Harry Gordon Johnson , OC (26 de mayo de 1923 - 9 de mayo de 1977) fue un economista canadiense que estudió temas como el comercio internacional y las finanzas internacionales .
El premio Nobel James Tobin dijo sobre él: "Para la profesión económica en todo el mundo, el tercer cuarto de este siglo fue la Era de Johnson... Fue su impacto en su propia profesión... lo que justifica llamar a esa era su Era". [1]
Designado profesor de economía en la Universidad de Manchester en 1956, dejó el cargo al ser nombrado profesor de economía en la Universidad de Chicago desde 1959 (y desde 1969, profesor de servicio distinguido Charles F. Grey) hasta su muerte en 1977. También fue profesor de economía en la London School of Economics desde 1966 hasta 1974. Y fue profesor brevemente en el Graduate Institute of International Studies en Ginebra hasta su muerte. Fue dos veces editor del Journal of Political Economy . [2] Sufrió un derrame cerebral a los 49 años y murió prematuramente de un segundo derrame cerebral a los 53 años. [3]
En 1976, el gobierno canadiense lo nombró oficial de la Orden de Canadá y en 1977 fue nombrado miembro distinguido de la Asociación Económica Americana .
La Asociación Canadiense de Economía otorga anualmente el premio Harry G. Johnson al mejor artículo publicado en el Canadian Journal of Economics .
Nació el 26 de mayo de 1923 en Toronto, Ontario , Canadá, hijo mayor de dos hijos de Henry Herbert Johnson, periodista y más tarde secretario del Partido Liberal de Ontario , y su esposa, Frances Lily Muat, profesora de psicología infantil en el Instituto de Estudios Infantiles de la Universidad de Toronto .
Johnson se educó en las escuelas de la Universidad de Toronto y luego obtuvo becas para la Universidad de Toronto, donde estudió derecho y economía. Según W. Max Corden en el Oxford Dictionary of Biography , fue en esta época cuando "desarrolló un interés por la historia del pensamiento y estuvo muy influenciado por las conferencias e ideas de Harold Innis sobre la historia económica canadiense y generalizada". [4] Se graduó en 1943 y posteriormente se convirtió, durante un año, en profesor interino y miembro único del personal de economía de la Universidad St Francis Xavier , en Antigonish, Nueva Escocia . "En 1944", explica Corden, "Johnson se presentó voluntario para el servicio activo en las fuerzas armadas canadienses y, después del entrenamiento, fue enviado a Inglaterra en 1945, donde finalmente realizó trabajo administrativo en Canada House ". [4] A esto le siguieron estudios adicionales en el Jesus College, Cambridge , donde obtuvo una licenciatura de primera clase en economía bajo la tutela del economista marxista Maurice Dobb ; un regreso a la Universidad de Toronto , donde obtuvo su maestría ; y luego finalmente una investigación doctoral en la Universidad de Harvard , donde completó los requisitos del curso en tres semestres. [4] [5] [6] Fue mientras estaba en Harvard que se convirtió en un seguidor de las ideas de Joseph Schumpeter .
En 1948 se casó con Elizabeth Scott, hija de Harold Victor Serson, ingeniero civil. Ella más tarde se convirtió en una de las editoras de la colección de escritos de Keynes. Tuvieron un hijo y una hija.
Ocupó puestos de docencia permanente en toda Europa y Canadá, así como puestos de profesor visitante en universidades de todo el mundo. Cabe destacar su estancia en Chicago de 1959 a 1977, y también entre 1966 y 1974 trabajó en la London School of Economics. También ejerció una cátedra visitante en la Queen's University de Kingston (Ontario) y fue profesor durante un breve periodo en el Graduate Institute of International Studies de Ginebra hasta su muerte.
Como era conocido universalmente, Johnson era un inveterado asistente a congresos. Además, visitó innumerables universidades, especialmente en Canadá y Asia . "Dio la vuelta al mundo como si fuera un planeta" (Scott 80). Este estilo viajero comenzó en los años cincuenta, cuando impartía cursos de actualización para economistas en Karachi y Singapur . Sus viajes y su ubicuidad se convirtieron en leyenda.
