Los Harlem Six fue el nombre que se le dio a seis hombres en Harlem , Nueva York, que fueron llevados a juicio en marzo de 1965. Los medios de comunicación también se refirieron a ellos como los Blood Brothers. [ cita requerida ] Sus arrestos y posterior juicio se derivaron de su conexión con un incidente conocido como el Little Fruit Stand Riot, que fue seguido doce días después por un ataque a una pareja dueña de una tienda de ropa usada en Harlem: Margit Sugar fue apuñalada fatalmente y su esposo Frank Sugar resultó herido.
Los seis de Harlem estaban formados por Wallace Baker, Daniel Hamm, William Craig, Ronald Felder, Walter Thomas y Robert Rice. Cuatro de ellos fueron juzgados juntos nuevamente y puestos en libertad en 1973. Daniel Hamm fue puesto en libertad en 1974 y Robert Rice en 1991. [1]
El 17 de abril de 1964, un puesto de frutas fue derribado y el dueño hizo sonar un silbato para evitar que los niños tomaran la fruta que se le había caído. El silbato alertó a los miembros de una patrulla táctica especial estacionada en varios sótanos de la comunidad. Los niños intentaron huir, pero fueron golpeados por la policía. Varios adultos que intentaron intervenir también fueron golpeados. Frank Stafford, un vendedor negro, intentó detener el ataque y fue golpeado tan severamente que perdió un ojo. [2] Frank Stafford, Wallace Baker y Daniel Hamm fueron llevados al hospital después del motín.
El dueño del puesto de frutas dijo a la policía que Wallace Baker y Daniel Hamm no tenían nada que ver con el incidente del puesto de frutas. Solo habían participado en su intento de proteger a los niños de la brutalidad de la policía. [3]
El 29 de abril de 1964, Margit y Frank Sugar fueron apuñalados en su tienda de ropa usada. Ambos fueron llevados al hospital, pero Margit Sugar no sobrevivió y murió a causa del apuñalamiento. Frank Sugar sobrevivió después de ser operado de urgencia.
Cuatro individuos que la policía identificó en la escena del "disturbio del pequeño puesto de frutas" fueron detenidos para ser interrogados (Perlstein's Justice, Justice afirma que tres de los seis [ vago ] [4] ). Junto con los otros cuatro miembros, Robert Barnes fue detenido, al igual que Wallace Baker, que había sido dado de alta recientemente del Hospital de Harlem. Daniel Hamm, William Craig, Ronald Felder, Walter Thomas y Robert Rice, todos adolescentes, fueron arrestados. La NAACP consideró que el caso era demasiado controvertido [ vago ] y reunió a un equipo de defensa para manejar los juicios de los arrestados, incluido William Kunstler , que más tarde se haría famoso por defender a los acusados del motín de la prisión de Attica . [2]
El juez, basándose en un precedente establecido en 1901, decidió que "los pobres indigentes, como estos muchachos, y la mayoría de los negros que ahora comparecen ante tribunales blancos no pueden participar en la selección del abogado que el tribunal les autorice a asignar y que el condado pague". A los adolescentes se les asignaron defensores públicos que no querían ni en los que confiaban. [5] Los adolescentes llegaron al extremo de pedir a sus madres que solicitaran abogados diferentes a los que se les habían asignado.
Un artículo de investigación del New York Times afirmó que existía una conexión entre los disturbios del puesto de frutas y bandas militantes de jóvenes antiblancos "entrenados para mutilar y matar" y "vagar por las calles de Harlem atacando a la gente blanca". [6]
Mientras esperaban el juicio, los guardias golpeaban regularmente a los Seis de Harlem. Los ascensores de la prisión se detenían entre los pisos para que los guardias pudieran administrarles palizas y pedirles confesiones. Algunos de los abogados designados por el tribunal instaron a los acusados a declararse culpables de cargos menores, lo que llevó a los acusados a afirmar ante el juez que no podrían obtener justicia en un "tribunal de blancos". Después de esa declaración, el juez envió a los acusados a un hospital psiquiátrico para cuestionar su cordura. [4]
En marzo de 1965, comenzó el proceso judicial contra los Seis de Harlem. Los Seis de Harlem fueron declarados culpables de asesinato en primer grado y condenados a cadena perpetua.
Tres años después de la condena, el destacado abogado de derechos civiles negro Conrad Lynn, junto con William Kunstler y otros, presentaron una apelación. Las condenas fueron revocadas y se ordenaron nuevos juicios. El tribunal anuló las condenas de los seis acusados porque las confesiones de dos de ellos habían sido obtenidas y utilizadas en su primer juicio en violación de las normas constitucionales. [7]
Dos de los seis originales fueron juzgados por separado y declarados culpables nuevamente.
Los otros cuatro fueron a juicio en febrero de 1971. El juicio terminó con un jurado en un punto muerto, por lo que el juez declaró el juicio nulo. Se fijó una fianza de 75.000 dólares para cada acusado. Los hombres no podían pagar la fianza y, en ese momento, habían pasado ocho años en prisión. Finalmente, todos los hombres, excepto uno, fueron declarados inocentes. Robert Rice fue condenado nuevamente por asesinato en primer grado el 7 de mayo de 1970, [8] y actualmente [ ¿cuándo? ] sigue encarcelado. [ cita requerida ]
Malcolm X , en su autobiografía, documenta su respuesta cuando un joven médico le preguntó si sabía que la prensa de la ciudad de Nueva York estaba molesta por un asesinato reciente en Harlem, del que muchos lo culpaban, al menos indirectamente. Malcolm le informó al hombre que no había oído hablar del incidente, pero que nada de la violencia le había sorprendido. Cuando regresó a Nueva York, la prensa lo confrontó, pero lo aprovechó como una oportunidad para criticar la supremacía blanca y la omnipresencia del racismo en Estados Unidos.
Ossie Davis y James Baldwin , entre otros artistas y activistas negros, desempeñaron un papel en la liberación de los Seis de Harlem. El artículo de James Baldwin "Un informe desde territorio ocupado" describe las tensiones raciales en torno al arresto y el juicio de los Seis de Harlem. [3]
Come Out , una composición de 1966 de Steve Reich , utiliza un bucle de cinta de la voz de Hamm.