Harold Park Paceway fue una pista de carreras de arnés en Forest Lodge, Nueva Gales del Sur , en uso desde 1890 hasta 2010. Era una pista de media milla (804,5 metros) pero tenía solo 739 metros de circunferencia hasta algunos cambios en sus últimos años. Las carreras en la pista se corrían en distancias de 1760 m, 2160 m, 2565 m y ocasionalmente 2965 m. Antes de su configuración, las pruebas se corrían en una milla, 9 furlongs y 170 yardas, 11+3 ⁄ 4 furlongs, 13 furlongs y 98 yardas y 15 furlongs y 92 yardas: estas distancias fueron todas para salidas detenidas. Para carreras móviles, las distancias fueron una milla, 9+1 ⁄ 2 furlongs y 11+1 ⁄ 2 furlongs.
Fundado en 1890, el campo primero fue conocido como Forest Lodge , [1] y en su primera reunión hubo cinco eventos con un premio total en metálico de noventa y nueve soberanos .
Justo antes de que comenzara el siglo XX y se iniciaran las reuniones en Forest Lodge, el trote y el paso se limitaban principalmente a carreras de velocidad entre aficionados sin ningún intento serio de organización. Tras algunas discusiones preliminares, treinta y tres de los partidarios de este deporte se reunieron el 4 de junio de 1902 en la talabartería de J. McGrath, un conocido fabricante de arneses de la época. Los presentes en la reunión recaudaron la suma de 19 libras, 17 chelines y 6 peniques para poner en marcha el club propuesto. La contribución general fue de 2/6 por persona, mientras que la donación máxima fue de 10 guineas por parte de JA Buckland, propietario de un famoso caballo llamado "Fritz".
El club se constituyó el 10 de octubre de 1902, con veintidós miembros que pagaron una suscripción de dos guineas, y la reunión inaugural se celebró el 19 de noviembre de 1902. El campo fue arrendado a la Metropolitan Rugby Union. Después de dos reuniones en Forest Lodge, las carreras se trasladaron al campo Kensington Pony hasta junio de 1904, antes de reanudarse en Forest Lodge, que para entonces ya se había rebautizado como Epping.
En 1911, el Secretario de Colonias reconoció al New South Wales Trotting Club como autoridad reguladora de las carreras de trote en el estado. El club conservó esa condición hasta 1976, cuando el control pasó a manos de la Trotting Authority of New South Wales. En 1911, el club compró el circuito a la Metropolitan Rugby Union por 10.400 libras.
El 21 de marzo de 1929, debido a la confusión del nombre con el suburbio de Sydney , la pista pasó a llamarse Harold Park, en honor al trotador importado Childe Harold , uno de los grandes progenitores del ganado de los primeros días del trote. [ aclaración necesaria ] El Childe Harold, criado en Kentucky , fue importado de Glasgow , Escocia, por Andrew Town de Richmond .
El 1 de octubre de 1949 se inició la carrera nocturna, tras la aprobación de una ley que contaba con el apoyo de todos los partidos del parlamento estatal . A partir de ese momento, Harold Park pasó a ser conocido internacionalmente como la meca de las carreras de trotones australianas. [ cita requerida ]
Desde mayo de 1927 hasta diciembre de 1987, Harold Park también fue sede de reuniones de carreras de galgos . [2] La primera reunión de carreras, el 28 de mayo de 1927, fue la primera carrera (óvalo de pista) que se celebró en Australia.
En 1995 y 1996, se reconstruyó y amplió el parque Harold sobre Johnstons Creek , ampliando la pista a una pista de media milla. [3] [4]
El 13 de febrero de 1960 tuvo lugar un acontecimiento de gran repercusión, considerado como "la carrera de las estrellas bajo las estrellas", cuando el "poderoso átomo" Caduceus de Nueva Zelanda derrotó al australiano Apmat en la final del Inter Dominion frente a una multitud récord mundial de 50.346 espectadores. [ cita requerida ] Durante las dos semanas anteriores, los mejores corredores de Australia y Nueva Zelanda se habían enfrentado entre sí en tres series de eliminatorias. [ cita requerida ]
Caduceus y Apmat habían sido identificados como los mejores caballos en el campo final, y a lo largo de las eliminatorias, había surgido una rivalidad entre los conductores de los caballos, Jack Litten de Nueva Zelanda en Caduceus, y el campeón local Bert Alley en Apmat.
