Harriette Underhill (1877-1928) fue una crítica de cine estadounidense del New York Tribune y su sucesor, el New York Herald Tribune . Fue la crítica de cine estadounidense más destacada de la era del cine mudo. [1]
Underhill nació en Troy, Nueva York y llegó a la ciudad de Nueva York poco después de casarse (a los 16 años según informes más antiguos de su vida). Luego interpretó papeles menores en algunas producciones teatrales, incluido el coro original del popular musical Florodora . Su padre, Lorenzo Underhill, era periodista deportivo y ella se dedicó al periodismo después de su muerte, asumiendo la columna deportiva de su padre en el New-York Tribune en 1908, escribiendo primero sobre espectáculos de caballos y perros. Algún tiempo después de ver su primera película, The Coward (1915), pidió comenzar a escribir críticas de películas. [1] Esto fue cuando las películas comenzaron a recibir críticas en los periódicos. [2] También escribió para revistas de cine y generales. [3]
Underhill resultó gravemente herida en 1919 cuando fue atropellada por un coche, pero siguió escribiendo. Sucedió a Virginia Tracy en la columna de cine del Tribune . Murió en su casa de Manhattan el 18 de mayo de 1928, tras una enfermedad que duró un mes, aunque siguió escribiendo hasta el día de su muerte, incluso dictándole textos a su médico y a su enfermera.
El estudioso del cine Richard Abel, escribiendo en 2020 para el Proyecto Mujeres Pioneras del Cine de la Universidad de Columbia , describió a Underhill como "una crítica de cine perceptiva e inteligente y una estilista convincente". [4] Su influencia en Hollywood fue evidente por el hecho de que numerosas estrellas la visitaron en su última enfermedad. [1] [5] [3]
En 1923, la revista Screenland encuestó a los principales críticos de cine para identificar las diez mejores películas jamás realizadas. Todos los críticos, excepto Underhill, incluyeron El nacimiento de una nación (que ya era controvertida en el momento de su estreno) en su lista. [6] Sobre el director D. W. Griffith , dijo una vez que "es el director más irregular; algunas de sus películas son buenas y otras son terribles". [2]
Underhill se casó y se divorció tres veces según su obituario. [7] [8] En una entrevista de 1925 dijo: "Me he casado miles de veces, tal vez porque siempre me ha gustado todo lo que tenga un elemento de azar o peligro". [2] [9]