Los Siete de Harrisburg fueron un grupo de activistas religiosos contra la guerra, liderados por Philip Berrigan , acusados en 1971 en un caso de conspiración fallido en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Medio de Pensilvania , ubicado en Harrisburg . Los siete eran Phillip Berrigan, Elizabeth McAlister , el reverendo Neil McLaughlin, el reverendo Joseph Wenderoth, Eqbal Ahmad , Anthony Scoblick y Mary Cain Scoblick. [1] [2]
El grupo fue procesado sin éxito por presuntos complots criminales durante la era de la Guerra de Vietnam . Seis de los siete eran monjas o sacerdotes católicos romanos. El séptimo, Eqbal Ahmad , era un periodista paquistaní, politólogo formado en Estados Unidos y autodenominado el extraño del grupo. [3] El profesor de física del Haverford College William C. Davidon , el cerebro del robo del FBI a los medios de comunicación , fue nombrado como co-conspirador no acusado en el caso. En 1970, el grupo atrajo la atención del gobierno cuando Berrigan, entonces encarcelado, y McAlister fueron sorprendidos intercambiando cartas que aludían al secuestro del Asesor de Seguridad Nacional Henry Kissinger y a la voladura de túneles de vapor. [4]
Los acusados fueron acusados de conspirar para allanar oficinas federales, bombardear propiedades gubernamentales y secuestrar a Kissinger. [5]
El padre Berrigan estaba cumpliendo condena en la penitenciaría federal de Lewisburg, en el centro de Pensilvania. Boyd Douglas, que con el tiempo se convertiría en informante del FBI y testigo estrella de la acusación, era un compañero de prisión. Douglas estaba en libertad condicional en la biblioteca de la cercana Universidad Bucknell . Douglas utilizó su conexión con Berrigan para convencer a algunos estudiantes de Bucknell de que era un activista contra la guerra, diciéndoles a algunos que estaba cumpliendo condena por actividades contra la guerra. De hecho, estaba en prisión por falsificación de cheques. [6] En el curso de la investigación, el gobierno recurrió a escuchas telefónicas no autorizadas e ilegales. [7]
Douglas instaló un buzón de correo y convenció a los estudiantes para que transcribieran las cartas destinadas a Berrigan en sus cuadernos escolares para introducirlas de contrabando en la prisión. Más tarde fueron llamados, en contra de su voluntad, como testigos del gobierno. Douglas fue el principal testigo de la acusación. La bibliotecaria Zoia Horn fue encarcelada durante casi tres semanas por negarse a testificar para la acusación con el argumento de que su testimonio forzado amenazaría la libertad intelectual y académica. [8] Fue la primera bibliotecaria de los Estados Unidos en ser encarcelada por negarse a compartir información como una cuestión de conciencia. [9]
Los fiscales de Estados Unidos consiguieron una acusación formal que acusaba a los Siete de Harrisburg de conspiración para secuestrar a Kissinger y bombardear túneles de vapor. Presentaron el caso en Harrisburg, Pensilvania , sede del Distrito Medio. El abogado activista y ex fiscal general Ramsey Clark dirigió el equipo de defensa para su juicio durante los meses de primavera de 1972. De manera poco convencional, no llamó a ningún testigo en defensa de sus clientes, incluidos los propios acusados. Razonó que el jurado simpatizaba con sus clientes católicos y que esa simpatía se arruinaría por su testimonio de que habían quemado sus tarjetas de reclutamiento. [10] Después de casi 60 horas de deliberaciones, el jurado permaneció indeciso y los acusados fueron liberados.
Douglas testificó que transmitió cartas transcritas entre los acusados, que la fiscalía utilizó como prueba de una conspiración entre ellos. Varias de las ex novias de Douglas testificaron en el juicio que él actuó no sólo como informante, sino también como catalizador y agente provocador de los planes del grupo. [11]
Algunos de los acusados fueron condenados por delitos menores relacionados con el contrabando de correo a la prisión; la mayoría de ellos fueron revocados en apelación. [12] [2]
El juicio adquirió cierta notoriedad por el uso de la selección científica del jurado (el uso de factores demográficos para identificar jurados desfavorables) para evitar que los acusados fueran condenados. [13]
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