La final tuvo una gran concurrencia, con espectadores que llenaron el circuito interior de galgos y el aparcamiento de la pista central, y aquellos que no podían ver desde la tribuna principal derribaron maderas y tabiques de tres capas en la tribuna principal para tener una mejor vista. Al final, Caduceus pasó el poste medio cuerpo por delante de Apmat. Alley presentó una protesta contra el resultado, pero fue desestimada por los comisarios y Caduceus fue declarado ganador.
La Miracle Mile Pace fue la carrera emblemática del circuito de Glebe desde 1967 hasta 2008, concebida originalmente por el exdirector ejecutivo de Harold Park, Len Smith. Entre los ganadores se encuentran algunos de los caballos más exitosos de las carreras de arnés, como Robin Dundee, Young Quinn , Hondo Grattan , Mount Eden, Halwes , Paleface Adios , Chokin , Westburn Grant, Village Kid, Christian Cullen y Smooth Satin. Paleface Adios participó en la carrera durante siete años consecutivos, desde 1974 hasta 1980. El récord de la carrera de Harold Park lo ostentaba el campeón neozelandés Iraklis. La última carrera de Miracle Mile en Harold Park la ganó Divisive el 28 de noviembre de 2008. La Miracle Mile se trasladó al nuevo Menangle Park Paceway en 2009.
El Inter Dominion se corrió en Harold Park en varias ocasiones. Entre los ganadores del Inter Dominion se destacó Hondo Grattan , que ganó el primero de sus dos Inter-Dominion en 1973 con Tony Turnbull como conductor. Brian Hancock ganó la carrera dos veces, en 1980 con Koala King y en 1994 con Weona Warrior. En 1988, Our Maestro le dio a John Binskin su única victoria en el Inter-Dominion para el establo de Bob Knight. En 1966, el Chamfer's Star de Tasmania arrasó en la serie con el conductor Brian Forrester y el entrenador de Bankstown, Max Treuer. En 2002, Smooth Satin y el entrenador/conductor Steve Turnbull añadieron la carrera a sus victorias en Miracle Mile, Ben Hur y Chariots of Fire.
Algunos de los ganadores del Inter Dominion Trotting Championship , la edición para trotes de la serie en Harold Park, incluyen a Hano Direct, Yamamoto, Diamond Field y Precocious.
Todos los entrenadores y conductores líderes eran caras conocidas en Harold Park Paceway en su apogeo, incluido Donny McPherson, quien tuvo muchas victorias allí, Kevin Robinson, Kevin Newman, Jim Caffyn y Vic Frost.
El 26 de octubre de 2008, los miembros votaron a favor de la venta de Harold Park, con la condición de que el terreno se vendiera por un mínimo de 150 millones de dólares. El 10 de diciembre de 2010, se anunció que Mirvac había comprado el sitio por 185 millones de dólares para reurbanizarlo y convertirlo en una zona de viviendas de densidad media . [5] [6] La estación de tranvía Rozelle adyacente también formaba parte del complejo de vías de circulación y se convirtió en un complejo minorista centrado en la alimentación que abrió en septiembre de 2016. [7]
La última carrera se celebró en Harold Park Paceway el 17 de diciembre de 2010, y Karloo Mick ganó la prueba final. Se emitió un libro de carreras conmemorativo especial para la ocasión. El puesto ganador se vendió por 10 000 dólares a Ray Hadley , y las ganancias se destinaron a Lifeline . Otros asistentes se llevaron a casa varios otros recuerdos del autódromo de 120 años de antigüedad. [8]
El New South Wales Harness Racing Club se trasladó al Club Menangle, una propiedad que había sido de su propiedad durante muchos años. Mientras Harold Park estaba en sus últimos meses, se construyó el nuevo circuito del Club Menangle, con una circunferencia de 1400 metros, ideal para carreras de una milla. Las carreras se programaron entonces para los martes por la tarde y los sábados por la noche y el Club y el complejo siguen prosperando en la región de Macarthur, una de las áreas de verdadero crecimiento de Sídney.
