Harold Samuel "Harry" Ginsberg (27 de mayo de 1917 - 2 de febrero de 2003) fue un microbiólogo estadounidense que hizo los primeros descubrimientos en virología y enfermedades infecciosas .
Ginsberg nació el 27 de mayo de 1917 en Daytona Beach, Florida . Obtuvo su título universitario en la Universidad de Duke en 1937 y recibió su título de médico en la Facultad de Medicina de la Universidad de Tulane en 1941. [1] [2]
Mientras servía en el ejército de los Estados Unidos como primer teniente durante la Segunda Guerra Mundial y estaba destinado en un hospital militar en Inglaterra, Ginsberg fue responsable de cuidar a los soldados heridos durante el desembarco de Normandía . Allí descubrió un patrón de infecciones de hepatitis en aquellos individuos que habían recibido transfusiones de sangre . Una investigación posterior mostró que los pacientes habían contraído hepatitis B a partir de plasma acumulado, lo que llevó a cambios en las prácticas de transfusión y resultó en una reducción significativa de la enfermedad y la muerte entre los soldados tratados. [3] En reconocimiento a estos esfuerzos, se le concedió la Legión del Mérito en 1945. [1]
Después de completar su servicio militar, fue asociado en el Instituto Rockefeller en la ciudad de Nueva York a partir de 1946. Fue miembro del cuerpo docente de la Universidad Western Reserve a partir de 1951, donde la investigación que llevó a cabo demostró que los adenovirus , que podían permanecer latentes en las adenoides durante períodos prolongados, se encontraban entre las causas de la neumonía atípica y la enfermedad respiratoria aguda. Ginsberg mostró el proceso por el cual el adenovirus causaba la enfermedad después de ingresar a las células huésped, lo que llevó a la creación de vacunas contra varias enfermedades infecciosas y mostró cómo los cánceres podían ser desencadenados por oncovirus . [3]
En 1960 se trasladó a la Universidad de Pensilvania y en 1973 a la Universidad de Columbia , donde dirigió el departamento de microbiología de cada escuela. Basándose en la investigación realizada sobre la propagación del síndrome de dificultad respiratoria aguda en grupos de reclutas del ejército, la investigación de Ginsberg sobre la estructura proteica de los adenovirus condujo al desarrollo de la terapia génica en la que se pueden implantar copias funcionales de genes en el cuerpo humano mediante adenovirus modificados genéticamente. En el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas , Ginsberg realizó una investigación sobre el virus de inmunodeficiencia de los simios , un retrovirus que infecta a los primates en África , estudiando cómo el VIS causa la infección en los animales, lo que proporcionó información sobre la propagación del VIH y el SIDA en los seres humanos. [3]
Ginsberg, autor de más de 200 artículos científicos y un texto de referencia sobre microbiología, fue incluido como miembro de la Academia Nacional de Ciencias . El Dr. Saul J. Silverstein, del Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia, calificó a Ginsberg como "un gigante en este campo" cuyos "descubrimientos relacionados con la genética de los adenovirus allanaron el camino para el desarrollo de la terapia génica". El Dr. Robert M. Chanock , que dirigió el Laboratorio de Enfermedades Infecciosas del NIAID, señaló que "había logrado todo lo que podía con los adenovirus" antes de pasar a estudiar el VIH. [3]
Ginsberg, residente de Woods Hole, Massachusetts y Washington, DC , murió a los 85 años el 2 de febrero de 2003 en Woods Hole debido a una neumonía . Le sobrevivieron su esposa, Marion Reibstein Ginsberg, así como dos hijas, dos hijos y ocho nietos.