Harry Donenfeld ( nacido el 17 de octubre de 1893 - fallecido el 26 de febrero de 1965 ) fue un editor estadounidense. Es conocido principalmente por ser copropietario, junto con Jack Liebowitz , de National Periodical Publications ( posteriormente DC Comics ). Donenfeld también fue uno de los fundadores del Albert Einstein College of Medicine . [3]
Harry Donenfeld nació en una familia judía en Iași , en el Reino de Rumania , y a la edad de cinco años emigró a los Estados Unidos con sus padres y su hermano Irving. Unos años más tarde, a la familia se unieron los dos hermanos mayores de Harry, Charlie y Mike. Poco se sabe de su vida temprana, como es común con muchas personas que ingresaban a Estados Unidos durante los días de la inmigración masiva; pero la familia ingresó a Estados Unidos a través de Ellis Island y se instaló en la ciudad de Nueva York en el área del Lower East Side . [4]
Donenfeld pasó sus primeros años de vida entrando y saliendo de la escuela, y más tarde entrando y saliendo de pandillas, [5] negándose a establecerse o encontrar un empleo como sus hermanos, que habían montado una imprenta . Harry se convirtió en un vendedor de ropa que trabajaba en la ciudad, se veía a sí mismo como una clase por encima del trabajador común y quería una vida mejor, preferiblemente sin trabajar duro. Después de evitar el reclutamiento en 1917, se casó con Gussie Weinstein (1898-1961) en 1918, y gracias a un préstamo de sus padres pudo abrir una tienda de ropa en Newark , Nueva Jersey . [6]
Cuando el gasto de los consumidores cayó en los EE. UU. a fines de 1920, la tienda de Harry y Gussie atravesó tiempos difíciles y, a principios de 1921, estaban endeudados. Las habilidades de adulación y conversación rápida de Harry no sirvieron de nada cuando el país estaba en declive económico y, a pesar de los mejores esfuerzos de Gussie, la tienda quebró. [7] Bajo la presión de encontrar un ingreso estable, Harry encontró trabajo en la imprenta de sus hermanos, ahora llamada Martin Press, como vendedor y cuarto socio. Durante la década de 1920, Martin Press vio una gran expansión de capital. Se especula que Harry, a través de vínculos con el gánster Frank Costello , movió alcohol, ahora ilegal durante la prohibición , junto con papel de pulpa canadiense legítimo a través de la frontera. En 1923, Donenfeld había logrado el acuerdo de ventas más importante de su vida, adquiriendo los derechos para que Martin Press imprimiera seis millones de folletos de suscripción para revistas de Hearst como Cosmopolitan y Good Housekeeping . Esto se debió en parte a que sus nuevos contactos del hampa tenían conexiones cercanas con el vendedor de periódicos de Hearst, Moe Annenberg . La empresa pudo trasladarse de su anterior ubicación en el centro de la ciudad a un edificio de doce pisos en el distrito de Chelsea . En 1923 también surgió el lado comercial competitivo de Donenfeld, ya que tomó el control de Martin Press y obligó a sus dos hermanos mayores a abandonar la empresa, dejando a Irving como socio minoritario y jefe de impresión. En 1931, Donenfield cambió el nombre de la empresa de Martin Press a Donny Press. [8]
En 1924-25, Donenfeld, a través de su Elmo Press (formada en 1924), comenzó a imprimir la revista de cine de Frank Armer Screenland y la revista de arte Artists and Models Magazine . [9] En 1932, Donenfeld adquirió las revistas pulp para chicas Ginger Stories , Pep Stories y Snappy Stories (rebautizada como Snappy ) de WM Clayton , y las publicó bajo el nombre de Donenfeld Magazines (DM). [9] [10] [11] Usó los nombres Irwin Publishing (formada en 1926) y más tarde Merwil Publishing (formada en 1932) para lanzar más revistas en la misma línea: Hot Tales , Joy Stories y Juicy Tales . [9] [12] Elmo Press se declaró en quiebra en 1932 y sus activos fueron adquiridos por Merwil. [9]
En agosto de 1933, Donenfeld formó Tilsam Publications para producir una revista mixta de género femenino y cine, Real Screen Fun . [9] [13] En noviembre de 1933, reclutó a Armer como editor para formar una compañía llamada Super Magazines que terminó especializándose en las revistas mixtas de género femenino y cine como Spicy Adventure , Spicy Detective , Spicy Mystery y Spicy Western . En 1934, después de ser acusado de obscenidad y escapar por poco de la cárcel, Donenfeld cambió el nombre de Super Magazines a Culture Publications. [9] En enero de 1943, nuevamente tratando de limpiar su imagen, cambió la palabra 'Spicy' a 'Speed' en las cuatro revistas con ese nombre. [14] Speed Western fue la que duró más tiempo, dejando de publicarse en 1948.
