Harold Charles Ball (29 de mayo de 1920 - 9 de febrero de 1942) fue un jugador de fútbol australiano del Melbourne Football Club en la Victorian Football League (VFL), que también sirvió en la 2/9 Field Ambulance, Cuerpo Médico del Ejército Australiano.
Fue capturado, torturado y ejecutado el 9 de febrero de 1942 por los japoneses, durante su asalto a Singapur que comenzó el 8 de enero de 1942.
Hijo de George Henry Ball, maquinista, y Daisy Alma Ball, de soltera Wellington, Ball nació en Mildura el 29 de mayo de 1920.
Reclutado en Merbein como ruckman , [1] [2] trabajó en el MCG como jardinero.
Jugó su primer partido senior de VFL para Melbourne, a los 18 años, en el primer ruck contra Jack Dyer y Percy Bentley de Richmond en su apogeo, [3] en el MCG, el sábado 22 de abril de 1939 (primera ronda). [4] Marcaba bien la pelota y ruckeaba bien en un equipo que perdió por 37 puntos contra Richmond, 11.18 (84) a 17.19 (121).
Jugó en los 20 partidos de la VFL de Melbourne en 1939, marcó 30 goles, recibió tres votos para la Medalla Brownlow , fue elegido mejor jugador de primer año en Melbourne y jugó en el segundo ruck para el equipo que ganó la Gran Final de 1939 por 53 puntos .
Jugó en 13 de los 21 posibles partidos senior de la VFL para Melbourne en 1940. [5]
El sábado 21 de septiembre de 1940, en el partido de la final preliminar contra Essendon, que Melbourne ganó por 5 puntos, 12.18 (90) a 12.13 (85), Ball fue el ruckman de bolsillo delantero en descanso. [6] Sin embargo, en el tercer cuarto, debido a las lesiones de sus compañeros de equipo, Melbourne se vio obligado a cambiar a Ball a fullback. En la posición de fullback, en un campo húmedo y embarrado, Ball jugó lo que probablemente fue el mejor partido de su carrera: "El mejor jugador de Melbourne fue Ball, que no tenía superior en el campo"; [7] "Ball dio una exhibición tan superlativa como fullback que parece seguro que estará allí contra Richmond [el sábado]" [8] , marcando la pelota grasienta una y otra vez bajo una lluvia torrencial (algunos dicen que tomó 15 puntos), y fue el único responsable de que Melbourne venciera a un equipo de Essendon que se pensaba que ganaría con seguridad. [9]
Jugó su último partido de la VFL en el equipo de Melbourne que participó en la Gran Final de 1940 , como ruckman de bolsillo. Fue uno de los mejores jugadores en el campo del equipo de Melbourne, que inesperadamente venció a Richmond por 39 puntos, 15,17 (107) a 10,8 (68).
Se alistó en el ejército el 26 de julio de 1940 y, tal vez influenciado por el teniente coronel Jack Jones, oficial médico del club de Melbourne, [10] sirvió en la 2/9.ª División de Ambulancias del Cuerpo Médico del Ejército australiano. Primero se formó como conductor de ambulancia en Bonegilla, Nueva Gales del Sur; luego, tras embarcarse el 4 de febrero de 1941, llegó a Singapur el 18 de febrero de 1941.
Su unidad se trasladó a Port Dickson , donde se les entrenó en el transporte de enfermos y heridos. Durante su estancia en Port Dickson, participó en varios partidos de fútbol [11] y compitió en una competición de atletismo en la que ganó el salto de altura [12] .
El 8 de febrero de 1942, los japoneses comenzaron su asalto a Singapur, con la batalla de la playa de Sarimbun ; y la unidad de Ball se vio abrumada con la tarea de evacuar a los numerosos heridos a un puesto de curación conocido como "Colina 80".
Ball estaba trabajando desde un puesto de asistencia avanzado, cerca del aeródromo de Tengah , y su equipo trabajaba incansablemente recogiendo y transportando a los heridos.
En la tarde del 9 de febrero de 1942, las condiciones eran tales que el oficial médico a cargo del puesto de curas ordenó a todo su personal que se evacuara a la "colina 80". Ball, junto con otro conductor, el soldado William Lewis, [13] y el asistente de ambulancia, el soldado Alf Woodman, [14] y el oficial médico, el capitán John Park, [15] que viajaban todos en el mismo vehículo, nunca llegaron a la "colina 80"; y, aunque se enviaron mensajeros para localizar a los hombres, no pudieron encontrarlos, y los cuatro fueron reportados como "desaparecidos", con la esperanza de que estuvieran siendo retenidos como prisioneros de guerra.
El 9 de mayo de 1942, tres meses después, un grupo de trabajo de prisioneros de guerra australianos, enviados a cortar el forraje para los caballos japoneses, encontró los cadáveres de los cuatro hombres. Todos ellos habían sido torturados por los japoneses antes de ser ejecutados. Uno de los cuerpos tenía las muñecas fuertemente atadas con alambre. Las placas de identificación en el cuerpo identificaban al soldado como Harold Ball. [16]
Está enterrado en el cementerio de guerra de Kranji en Singapur.
Su nombre se encuentra en el panel 86 del Área Conmemorativa del Memorial de Guerra Australiano. En 1946, el premio al mejor jugador de primer año del Melbourne Football Club recibió oficialmente el nombre de Trofeo Harold Ball Memorial en su honor. [17]
