Harry Evans (7 de febrero de 1946 - 7 de septiembre de 2014) fue el secretario del Senado australiano que más tiempo estuvo en el cargo, desde el 17 de febrero de 1988 hasta el 4 de diciembre de 2009. Fue considerado un "ardiente y franco defensor" de la independencia y la autoridad constitucional del Senado. [1]
Harry Evans nació el 7 de febrero de 1946 en Lithgow, Nueva Gales del Sur . Estudió en la Universidad de Sídney , donde se graduó con honores como Licenciado en Artes. Residía en Canberra y tenía tres hijos con su esposa, Rhonda.
En 1967, Harry comenzó a trabajar como bibliotecario en prácticas en la Biblioteca Parlamentaria. En 1969, llamó la atención de Jim Odgers, secretario del Senado, que quería publicar una nueva edición de su libro Australian Senate Practice . Odgers buscaba un buen investigador que trabajara con él en el proyecto. Harry, con su gran interés por la historia, solicitó el puesto y lo consiguió.
Primero fue empleado como acomodador adjunto de la Vara Negra, luego se convirtió en acomodador de la Vara Negra, y más tarde pasó a ser secretario adjunto en 1983. En 1987 se convirtió en secretario adjunto y, en 1988, alcanzó el puesto de secretario del Senado.
Durante muchos años fue muy respetado como secretario del Comité de Reglamentos y Ordenanzas y se inició en la rendición de cuentas ejecutiva ante el parlamento. Al dejar el cargo en 1981, el presidente del comité, el senador liberal victoriano Austin Lewis , dijo de él: "... en nombre del comité, deseo rendir un homenaje especial a nuestro ex secretario, el señor Harry Evans, que ha asumido otras funciones dentro del Senado. Su vasto conocimiento, dedicación y eficiencia han sido de inestimable valor para el comité. Los miembros del comité felicitan al señor Evans por su ascenso y esperan que siga progresando como funcionario del Senado".
A principios de la década de 1980, Harry creó lo que hoy es la Oficina de Procedimiento, en respuesta al surgimiento de partidos minoritarios en el Senado y sus necesidades de asesoramiento procesal y apoyo en la redacción de leyes, además de los requisitos de la oposición y el gobierno.
En 1983, el Comité de Asignaciones y Personal aprobó una nueva estructura departamental como resultado del crecimiento del trabajo de los comités del Senado y el surgimiento de nuevas funciones, como el apoyo procesal para los partidos minoritarios. Se crearon varios puestos de asistente de secretario. Harry fue uno de los primeros de estos nuevos asistentes de secretario y fue responsable de la Oficina de Comités hasta que regresó a la Oficina de Procedimientos en 1985, antes de ser ascendido a secretario adjunto en 1987 y secretario del Senado el año siguiente.
Fueron años increíblemente productivos, durante los cuales Harry fue asesor del Comité Selecto Conjunto sobre Privilegios Parlamentarios; secretario de los dos comités selectos sobre la conducta de los jueces; crítico principal de las decisiones de la Corte Suprema de Nueva Gales del Sur en el caso de R v Murphy , que proporcionó el catalizador inmediato para la Ley de Privilegios Parlamentarios de 1987; instructor principal en la redacción del Proyecto de Ley de Privilegios Parlamentarios; revisó y redactó nuevamente el reglamento para actualizarlo y eliminar disposiciones arcaicas, no utilizadas y contradictorias; secretario del Comité Selecto sobre Procedimientos Legislativos, que proporcionó el modelo para el sistema de remisión de proyectos de ley a comités que comenzó en 1990; e inició el Boletín de Información Procesal, que continúa proporcionando comentarios autorizados sobre esos procedimientos interesantes e inusuales con los que abunda el Senado. También encontró tiempo para ser asesor del Comité Conjunto sobre la Nueva Casa del Parlamento.
Como secretario, una pequeña muestra de los logros de Harry incluyen: reescribir la Práctica del Senado Australiano como la Práctica del Senado Australiano de Odgers en 1995 y publicar cinco ediciones más; idear procedimientos innovadores para los senadores, incluyendo la orden de corte de proyectos de ley y diseñar muchas medidas de rendición de cuentas como la orden de contratos y la codificación de procedimientos para hacer reclamos de inmunidad de interés público; defender la independencia del Senado y los derechos del Senado bajo las secciones 53 y 57 de la Constitución; ser un crítico valiente de la falta de rendición de cuentas por parte del ejecutivo; liderar con el ejemplo y fomentar en el Departamento del Senado una cultura de excelencia en el apoyo y promoción del trabajo del Senado; y, lo que es más importante, defender con éxito el abandono de las anticuadas pelucas y togas para los secretarios.
Fue el último secretario en ocupar el cargo por más de diez años, ya que los límites de mandato se impusieron en 1999. Como secretario, fue responsable de asesorar a los senadores sobre el funcionamiento procesal del Senado. Como firme defensor de los derechos del Senado, incluido el controvertido poder de citar a testigos, despertó la ira de gobiernos y primeros ministros de todas las tendencias, en particular Paul Keating y John Howard . [2]
Evans ha declarado en numerosas ocasiones que cree que el Senado funciona mejor cuando cuenta con una "mayoría de un partido no gubernamental". Su razonamiento es que la fuerza de la disciplina de los partidos políticos impide a la mayoría de los senadores ejercer un voto de conciencia y, por lo tanto, una mayoría gubernamental significa "control gubernamental". [3]
Evans se retiró en diciembre de 2009. Murió el 7 de septiembre de 2014, después de un período de enfermedad. [4]
En 2017, la 14.ª edición de Odgers' Australian Senate Practice recibió el subtítulo "según la revisión de Harry Evans", en reconocimiento a la "importante contribución del secretario del Senado con más años de servicio, el difunto Harry Evans". [5]