En 1929, como un favor a un antiguo cliente, Julius Liebowitz, Donenfeld le dio trabajo al hijo de Julius, Jack . [15] Jack y Harry tenían poco en común, pero Jack pronto emergió como un hombre que podía manejar las finanzas. [16] Mientras que Harry prometía el mundo a los clientes sin entender las realidades económicas, Jack era estudioso y se aseguraba de que las facturas se pagaran a tiempo y ayudó a crear respetabilidad en la empresa. Pronto se habló de los dos hombres como una sociedad. Con el respaldo financiero de Paul Sampliner, Irving Donenfeld como impresor jefe, Harry como vendedor y Jack Liebowitz manejando las finanzas, lanzaron la Independent News Company en 1932. [17] Ahora Donenfeld era distribuidor y editor y ya no dependía de otros para manejar su negocio.
En 1935, el mayor Malcolm Wheeler-Nicholson se acercó a Independent News en un intento de relanzar su cómic New Fun , después de haber perdido a sus patrocinadores anteriores debido a las bajas ventas y las deudas. Donenfeld aceptó distribuir el cómic, pero con una gran pérdida de derechos para Wheeler-Nicholson. La mayor produjo dos títulos más para ser manejados por Independent News, New Comics y Detective Comics (que más tarde vería la primera aparición de Batman ), ahora bajo el estandarte de Detective Comics Inc. , en la que Wheeler-Nicholson se vio obligado a tomar a Donenfeld y Liebowitz como socios. En 1938, Donenfeld demandó a Wheeler-Nicholson por falta de pago y Detective Comics Inc. se declaró en quiebra. Donenfeld luego compró la compañía y National Allied Publications de Wheeler-Nicholson en su totalidad como parte de la acción. [18]
La cuarta publicación bajo el mando de National Allied Publications sería Action Comics (1938). El número 1 presentó al superhéroe Superman , creado por el artista Joe Shuster y el escritor Jerry Siegel . Donenfeld se sintió inicialmente repelido por la fantasía aparentemente ridícula del personaje y ordenó que nunca más apareciera en la portada. Sin embargo, la propiedad resultó tremendamente popular y lo suficientemente rentable como para cambiar de opinión en el número 7 y hacer de "Superman" el título principal. Como tal, Donenfeld disfrutó no solo de ventas saludables de cómics, sino también de merchandising como juguetes, disfraces e incluso un programa de radio con el personaje. [19] A fines de 1941, los negocios de cómics de Donenfeld recaudaron $ 2.6 millones. Shuster y Siegel habían vendido los derechos del personaje a National Allied Publications, por lo que, a medida que Donenfeld se hizo rico, continuaron con honorarios fijos para los empleados. Las acciones legales entre la pareja creativa y National Allied Publications por compensación continuarían durante las próximas décadas, pero Donenfeld permitió que Liebowitz manejara este lado de su imperio. [20]
Donenfeld también poseía una participación en una editorial de cómics competidora, American Comics Group (ACG). Compañero de gin rummy y viajes de Benjamin W. Sangor , en 1943 Donenfeld ayudó a Sangor a fundar ACG, [21] que se publicó hasta 1967. (ACG también fue distribuida por Independent News de Donenfeld ).
También fundó la empresa Leader News Company en 1939, junto con Paul Sampliner, Frank Armer y Michael Estrow, para distribuir la línea de revistas pulp de la empresa, que más tarde se comercializaría bajo el nombre de Trojan Magazines. [22] [23] La empresa distribuyó posteriormente títulos de EC Comics , así como de Mainline Publications y Mikeross Publications. La empresa desapareció en 1956.
En 1962, la semana antes de casarse con su segunda esposa, [24] Donenfeld se cayó y se lastimó la cabeza, lo que le provocó una pérdida de memoria y del habla de la que nunca se recuperó. [25] Murió en un hogar de ancianos en la ciudad de Nueva York en 1965, [9] y está enterrado en el cementerio Mount Ararat, East Farmingdale, Nueva York .
Donenfeld fue nombrado póstumamente en 1985 como uno de los homenajeados por DC Comics en la publicación del 50º aniversario de la compañía Fifty Who Made DC Great . [26]
El hijo de Harry, Irwin Donenfeld, nació en 1926, [27] y trabajó para la firma desde 1948 hasta aproximadamente 1968 , ocupando los cargos de director editorial y vicepresidente ejecutivo. La hija de Harry, Sonia (conocida como "Peachie"), nació en 1927. Se casó con Fred Iger en 1947, tuvo 2 hijos y el matrimonio terminó en divorcio después de 15 años.
