. Como uno de los jugadores estrella de la escuela, su equipo estaba en camino de ganar el campeonato estatal en 1903. El 31 de octubre, él y sus compañeros de equipo tomaron un tren desde Lafayette a Indianápolis para un partido contra la Universidad de Indiana. Cuando el tren se acercaba al cruce de la calle 18 en Indianápolis, chocó con otro tren y el vagón de Leslie quedó destrozado. Un miembro del equipo aterrizó milagrosamente de pie y salió ileso después de ser arrojado por una ventana. Los otros dieciocho chicos, incluido Leslie, fueron declarados muertos en el lugar y llevados a la morgue. [5]
Unas horas más tarde, en la morgue, mientras los médicos se preparaban para embalsamar su cuerpo, descubrieron que todavía tenía pulso y lo llevaron de inmediato al hospital. Apenas estaba vivo, necesitó varias operaciones y estuvo al borde de la muerte durante varias semanas. Su recuperación fue lenta, pero finalmente recuperó la salud, aunque caminó con la ayuda de un bastón durante el resto de su vida. Regresó a la escuela a fines de 1904 y después de otro año se graduó. Su supervivencia del "naufragio de Purdue" recibió una atención significativa en todo el estado y se convirtió en un famoso héroe popular. [6]
En 1904, Leslie fundó los Purdue College Republicans. Durante varios años, en la década de 1990 y principios de la década de 2000, la sección de Purdue organizó una celebración y recaudación de fondos en su honor, el "Día de Leslie". [7]
Leslie se graduó en la Facultad de Derecho de Indiana en 1907. Abrió un despacho de abogados en Lafayette el año de su graduación y aceptó un puesto en una escuela secundaria local como entrenador de fútbol. Allí conoció a Martha Morgan, con quien se casó el 16 de agosto de 1910 y con quien tuvo tres hijos: Jack, Richard y Robert. Leslie se involucró en la política local y fue elegido tesorero republicano del condado de Tippecanoe en 1912. Compró una granja en 1914, pero como no le gustaba la mano de obra, la vendió y compró acciones de un banco local en el que se desempeñó como presidente hasta 1924. [6]
En 1923 Leslie, ayudado por su popularidad, fue elegido para representar a Tippecanoe y al condado de Warren en la Cámara de Representantes de Indiana . Se hizo conocido por su estilo realista de hablar y rápidamente hizo muchos aliados en el cuerpo. Fue reelegido dos veces y sirvió hasta 1929. En 1925 fue elegido presidente de la Cámara y permaneció en ese puesto hasta que dejó el cuerpo. Su mandato como presidente estuvo dominado por el Ku Klux Klan de Indiana . Su líder fue arrestado y condenado por violación y asesinato en 1925, y durante los dos años siguientes muchos otros miembros del Klan fueron expuestos y obligados a dejar el cargo por una serie de cargos, incluidos casi la mitad de los miembros de la Asamblea General. El Klan lo había apoyado en su candidatura a la presidencia principalmente porque se oponían a su candidato rival. Leslie luchó contra el bloque del Klan en varios temas, incluidas las asignaciones de comités, la legislación destinada a eliminar las escuelas católicas y otros temas. [8]
Leslie estaba satisfecho con la condena del Gran Dragón y el desplome del poder del Klan. Personalmente creía que era inocente de los cargos, pero pensaba que merecía ir a prisión por sus numerosos crímenes desconocidos. Entre las causas que defendió Leslie estaba la creación del Hospital Infantil Riley en Indianápolis . [9]
Leslie se presentó como candidato a gobernador en las primarias republicanas de 1928. Entre los cinco candidatos, ninguno obtuvo la mayoría y la nominación pasó a la convención estatal. Leslie ganó en la quinta votación y derrotó al alcalde demócrata de Indianápolis, Frank C. Dailey, y fue elegido con el 51,3% de los votos. Fue el quinto gobernador republicano consecutivo del estado. [9]
Uno de sus primeros actos como gobernador fue apoyar la legislación para derogar las leyes de elecciones primarias del estado de 1915 y devolver la selección de candidatos a las convenciones estatales. La medida fue aprobada en 1929, para gran decepción del Klan. La primera parte del mandato de Leslie fue un período de crecimiento económico y fue anfitrión de varios eventos de alto perfil, incluida la Asociación Nacional de Gobernadores , una visita del presidente Herbert Hoover , Charles Lindbergh y otros invitados famosos. [9]
La Gran Depresión comenzó en 1929 y se complicó por una sequía en el estado. Instituyó algunas medidas de ayuda, pero en gran medida no hizo nada significativo creyendo que la Depresión terminaría pronto. En 1932 convocó una sesión especial de la Asamblea General para reducir los impuestos. Entre la legislación de ayuda aprobada por la Asamblea General estaba la primera ley de pensiones de vejez de Indiana, pero Leslie la vetó. A medida que la Depresión continuaba, Leslie decidió que era necesario hacer más. Comenzó a contratar trabajadores desempleados para trabajar en proyectos de carreteras estatales. También abogó por que su programa fuera duplicado por el gobierno federal, y su plan pronto se implementó como la WPA . Entre otros proyectos de Leslie estaba seguir haciendo crecer el sistema de parques estatales. [10]
Después de su mandato como gobernador, Leslie se convirtió en fundador y, finalmente, presidente de la Standard Life Insurance Company en Indianápolis . Leslie disfrutaba del humor y entre sus amigos cercanos se encontraban George Ade y Will Rogers . Mientras visitaba a Ade en Miami, Leslie murió inesperadamente de una enfermedad cardíaca el 10 de diciembre de 1937. Sus restos fueron devueltos a Indianápolis, donde yació en capilla ardiente antes de ser trasladado a Lafayette para un funeral y entierro. [11]
Notas
Bibliografía
