Willis W. Harman (16 de agosto de 1918 - 30 de enero de 1997) [1] fue un ingeniero, futurista y autor estadounidense asociado con el movimiento del potencial humano . Estaba convencido de que la civilización industrial tardía se enfrentaba a un período de gran crisis cultural que exigía una profunda transformación de la conciencia humana. A lo largo de una carrera que duró unas cuatro décadas, trabajó para aumentar la conciencia pública sobre el tema a través de sus escritos y para fomentar la investigación relevante a través del instituto de investigación sin fines de lucro SRI International , el Instituto de Ciencias Noéticas (IONS) y la Academia Mundial de Negocios (WBA). Se desempeñó como presidente del IONS durante dos décadas y fue cofundador de la WBA. Sus numerosos libros incluyen volúmenes en coautoría con el futurista Howard Rheingold , quien presentó puntos de vista similares, y el mitólogo Joseph Campbell .
Willis W. Harman nació en Seattle, Washington, el 16 de agosto de 1918. Su padre era ingeniero hidroeléctrico y su madre era profesora de música. [2] Asistió al Western Washington College of Education antes de graduarse de la Universidad de Washington en 1939 con una licenciatura en ingeniería eléctrica . [2]
Después de graduarse, trabajó para General Electric y luego se unió a la Marina como oficial eléctrico. [2] Estuvo destinado en el USS Maryland (BB-46), pero estuvo en tierra en su casa cerca de Pearl Harbor durante el ataque de 1941 a Pearl Harbor . [2] Después del final de la Segunda Guerra Mundial , Harman recibió su maestría en física y su doctorado en ingeniería eléctrica de la Universidad de Stanford en 1948. [3]
Harman enseñó durante varios años en la Universidad de Florida antes de unirse a la facultad de Stanford en 1952 para enseñar ingeniería eléctrica y física. [2] [3] [4] En 1966, su línea de facultad fue transferida del Departamento de Ingeniería Eléctrica al Departamento de Ingeniería-Sistemas Económicos (desde entonces absorbido por el Departamento de Ciencias de la Gestión e Ingeniería) a instancias del presidente fundador Bill Linvill. [5] [6]
En 1954, asistió a un seminario de verano sobre ética, meditación y vida espiritual que tuvo un efecto transformador tanto en su pensamiento como en su carrera. [2] [7] Más tarde dijo sobre esta experiencia que "abrió vastas áreas que ni siquiera sabía que existían. Cambió por completo mi concepto de lo que es importante en la educación y, con el tiempo, me llevó a varias actividades en el campo de la psicología humanista". [2]
Harman se convenció de que la cultura occidental se enfrentaba a una crisis espiritual y moral derivada de los estragos del industrialismo y su lógica económica, que llegó a llamar el "macroproblema mundial". [8] [9] Como lo vio Harman, "si observas los supuestos que subyacen a nuestro sistema económico, especialmente los relacionados con las prerrogativas de la propiedad, y luego observas los objetivos que tenemos los humanos sobre cómo queremos vivir nuestras vidas, no hay compatibilidad. Los supuestos nunca pueden llevar a los objetivos". [8] En su opinión, esta crisis exigía el desarrollo tanto de una "ética ecológica" como de una "ética de la autorrealización". [2] En resumen, la sociedad necesitaba transformar sus instituciones para apoyar el desarrollo personal de los seres humanos individuales en un entorno de recursos limitados. [2] [8] Debido a que Harman consideraba a los humanos una parte integral del mundo natural, vio la autorrealización individual y la sostenibilidad ambiental como caminos sinérgicos en lugar de contradictorios. [2] Harman también reconoció el papel importante (y a menudo problemático) que desempeñan los procesos inconscientes en la cultura humana y previó que era necesario trabajar para comprender mejor cómo se podrían aprovechar dichos procesos de manera positiva. [2]
Harman incorporó su nueva perspectiva en un popular seminario de posgrado de Stanford llamado "El potencial humano", que abarcó temas que iban desde la meditación hasta las drogas psicodélicas y la parapsicología . [10]
En 1980, fue nombrado regente de la Universidad de California por el gobernador Jerry Brown . [11] [12] Se desempeñó como regente durante diez años. [11]
Entre 1967 y 1984, Harman ocupó cargos conjuntos como científico social senior en SRI International y director del Centro de Investigación de Políticas Educativas de SRI. [9] Allí inició un programa de investigación centrado en resolver los problemas planteados por el desarrollo industrial descontrolado. [9] Este trabajo condujo a su libro de 1976 An Incomplete Guide to the Future (Una guía incompleta para el futuro) , con su visión de una sociedad transindustrial. [9] A diferencia de muchos futuristas, Harman no creía que el futuro fuera predecible simplemente proyectando las tendencias actuales; en consecuencia, un sello distintivo de su trabajo es su capacidad para concebir ideas sobre el futuro que no se derivan claramente de las tendencias presentes. [2]
En SRI, Harman reclutó a Alfred Matthew Hubbard para el Proyecto de Futuros Alternativos, uno de cuyos objetivos era introducir el LSD a los líderes empresariales y de opinión . [9] [13]
Harman fue invitado por el astronauta Edgar Mitchell y el escritor y conferenciante Christopher Hegarty ("Cómo gestionar a su jefe") a unirse al Instituto de Ciencias Noéticas (IONS) en Sausalito en 1973, el año de su fundación. [4] Pasó a desempeñarse como su presidente desde 1978 hasta su muerte en 1997. [4] [14] Describió la misión del IONS como la de volver a unir la ciencia y la religión, aunque de maneras que requerirían cambios fundamentales en ambas. [4]
Harman estaba a cargo de "Global Mind Change", entonces uno de los cuatro principales programas de IONS, y era un profeta de los medios sociales e Internet. [4] Además de apoyar el libro de Harman de 1988 del mismo título, patrocinó viajes ciudadanos a la URSS y otras actividades. [4]
En 1987, Harman cofundó la Academia Mundial de Negocios con Rinaldo Brutoco y otros empresarios. [15] La WBA surgió de su convicción de que las empresas desempeñarían un papel fundamental en el período de profunda transformación social que previó Harman. [3] [15] Su objetivo era fomentar un cambio más suave ayudando a los líderes empresariales a asumir nuevos roles de responsabilidad social. [15] [16]
En 1941, Harman se casó con Charlene Reamer, quien lo sobrevivió. Tuvieron tres hijas (Billie, Mary y Susan) y un hijo, Dean. [11]
Harman murió de cáncer cerebral. [14]