El coronel Harold Raphael Gaetano Stevens , CMG DSO (4 de mayo de 1883 - 1 de enero de 1961), también conocido como Il Colonello Buonasera, sirvió en el ejército británico y trabajó como locutor de la BBC y era conocido por sus transmisiones a Italia durante la Segunda Guerra Mundial.
Stevens nació el 4 de mayo de 1883 en Nápoles y se educó en el Beaumont College y en la Real Academia Militar de Woolwich. Stevens sirvió en la Primera Guerra Mundial en el Estado Mayor en Gallipoli, la zona del Mar Negro y Turquía. Fue condecorado con la DSO en 1917 y con la Cruz de Guerra francesa , la Orden del Mérito Militar griega y la Orden del Redentor .
La madre de Stevens era italiana y en 1931 fue nombrado agregado militar en la embajada británica en Roma. Regresó a Londres en 1935 y fue Comandante de la RA, 56.a División (1.a Londres), TA. Se jubiló en 1936 y se unió al Ministerio del Interior en el departamento de ARP.
En 1940, se unió al Servicio Europeo de la BBC y transmitió a Italia para Radio Londra de 1940 a 1945. Hablaba perfecto italiano y se hizo muy conocido como ' Il Colonello Buonasera ' debido al 'Buenas Noches' al inicio de cada una de sus retransmisiones. Las transmisiones se convirtieron en una contribución clave al esfuerzo de guerra para contrarrestar la propaganda antifascista y transmitir mensajes a la resistencia italiana. Muchos italianos sintonizaron sus transmisiones de 5 minutos, cinco noches a la semana a las 10 p. m., que comenzaron con las notas iniciales de la Quinta Sinfonía de Beethoven [que probablemente representa la 'V' de la Victoria en código morse]. La vehemencia de los contraataques fascistas atestigua su impacto. [1] Cuando las tropas británicas desembarcaron en Sicilia en 1943, se sorprendieron al encontrar escritas con tiza en las paredes de las casas las palabras " Viva Stivens ". Las palabras no significaban nada para ellos, pero para los italianos era el nombre británico más conocido después de Churchill . [2]
Harold se casó por primera vez en 1905 con Bertha Gordon, hija de Charles Gordon, con quien tuvo 3 hijos: el coronel John Auverny Stevens OBE, el teniente coronel Charles Phillips Stevens MBE (quien más tarde se convirtió en director de la Sociedad Nacional de Espásticos ) y el mayor Geoffrey Gordon Stevens. y una hija, la hermana Helen Mary Stevens de la Sociedad Religiosa del Sagrado Corazón. Bertha murió en 1947 y Stevens se casó con Helen Elisabeth Fraser Gordon.
El coronel Stevens era un católico ferviente y comenzaba cada día asistiendo a misa. Mantuvo estrechos vínculos con Roma y el papado y se convirtió en terciario de San Francisco. Stevens murió el 1 de enero de 1961 en Bournemouth , Inglaterra, y se celebró una misa de réquiem en la catedral de Westminster . [3]