Harold Melvin & the Blue Notes fue un grupo vocal estadounidense de soul y R&B . Uno de los grupos de soul de Filadelfia más populares de la década de 1970, el repertorio del grupo incluía soul , R&B , doo-wop y disco . Fundado en Filadelfia , Pensilvania , a mediados de la década de 1950 como The Charlemagnes , el grupo es más conocido por varios éxitos en el sello Philadelphia International de Gamble y Huff entre 1972 y 1976, aunque actuaron y grabaron hasta la muerte de Melvin en 1997. El miembro más famoso de los Blue Notes, fundador del grupo y cantante original Harold Melvin, fue Teddy Pendergrass , su cantante principal durante los exitosos años en Philadelphia International. Los miembros restantes de Blue Notes se reunieron para Soul Train Cruises en 2013, 2015 y 2017.
El grupo anteriormente conocido como The Charlemagnes adoptó el nombre de "The Blue Notes" en 1954, con una formación formada por el cantante Franklin Peaker, Bernard Wilson, Roosevelt Brodie, Jesse Gillis, Jr. y Harold Melvin. [1] El grupo grabó para varios sellos sin éxito desde sus inicios hasta la década de 1960. El sencillo de 1960 "My Hero" fue un éxito menor para Val-ue Records, [1] y "Get Out (and Let Me Cry)" de 1965 fue un éxito de R&B para Landa Records. Durante este período, la formación del grupo cambió con frecuencia, con Bernard Wilson dejando el acto para iniciar un grupo llamado "The Original Blue Notes", y Harold Melvin incorporando al nuevo cantante John Atkins. [1] En 1970, el grupo reclutó a Teddy Pendergrass [2] como baterista de su banda de acompañamiento. [1] Pendergrass había sido miembro del grupo de R&B de Filadelfia The Cadillacs (no el grupo de Nueva York que tuvo éxitos a finales de la década de 1950) y fue ascendido a cantante principal cuando John Atkins renunció ese mismo año. [1]
Esta formación del grupo, con Melvin, Pendergrass, Bernard Wilson, Lawrence Brown y Lloyd Parks, firmó con el sello Philadelphia International de Gamble & Huff en 1972. [1] Lloyd Parks fue reemplazado por Jerry Cummings ese mismo año. . [1] Poco después de la llegada de Cummings, los Notes obtuvieron varios éxitos importantes de R&B y pop, incluidos sencillos y álbumes que vendieron millones durante los siguientes cuatro años. [1] Entre las grabaciones más importantes y exitosas de Blue Notes se encuentran canciones de amor como " If You Don't Know Me by Now " de 1972 (número 1 en Billboard R&B, número 3 en pop), su exitoso sencillo, "I Miss You". (número 7 R&B, número 58 pop), " The Love I Lost " (número 1 R&B, número 7 pop, 1973) y canciones con conciencia social como " Wake Up Everybody " (número 1 R&B, número 12 pop) y " Bad Luck " (número 4 R&B, número 15 pop), ambos en 1975. [1] "If You Don't Know Me By Now" vendió más de un millón de copias y recibió un disco de oro de la RIAA el 21 de noviembre de 1972. [3] "Bad Luck" tiene el récord del éxito número uno de mayor duración en la lista Hot Dance Music/Club Play : 11 semanas . Un cuarto éxito número uno de R&B para el grupo fue "Hope That We Can Be Together Soon" de 1975, que contó con la vocalista Sharon Paige.
Una nueva versión de 1976 de " Don't Leave Me This Way " de la artista de Motown Thelma Houston fue un éxito número uno en las listas pop estadounidenses. La versión de The Blue Notes del álbum, Wake Up Everybody , no fue lanzada como sencillo en los EE. UU. en ese momento, pero resultó ser el mayor éxito del grupo en el Reino Unido (número 5) cuando se lanzó allí como sencillo en 1977. [1] La pista finalmente se publicó como sencillo en los EE. UU. en formato de 12 pulgadas en 1979, junto con "Bad Luck". El grupo grabó cuatro álbumes con Gamble & Huff, todos ellos disco de oro (más de 500.000 copias), según la RIAA, incluidos To Be True (número 26, álbumes Top 40 de Billboard) y Wake Up Everybody (número 9), ambos en 1975. Wake Up Everybody y una recopilación de grandes éxitos publicada en 1976, Collector's Item , ha vendido ya más de un millón de copias.
A pesar del éxito, la formación de Blue Notes siguió cambiando periódicamente. En 1972, Melvin contrató a Jerry Cummings para reemplazar a Lloyd Parks y Sharon Paige se incorporó a la formación en ese momento, ofreciendo actuaciones en solitario en varias grabaciones. Mientras estaba en la cima de su éxito en 1976, Pendergrass renunció después de una discusión sobre el dinero que ganaba. [1] Un año antes, había obtenido reconocimiento de facturación al cambiar el nombre del acto a "Harold Melvin & the Blue Notes con Theodore Pendergrass", a partir del álbum Wake Up Everybody . Pendergrass pasó a una exitosa carrera en solitario, [1] con cuatro álbumes consecutivos que vendieron millones de dólares con Philadelphia International entre 1977 y 1981. Su carrera casi terminó por un accidente automovilístico paralizante en 1982. Hizo un regreso triunfal en 1984, firmando con Asylum/ Elektra Records y grabando el exitoso LP Love Language y luego el disco de platino Joy LP, lanzado en 1988, que incluía la canción principal nominada al Grammy, un número 1 de R&B; su regreso se consolidó con una aparición en el concierto Live Aid en 1985.
