Harold Nichols (22 de marzo de 1917 - 22 de febrero de 1997) fue un luchador colegiado y entrenador de lucha libre estadounidense. Como entrenador, principalmente en Iowa State , ganó seis campeonatos de la NCAA en 37 temporadas. Los luchadores de Nichols ganaron 38 campeonatos individuales de la NCAA y siete medallas en los Juegos Olímpicos .
Originario de Cresco, Iowa , Nichols asistió a la Universidad de Michigan para luchar con el legendario entrenador de lucha libre, Cliff Keen . Mientras estaba en Michigan, Nichols ganó el campeonato de lucha de la NCAA de 1939 en la categoría de peso de 145 libras. [1] Interrumpió sus estudios universitarios para servir en el Cuerpo Aéreo del Ejército de EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial como piloto, alcanzando el rango de Teniente. Después de la guerra, obtuvo una maestría en la Universidad de Illinois y un doctorado en Michigan. [2]
Después de terminar sus estudios, Nichols comenzó su carrera como entrenador en Arkansas State en 1948. La escuela aún no tenía un programa de lucha libre, por lo que se desempeñó como asistente en fútbol y baloncesto y entrenador en jefe en atletismo y natación. [3] En 1949 pudo implementar un programa de lucha libre y acumular un récord de 37-18-3 en cinco temporadas. [4]
Cuando Hugo Otopalik murió inesperadamente en 1953, Harold Nichols fue la única persona que Iowa State entrevistó para reemplazarlo. Luego dirigiría el programa de lucha libre del estado de Iowa durante 32 años. Durante su tiempo en Iowa State, sus equipos obtuvieron 483–94–14 además de no terminar fuera de los cuatro primeros en el Torneo de la NCAA de 1957 a 1983. [5] Sus equipos ganaron seis campeonatos de la NCAA en 1965 , 1969 , 1970 , 1972 , 1973 y 1977 y siete campeonatos de los Ocho Grandes (1958, 1970, 1976, 1977, 1979, 1980 y 1982). Sus luchadores ganaron 38 campeonatos individuales de la NCAA, 91 campeonatos de los Ocho Grandes individuales y siete medallas olímpicas. [5] [6]
Se le consideraba "un adelantado a su tiempo en lo que respecta a las relaciones raciales" y fue un pionero en incorporar minorías a la lucha universitaria, incluidos afroamericanos, hispanos y cubanos. [2]
El alumno de Nichols, Dan Gable , fue entrenador de lucha libre en la Universidad de Iowa durante 21 años. [7]
Nichols se jubiló en 1985. [4]
Además de la lucha libre, a Nichols le apasionaba coleccionar cerámica. En 1983, apareció en Late Night with David Letterman con un jarrón de dos metros de altura de su colección, considerado uno de los más grandes del mundo. [8]
Nichols fue incluido en el Salón de Honor Atlético de la Universidad de Michigan en 1983. [9] Fue nombrado entrenador nacional del año tres veces y Hombre de Lucha Libre del Año por Amateur Wrestling News. También fue incluido en el Salón de la Fama de la Lucha Libre Nacional , [10] el Salón de la Fama de la Lucha Libre de Iowa [11] y el Salón de la Fama de la Lucha Libre de la Fundación Helms. [12]
Nichols murió en febrero de 1997 a los 79 años en Ames, Iowa . [13] Le sobrevivieron su esposa, Ruth, y sus hijos William y Harold.