Harold Wright Cruse (8 de marzo de 1916 – 26 de marzo de 2005) fue un académico estadounidense que ejerció como crítico social y profesor de estudios afroamericanos en la Universidad de Michigan hasta mediados de la década de 1980. The Crisis of the Negro Intellectual (1967) es su libro más conocido.
Harold Cruse nació el 8 de marzo de 1916 en Petersburg, Virginia . [1] Su padre era mozo de ferrocarril. Después de que sus padres se divorciaran, Cruse se mudó a la ciudad de Nueva York, Nueva York. Cruse se interesó por las artes cuando era joven, en gran medida gracias a su estrecha relación con una tía que a menudo lo llevaba a espectáculos los fines de semana. Durante la Segunda Guerra Mundial , Cruse se unió al ejército de los EE. UU. y sirvió en Europa y el norte de África. [2] Al regresar a casa, asistió al City College de Nueva York sin graduarse.
En 1947, Cruse se unió al Partido Comunista durante varios años. Citando un documento del 26 de noviembre de 1956 contenido en un expediente interno desclasificado del FBI (n.º 100-370842 de documentos variados con fecha del 7 de agosto de 1950 al 9 de enero de 1969) sobre Harold Cruse obtenido según las disposiciones de la Ley de Libertad de Información , William J. Maxwell, profesor asociado de inglés y estudios afroamericanos de la Universidad de Washington en St. Louis, señaló en la página 106 de su libro de 2015 FB Eyes que "Harold Cruse" fue "reclutado como informante encubierto del Partido Comunista (se mostró dispuesto a dar nombres de ex co-miembros, pero nada más)".
Cruse veía la escena artística como una tergiversación de la cultura negra dominada por los blancos , ejemplificada por la ópera popular Porgy and Bess de George Gershwin y la obra A Raisin in the Sun de Lorraine Hansberry .
Muchos creían que Cruse se oponía a la "integración", a la que se refería como "asimilación", porque sus políticas sólo apuntaban a integrar a los negros en la sociedad blanca y no a los blancos en la negra, lo que delataba una inaceptabilidad inherente de la negritud en la sociedad estadounidense dominante. Pero en realidad, Cruse simplemente creía en una sociedad pluralista, en la que cualquier grupo debe acumular y controlar su propio capital político, económico y cultural antes de que sea posible una verdadera integración. Sin la autodeterminación grupal, cualquier grupo, pero en particular los negros estadounidenses, dependería de la benevolencia de otros grupos con capital político, económico y cultural para integrarse voluntariamente con los negros, lo que conduciría al desmantelamiento de las instituciones y tradiciones culturales negras, en lugar de facilitar una distribución igualitaria y negociada en toda la sociedad.
Aunque Cruse era muy crítico de la sociedad estadounidense, reservaba la mayor parte de sus críticas para los intelectuales y líderes negros que, según él, no tenían el apetito académico para dominar las diversas disciplinas necesarias para abogar por un cambio social real y efectivo.
Después de publicar La crisis del intelectual negro en 1967, fue invitado a dar una conferencia en la Universidad de Michigan (1968) y enseñó en el programa de Estudios Afroamericanos en el Centro de Estudios Afroamericanos y Africanos allí hasta mediados de la década de 1980. [3] Cruse fue uno de los primeros profesores de estudios afroamericanos, convirtiéndose en uno de los primeros en obtener la titularidad sin tener un título universitario.
Un tema de La crisis del intelectual negro es que los intelectuales deben desempeñar un papel central en los movimientos en pro de un cambio radical. Esta idea reapareció en otras obras de Cruse, entre ellas Rebelión o revolución , una recopilación de ensayos, y Plural pero igual.
El 26 de marzo de 2005, Cruse murió de insuficiencia cardíaca congestiva mientras vivía en un centro de vida asistida en Ann Arbor, Michigan . [3] Le sobrevivió su pareja de 36 años, Mara Julius.
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