Melvin reemplazó a Pendergrass con David Ebo . [1] The Blue Notes dejaron Philadelphia International (que había contratado a Pendergrass para grabaciones en solitario) y se unieron a ABC Records en 1977, donde grabaron dos álbumes producidos por Melvin. [1] "Reaching for the World" (número 7 en R&B, número 74 en pop) se convirtió en el último sencillo más vendido del grupo. [1] Harold Melvin, Jerry Cummings y los nuevos miembros Dwight Johnson, David Ebo y William Spratley lanzaron The Blue Album en 1980 en Source Records, un sello de MCA Records , que había adquirido ABC Records en 1979. Su último álbum para MCA, Todo sucede en el tiempo , se estrenó en 1981. [1]
Gil Saunders tomó la posición de liderazgo en 1982, reemplazando a David Ebo. Con Gil Saunders, el grupo tuvo éxito en el Reino Unido con el álbum de Philly World Talk It Up (Tell Everybody) , y sencillos como "Today's Your Lucky Day" y "Don't Give Me Up". Varios de los éxitos de la era Pendergrass se regrabaron en el Reino Unido con Gil Saunders a la cabeza. Saunders dejó el acto en 1992 y Harold Melvin continuó de gira con varias formaciones de Blue Notes, hasta que sufrió un derrame cerebral en 1996.
Melvin murió el 24 de marzo de 1997, a la edad de 57 años [4] y fue enterrado en el cementerio Ivy Hill en Filadelfia. Lawrence Brown murió de una afección respiratoria el 6 de abril de 2008, a los 63 años. [5] Además, tres ex integrantes del grupo morirían durante el año 2010. Primero, Teddy Pendergrass murió de insuficiencia respiratoria [6] el 13 de enero. de 2010, a los 59 años, después de haber lidiado previamente con un cáncer de colon . Seis meses después, el miembro original Roosevelt Brodie, segundo tenor de los Blue Notes originales, murió el 13 de julio de 2010, a los 75 años, debido a complicaciones de la diabetes. [7] Y apenas cinco meses después, ese mismo año, Bernard Wilson murió el 26 de diciembre de 2010, a la edad de 64 años, por complicaciones de un derrame cerebral y un ataque cardíaco. [8] El predecesor de Pendergrass, John Atkins, murió de un aneurisma en 1998. [9] David Ebo, que sucedió a Pendergrass, murió de cáncer de huesos el 30 de noviembre de 1993, a los 43 años. [10] La muerte de Sharon Paige fue informado el 5 de julio de 2020. [11] Gil Saunders murió el 4 de febrero de 2021. [12]
Lloyd Parks, Jerry Cummings y Bobby Cook son los únicos supervivientes de los Blue Notes.
Los éxitos de Harold Melvin & the Blue Notes han sido regrabados por otros artistas, incluidos David Ruffin , Simply Red , Jimmy Somerville , Sybil , the Three Degrees y John Legend , mientras que el DJ de música dance Danny Rampling cita "Wake Up Everybody" como su favorito. canción de todos los tiempos. Gil Saunders continuó actuando como solista e interpretó todos los éxitos del pasado, así como su propio material. Varios miembros de diversas encarnaciones de Blue Notes continúan de gira como "Harold Melvin's Blue Notes". Ovelia, la viuda de Melvin, actualmente dirige Blue Notes de Harold Melvin, con el cantante principal Donnell "Big Daddy" Gillespie, Anthony Brooks, Rufus Thorne y John Morris. Para su álbum This Note's for You , el cantante Neil Young nombró a su banda de respaldo, Blue Notes, sin el permiso del titular de los derechos del nombre, Harold Melvin. Melvin emprendió acciones legales contra Young por el uso del nombre Blue Notes, lo que obligó al cantante a cambiar el nombre de la banda de respaldo a "Ten Men Workin'" durante el resto de la gira que promocionó el álbum This Note's for You .
La banda se menciona en el álbum Doggystyle de 1993 de Snoop Dogg . En la introducción de " Doggy Dogg World ", Snoop dice: "Perra, tú sin mí es como Harold Melvin sin las Blue Notes, ¡nunca serás platino!". El ex miembro Jerry Cummings es un ministro ordenado y se le pidió que formara Blue Notes de Jerry Cummings, pero rechazó la oferta. En mayo de 2014, Jerry Cummings se convirtió en el entrenador musical y productor de la superestrella de X Factor Lillie McCloud y Lillie grabó una de las canciones de Cummings, "The Other Part of Me". El rapero Big Boi usa una muestra de "I Miss You" en su canción "Shine Blockas". Gucci Mane. "I Miss You" también fue muestreada por Kanye West en la canción de Jay-Z "This Can't Be Life", con Beanie Sigel y Scarface . Además, el cantante de R&B Pleasure P utilizó una muestra de "I Miss You" en su canción "Letter to My Ex" grabada en 2013.
Harold Melvin & the Blue Notes fueron incluidos en el Salón de la Fama del Grupo Vocal en 2007. [13]
Neil Young nombró a su banda de acompañamiento This Note's for You The Bluenotes, sin embargo, Harold Melvin emprendió acciones legales y, como tal, la banda pasó a llamarse Ten Man Working, y el álbum posteriormente fue acreditado como un álbum solista de Young, con los créditos de la banda de acompañamiento. remoto.