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Thomas Frederick Harrison Oxley (conocido profesionalmente como Harrison Oxley y socialmente como Fred Oxley ) (3 de abril de 1933 - 6 de abril de 2009) fue un organista británico , que fue nombrado organista de la catedral de St Edmundsbury a los 24 años. En ese momento, era el catedral más joven. organista del país. Fue el primer organista de la catedral inglesa en complementar las voces de niños del coro de la catedral con las de niñas; Comenzó a utilizar voces de niñas ya en la década de 1960 como coro independiente y a apoyar las voces de niños en grandes eventos. El coro de la catedral se convirtió entonces en una línea de agudos mixta permanente desde principios de los años 1970 hasta 1984.
Oxley nació el 3 de abril de 1933. Su padre era organista y metalúrgico , y Oxley aprendió a tocar el órgano observando a su padre en la iglesia de San Francisco de Asís, Bournville , Birmingham , donde era organista adjunto. A los 11 años, Oxley tocó para GD Cunningham , el organista de la ciudad de Birmingham , cuyo consejo fue que Oxley debería estudiar en la King Edward's School de Birmingham (para la que ganó una beca en 1946) y aspirar a una carrera como músico. Ganó una medalla de plata de la Associated Board por sus resultados en un examen de piano cuando tenía 12 años y ganó la clase de piano para menores de 20 años a los 13. Como alumno de King Edward's, estudió con el director de música de la escuela, Willis Grant. , quien lo nombró su asistente. Se convirtió en erudito en órgano de Christ Church, Oxford en 1951, bajo la dirección de Thomas Armstrong ; fue nombrado organista asistente en 1953 y obtuvo una licenciatura de primera clase en música de la Universidad de Oxford en 1954. Oxley fue un destacado recitalista de órgano, en Gran Bretaña y Estados Unidos, y compuso música coral y para órgano, su 'Elegía ' convirtiéndose en un estándar en el repertorio de la música de órgano del siglo XX.
Un derrame cerebral en 2003 le obligó a volver a aprender a tocar el piano y el órgano. [1] Su hija, Ruth Oxley, dijo que practicó con regularidad, aprendió prácticamente "desde cero" después de su derrame cerebral, y que tuvo una inesperada "recuperación increíble" en términos de su juego. [2] Murió de insuficiencia cardíaca el 6 de abril de 2009; su funeral se celebró en la catedral de St Edmundsbury. [1] [2]
Después del Servicio Nacional , Oxley fue nombrado organista de la catedral de St Edmundsbury en 1957, a la edad de 24 años, siendo el organista de la catedral más joven en ese momento. Su dirección del Coro Bury Bach (con el que trabajó hasta su jubilación en 2001) fue muy elogiada. [1] Oxley decidió polémicamente introducir a las niñas en el entonces coro exclusivamente masculino de la catedral a principios de la década de 1970. El coro mixto se detuvo algún tiempo después de que un nuevo rector de la catedral asumiera el cargo en 1981 y comenzara a eliminar gradualmente a las niñas. Oxley dimitió en 1984 por una cuestión de principios. Dijo que otros organistas de la catedral nunca lo habían perdonado por sus acciones al admitir niñas, pero que no veía ninguna razón para "excluir a la mitad de la humanidad de los beneficios y oportunidades de ser miembro del coro de la catedral". [1] El coro de la catedral ha readmitido recientemente a niñas en igualdad de condiciones (2021). El Coro de Santa Cecilia, formado en 2002 por James Thomas, fue el sucesor de la parte de niñas del coro de la catedral, habiendo estado anteriormente bajo la dirección de Oxley después de su renuncia a St Edmundsbury, independientemente de la Catedral. Antes de 2002 operaba bajo el nombre de St Cecilia Singers. Aunque las niñas han sido reincorporadas al coro de la catedral, el trabajo pionero y con visión de futuro de Harrison Oxley con las voces de las niñas, garantizando la igualdad de oportunidades vocales, ha sido bastante pasado por alto por algunas otras catedrales inglesas, que afirman ser las primeras en haber admitido niñas. .