Físicamente era un hombre grande, con sobrepeso o al menos corpulento, con penetrantes ojos castaños oscuros. Pero no era para nada perezoso y daba la impresión de poseer una intensa y disciplinada energía intelectual y física. A menudo vestía de manera llamativa e informal. Su energía se mantenía bajo control gracias a su continua talla de estatuillas de madera, de las que hizo miles en muchos estilos artísticos diferentes. Tallaba en seminarios y en su habitación, durante las más concentradas discusiones sobre intrincados problemas económicos.
El economista Jagdish Bhagwati , escribiendo sobre la productividad y accesibilidad de Johnson, dijo: "Le llegaban innumerables manuscritos de estudiantes aspirantes de economía internacional y, de alguna manera, Harry encontraba la energía y el tiempo para leerlos con atención y responder a los autores con prontitud... una vez... cuando se estaba quedando con nosotros, mi esposa le preguntó qué había estado haciendo en las primeras horas de la mañana cuando todavía estábamos dormidos. 'Leí dos manuscritos, uno indiferente y el otro malo; lo que es peor, podría haber escrito un buen artículo en ese tiempo'". [1]
Era un gran bebedor y su reputación en la London School of Economics and Political Science era que viajaba semanalmente entre Londres y Chicago , y que subía a cada vuelo con una botella de Southern Comfort y salía con un artículo completamente escrito. Según Moggeridge, a menudo estaba profundamente borracho mientras asistía a seminarios y talleres. A pesar de su prolífica escritura, fue criticado por reescribir esencialmente los mismos artículos una y otra vez. A George Stigler le preguntaron sobre los 500 artículos publicados de Johnson frente a los 100 suyos. Stigler respondió: "Sí, pero los míos eran todos diferentes".
Harry Johnson murió de un derrame cerebral en Ginebra el 9 de mayo de 1977; le sobrevivió su esposa. La enorme admiración y afecto por Johnson se reflejaron en los numerosos obituarios de miembros de la profesión económica que aparecieron poco después. "Para la profesión económica en todo el mundo, el tercer cuarto de este siglo fue una era de Johnson" (Tobin 443). "Se apoderó de nuestra disciplina como un coloso ", "fue una institución" (ibid.). "Canadá perdió a uno de sus hijos más grandes". Era "más grande que la vida" (el comentario más común). "El único e inigualable Harry" ( The Economist , 14 de mayo de 1977, 121).
Johnson hizo muchas contribuciones al desarrollo de la teoría de Hecksher-Ohlin y hasta la década de 1970, según Moggeridge, fue el segundo teórico del comercio más citado después de Paul Samuelson . Johnson también ayudó a fundar el enfoque monetario de la balanza de pagos y escribió muchos estudios de alta calidad sobre economía monetaria que ayudaron a aclarar las cuestiones en cuestión. A pesar de ser quizás el economista más prolífico de la era moderna, la estrella de Johnson ha menguado como lo demuestra la importante caída (discutida en la biografía de Moggeridge) en las citas a su trabajo en la última década.
La Asociación Canadiense de Economía otorga cada año el Premio Harry Johnson al mejor artículo publicado en el Canadian Journal of Economics durante el año anterior.
Mantuvo durante toda su vida un interés por la política canadiense y fue muy crítico de las políticas nacionalistas e intervencionistas que prevalecían en su época.
En sus escritos de orientación política, mostró claramente su creencia en la libertad personal y los mercados.
Johnson publicó numerosos trabajos sobre teoría económica internacional y monetaria. También escribió numerosos trabajos dirigidos al público en general y a los responsables de las políticas.
Según Paul Samuelson , cuando Johnson murió tenía dieciocho documentos en prueba: "¡Eso es morir con las botas puestas!", dijo Samuelson.
Johnson recibió numerosos honores. En 1977 fue nombrado miembro distinguido de la Asociación Económica Estadounidense y en 1976 el gobierno canadiense lo nombró oficial de la Orden de Canadá .
Johnson escribió una gran cantidad de libros y artículos , el total de sus escritos fueron:
