Harriet Josephine Terry (4 de febrero de 1885 - 15 de agosto de 1967) fue una de las estudiantes de segundo año que fundó en 1908 Alpha Kappa Alpha Sorority, Incorporated, la primera hermandad fundada por mujeres afroamericanas. La organización ha seguido generando capital social durante 105 años.
Terry fue una destacada educadora durante más de 30 años a nivel universitario. Inspiró a nuevas generaciones de docentes mientras enseñaba inglés en la Universidad Alabama A&M durante 37 años. La universidad nombró una residencia para mujeres en honor a Terry. La profesión de docente en todos los niveles era una de las más prestigiosas en la comunidad afroamericana. La educación se consideraba esencial para el progreso continuo y se alentaba a los mejores estudiantes a dedicarse a la docencia.
Terry también participó activamente en asociaciones profesionales , en los capítulos locales de Alpha Kappa Alpha y en el Club Nacional de Mujeres.
Harriet Terry se graduó en la escuela secundaria Cornwall-on-Hudson , en Nueva York, en la primavera de 1906. Ingresó en la Universidad Howard más tarde ese mismo año. Fue la universidad históricamente más importante para los negros en la nación, fundada después de la Guerra Civil estadounidense . En ese momento, solo un tercio del 1% de los afroamericanos y solo el 5% de los blancos en edad de asistir asistían a alguna universidad. [2]
El 15 de enero de 1908, nueve mujeres fundaron la hermandad Alpha Kappa Alpha. [2] Terry era una estudiante de segundo año que también expresó su interés. Debido a sus excelentes calificaciones, ella y otras muchas fueron aceptadas como "estudiantes de segundo año con honores", sin iniciación. [3] El 30 de octubre de 1908, Terry fue elegida tesorera de la hermandad.
La primera ceremonia de iniciación tuvo lugar el 11 de febrero de 1909. En el otoño de 1909, Terry comenzó como presidenta electa del capítulo. [1] Escribió el himno de iniciación Alpha Kappa Alpha, "Hail Alpha Kappa Alpha Dear" [2] [4]
Harriet Terry también fue elegida secretaria de la clase de 1910 en la Universidad Howard. [2] Se graduó con una licenciatura en artes liberales en mayo de 1910, con concentraciones en latín , inglés , francés , alemán , ciencias políticas , pedagogía , historia y química . [2]
Después de graduarse, Terry se convirtió en presidenta de inglés e historia en Gloucester High School en Capahosic, Virginia . [1] Durante la Primera Guerra Mundial , regresó a Washington para trabajar en la Oficina de Grabado e Impresión . [5]
Después de la guerra, Terry comenzó a enseñar inglés en el Alabama Agricultural & Mechanical College, dedicado a formar nuevos educadores (hoy Alabama A&M University ). Se quedó en la universidad durante más de 35 años, inspirando a generaciones. [1] Además de enseñar en el campus principal, capacitó a maestros de escuelas públicas a través de cursos de extensión de Alabama A&M en Athens, Alabama y otras partes del condado de Limestone, Alabama . [2] La formación de nuevos maestros era fundamental. Un estudio de 1900 señaló que se necesitaba el doble de maestros afroamericanos para llegar a los futuros estudiantes y lograr la paridad con los maestros blancos. [6]
Terry se convirtió en miembro de los Clubes Nacionales de Mujeres y también sirvió en grupos profesionales. [1] [2] Fue miembro fundador de la Capilla de la Iglesia Episcopal de la Santa Cruz en Normal, Alabama .
Durante estos años, Terry siguió involucrada con Alpha Kappa Alpha. En 1949, estableció el capítulo de exalumnas de Epsilon Gamma Omega en Normal, Alabama , y lo dirigió como presidenta. [7]
En 1959, Terry se retiró de la docencia después de haber trabajado en la Universidad Alabama A&M durante casi 40 años. Regresó a Washington, DC , y se unió al capítulo Xi Omega de ΑΚΑ. [2]
A Terry le gustaban las charlas sobre literatura, otras buenas conversaciones, libros y películas con estudiantes y amigos. [2] Murió el 15 de agosto de 1967. [1]
La Universidad Alabama A&M nombró a Terry Hall, una residencia para mujeres, en honor a Harriet Terry, en reconocimiento a sus numerosas contribuciones a la universidad. [8]