Harold Williams (14 de marzo de 1934 – 28 de septiembre de 2010 [1] ) fue uno de los geólogos de campo más destacados en la historia de la geología de Terranova y el principal experto en los Montes Apalaches de América del Norte . Experto en la evolución y el desarrollo tectónico de los cinturones montañosos , Williams avanzó la teoría de la colisión de supercontinentes en los años 1960 y 1970, ayudando a transformar la noción de deriva continental en la teoría de la tectónica de placas . [2]
Williams nació en St. John's , Terranova y asistió a la Universidad Memorial de Terranova, donde obtuvo un diploma en Ingeniería y una licenciatura (1956) y una maestría (1958) con una beca del Dominion Command. Obtuvo un doctorado en la Universidad de Toronto en 1961. [2]
Posteriormente se unió al Servicio Geológico de Canadá (GSC), donde se ganó la reputación de ser un geólogo de campo experto y un científico destacado. Dejó el GSC en 1968 y se unió al cuerpo docente de la Universidad Memorial de Terranova , donde fue el primero en recibir el prestigioso título de Profesor Investigador Universitario (1984) y el primero en ser designado Profesor Alexander Murray (1990). [3] Fue el primero en ganar tanto la Medalla del Ex Presidente como la Medalla Logan de la Asociación Geológica de Canadá .
Fue elegido miembro de la Royal Society of Canada a los 38 años, un galardón muy poco común, y 15 años después recibió la Medalla Miller de su Academia de Ciencias. Fue el primer ganador de la Medalla RJW Douglas de la Sociedad Canadiense de Geólogos del Petróleo , también fue el primer geocientífico en recibir una beca Isaac Walton Killam Memorial y el primer científico de cualquier tipo en mantener este premio durante cuatro años completos. Tiene más de 250 publicaciones en su haber y durante varios años en las últimas tres décadas ha sido el geocientífico canadiense más citado en el mundo.
Williams fue uno de los primeros en describir la evidencia de la existencia del océano Jápeto , el predecesor del océano Atlántico moderno . Una muestra de estas rocas se conserva y protege en el Parque Nacional Gros Morne , en el oeste de Terranova, que ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO gracias a su apoyo. Williams es quizás más conocido por producir el primer mapa de litofacies tectónicas del mundo y el primer mapa geológico de todos los montes Apalaches en Estados Unidos y Canadá en 1978.