Harriet Rebecca Lane Johnston (9 de mayo de 1830 - 3 de julio de 1903) fue la primera dama de los Estados Unidos durante la administración de su tío, el presidente soltero de toda la vida James Buchanan , de 1857 a 1861. Se la ha descrito como la primera de las primeras damas modernas, siendo una anfitriona notablemente encantadora y diplomática, cuyos estilos de vestir fueron copiados y que promovió causas meritorias. En su testamento, dejó fondos para una nueva escuela en los terrenos de la Catedral Nacional de Washington. Varios barcos han sido nombrados en su honor, incluido el cúter USCGC Harriet Lane , todavía en servicio.
Lane es la única persona que ha sido Primera Dama de un presidente soltero, y Buchanan es el único presidente de los Estados Unidos que nunca se ha casado. Ella se encuentra entre las 11 mujeres que han sido Primeras Damas, pero no estuvieron casadas con el presidente; la mayoría de las otras mujeres son parientes de presidentes viudos. [ cita requerida ]
La familia de Harriet Lane era del condado de Franklin, Pensilvania . Era la hija menor de Elliott Tole Lane, un comerciante, y Jane Ann Buchanan Lane. Perdió a su madre cuando tenía nueve años; cuando la muerte de su padre dos años más tarde la dejó huérfana, solicitó que su tío favorito, James Buchanan, fuera designado como su tutor legal. Buchanan, un senador demócrata soltero de Pensilvania , consintió a su sobrina y a su hermana, matriculándolas en internados en Charles Town , Virginia (más tarde durante dos años en el Monasterio de la Visitación de Georgetown en la sección de Georgetown de Washington, DC ). En ese momento, Buchanan era Secretario de Estado y, como había prometido, la introdujo en círculos de moda y políticos.
En 1854, se unió a él en Londres , donde fue ministro de la Corte de St. James . La reina Victoria le dio a la "querida señorita Lane" el rango de esposa de embajador; los pretendientes que la admiraban le dieron fama de belleza. En apariencia, "Hal" Lane era de mediana estatura, con mechones de cabello claro, casi dorado. Tenía ojos que se describían como "de color violeta". [1]
La capital dio la bienvenida a su nueva "Reina Demócrata" en la Casa Blanca en 1857. Harriet fue una anfitriona popular durante los cuatro años de la presidencia de Buchanan. Las mujeres copiaron su peinado y su estilo de vestir (especialmente cuando bajó el escote de su vestido inaugural 2,5 pulgadas), los padres le pusieron nombres a sus hijas y se le dedicó una canción popular (" Escucha al ruiseñor "). Mientras estuvo en la Casa Blanca , utilizó su posición para promover causas sociales, como mejorar las condiciones de vida de los nativos americanos en las reservas . También se aseguró de invitar a artistas y músicos a las funciones de la Casa Blanca. Tanto por su popularidad como por su trabajo de defensa, se la ha descrito como la primera de las primeras damas modernas, y su popularidad en ese momento se compara con la de Jacqueline Kennedy en la década de 1960. [2] El yate presidencial recibió su nombre, el primero de varios barcos que llevan su nombre, uno de los cuales sigue en servicio.
A medida que aumentaban las tensiones seccionales , Buchanan se ocupó de organizar los asientos para sus cenas formales semanales con especial cuidado, para dar a los dignatarios la precedencia adecuada y, al mismo tiempo, mantener a los enemigos políticos separados. Su tacto no flaqueó, pero su tarea se volvió imposible, al igual que la de su tío. Siete estados se habían separado cuando Buchanan se retiró del cargo y regresó con su sobrina a su espaciosa casa de campo, Wheatland , cerca de Lancaster, Pensilvania .
En la encuesta del Instituto de Investigación del Siena College de 1982 , en la que se pedía a los historiadores que evaluaran a las primeras damas estadounidenses, se incluyeron a Lane y a varias otras primeras damas "en funciones". La encuesta de primeras damas, que se ha realizado periódicamente desde entonces, clasifica a las primeras damas según una puntuación acumulativa en los criterios independientes de su origen, valor para el país, inteligencia, coraje, logros, integridad, liderazgo, ser mujeres independientes, imagen pública y valor para el presidente. En la encuesta de 1982, de 42 primeras damas y primeras damas en funciones, Lane fue evaluada como la 29.ª más valorada entre los historiadores. Las primeras damas en funciones como Lane han sido excluidas de las iteraciones posteriores de esta encuesta. [3]
Durante su estancia en Inglaterra, Sir Fitzroy Kelly , entonces fiscal general del Primer Ministro Palmerston , le propuso matrimonio; la reina Victoria estaba firmemente a favor de este matrimonio, ya que mantendría a Lane en Inglaterra. [4]
Lane consideró las ventajas de tener varios solteros. Su tío le advirtió que no se apresurara a entablar relaciones matrimoniales, ya que su pupila consideraba que sus posibles pretendientes eran "agradables pero terriblemente problemáticos". Lane finalmente se casó con el banquero de Baltimore Henry Elliott Johnston a la edad de 36 años. Tuvieron dos hijos: James Buchanan Johnston (1866-1881) y Henry Elliot Johnston (1869-1882), pero en los 18 años que transcurrieron entre 1867 y 1885, su tío, su esposo y sus hijos murieron. [5]
Harriet redactó su testamento en 1895 y vivió ocho años más, durante los cuales la prosperidad general del país aumentó considerablemente el valor de su patrimonio. En 1899 añadió un codicilo en el que ordenaba que se construyera un edificio escolar en los terrenos de la propiedad de la Catedral Nacional de Washington y pidió que se llamara Edificio Lane-Johnston "con el fin de que los apellidos de mi marido y el mío puedan asociarse con el legado hecho en memoria amorosa de nuestros hijos". Un codicilo de 1903 aumentó su donación en un tercio, pero decía que solo la mitad del total se gastaría en el edificio. El resto era "especialmente para proporcionar el mantenimiento, la educación y la formación gratuitos de los niños del coro, principalmente los que estaban al servicio de la Catedral". Este legado fundó la prestigiosa escuela para niños que hoy se llama St. Albans School , que abrió sus puertas en octubre de 1909. [6]
En el funeral de Harriet Lane Johnston, los servicios fueron dirigidos por el obispo Satterlee y el canónigo DeVries de la Catedral Nacional de Washington. Fue enterrada en el cementerio Green Mount , Baltimore, Maryland , y su tumba está marcada con una cruz celta como la Cruz de la Paz en el claustro de la catedral . En 1905, se invitó a los invitados a ver la piedra angular del primer edificio de la escuela St. Albans, colocada para lo que la invitación denominaba "La escuela del coro Lane Johnston para niños de la catedral de Washington".
Lane dejó en su testamento legados que establecían un hospital infantil y una escuela para varones, y donó su colección de obras de arte al Instituto Smithsoniano. Varios barcos de la Armada y de la Guardia Costera han sido bautizados en su honor.
Su lugar de nacimiento, Lane House , fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972. [7]
Dedicó $400,000 (equivalentes a $13,600,000 en 2023) para establecer el Harriet Lane Home for Invalid Children en el Hospital Johns Hopkins en Baltimore , Maryland como un monumento a dos hijos que habían muerto en la infancia. [8] En octubre de 1912, el Harriet Lane Home abrió oficialmente. Fue la primera clínica infantil en los Estados Unidos que estuvo asociada con una escuela de medicina. Con el tiempo, tratando a más de 60,000 niños al año, el Harriet Lane Home se convirtió en una clínica pionera de tratamiento, enseñanza e investigación.
De 1930 a 1963, Helen Taussig , que ayudó a desarrollar la operación del bebé azul , dirigió la clínica cardíaca pediátrica. El psiquiatra infantil Leo Kanner realizó estudios sobre niños autistas. Lawson Wilkins estableció una clínica endocrina que desarrolló procedimientos utilizados universalmente para tratar a niños con ciertos trastornos glandulares, incluido el enanismo. John E. Bordley y William G. Hardy fueron pioneros en la detección de deficiencias auditivas en niños muy pequeños. Se convirtió en un centro pediátrico de renombre; las Clínicas Ambulatorias Harriet Lane atienden a miles de niños en la actualidad, y el manual ampliamente utilizado para los médicos residentes pediátricos , The Harriet Lane Handbook , lleva su nombre.
Las clínicas ambulatorias Harriet Lane continúan operando en países de todo el mundo.
La serie de manuales de medicina pediátrica Harriet Lane continúa en formato impreso y en línea, con varios títulos. El título original (subtitulado A Manual for Pediatric House Officers ) se encuentra en su 22.ª edición, publicada por Mosby.
Tenía una colección de arte basada en obras europeas que legó al gobierno de los Estados Unidos. El Instituto Smithsoniano la llamó la "Primera Dama de la Colección Nacional de Bellas Artes" después de que su colección fuera aceptada como propiedad pública. [5]
La Guardia Costera de los Estados Unidos ha tenido tres cúteres que llevan su nombre. El primero fue el USRC Harriet Lane , puesto en servicio en el United States Revenue Cutter Service (predecesor de la USCG) en 1857. Este cúter fue transferido a la Armada de los Estados Unidos en 1861 debido a la Guerra Civil estadounidense . [a]
El segundo cortador que recibió el nombre de Harriet Lane fue el USCGC Harriet Lane (WSC-141) de 125 pies, puesto en servicio en 1926 y dado de baja en 1946.
El tercer cúter que lleva el nombre de Harriet Lane es el USCGC Harriet Lane (WMEC-903) . El cúter se puso en servicio en mayo de 1984 y, a fecha de 2021 [actualizar], sigue en servicio activo.