La King Arthur Baking Company , anteriormente King Arthur Flour Company , es un proveedor estadounidense de harina , ingredientes, mezclas para hornear , libros de cocina y productos horneados. También dirige dos escuelas de panadería, una en su panadería de Norwich, Vermont , y la otra en Burlington, Washington .
La empresa fue fundada en Boston, Massachusetts , en 1790 y actualmente tiene su sede en Norwich, Vermont . Es propiedad de sus empleados y una corporación de beneficios certificada por B Lab .
La empresa fue fundada en 1790 en Boston, Massachusetts, por Henry Wood. Wood era principalmente un importador y distribuidor, originalmente de harina molida inglesa. [3] El negocio creció rápidamente y Wood se asoció a un socio a principios de la década de 1790, formando Henry Wood & Company. Benjamin F. Sands se hizo cargo de la empresa en 1870, rebautizándola para reflejar su participación en la propiedad. En 1895, la empresa se reorganizó como una sociedad anónima, llamada Sands, Taylor & Wood Company en honor a sus propietarios de entonces: Orin Sands, Mark Taylor y George Wood (sin relación con Henry Wood). [4] [3]
En 1896, Sands, Taylor & Wood presentó una nueva marca de harina de primera calidad. George Wood había asistido a una representación del musical El rey Arturo y los caballeros de la Mesa Redonda , lo que inspiró el nombre del nuevo producto: harina King Arthur. [5] La marca se presentó en la Feria de Alimentos de Boston el 10 de septiembre de 1896 y tuvo un éxito comercial sustancial. [3]
Con la muerte de Orin Sands en 1917, el control de la empresa pasó a manos de su hijo, Frank E. Sands. A medida que el mercado de la harina para la venta al por menor declinaba, la empresa se expandió hacia el mercado de la panadería comercial , primero con harinas al por mayor y más tarde (en la década de 1960) con equipos de panadería comercial. Sands, Taylor & Wood también introdujo otros productos alimenticios para la venta al por menor bajo el nombre de King Arthur, incluida una línea de café.
En 1973, Sands, Taylor & Wood adquirió Joseph Middleby, un fabricante de suministros para hornear, como rellenos preparados para tartas . Tres años después, ese negocio se amplió con la compra de HA Johnson. A medida que las tasas de interés subieron durante la década de 1970, las presiones financieras obligaron a la empresa a cambiar de estrategia y, en 1978, el entonces presidente Frank E. Sands II vendió todo menos el negocio principal de harina y trasladó la empresa de Brighton, Massachusetts , a Norwich, Vermont . En 1990, la empresa tenía solo cinco empleados; ese año contrató a su sexto, PJ Hamel, que fue contratado para aumentar las ventas de la empresa fuera de Nueva Inglaterra, incluido el desarrollo de un catálogo. [2]
A la copropietaria Brinna Sands, esposa de Frank Sands II, se le atribuye la creación de la panadería y la escuela; según el ex director de la panadería y escuela de panadería minorista de Norwich, Jeffrey Hamelman, ella era "una visionaria. Fue ella quien sintió que King Arthur nunca sería una empresa verdaderamente completa si se limitara a vender harina. Tiene que mostrar lo que la harina puede hacer". [2]
Sands, Taylor & Wood Company se convirtió en una estructura empresarial propiedad de los empleados en 1996, y también cambió su nombre a The King Arthur Flour Co., Inc., lo que refleja su marca principal . La empresa ha sido 100% propiedad de los empleados a través de un Plan de Propiedad de Acciones para Empleados (ESOP) desde 2004. Los empleados que registran más de 800 horas de trabajo por año después de su primer año de empleo son elegibles para convertirse en propietarios a través del ESOP. [6] [7] En 2007 se convirtió en una corporación B. [ 8]
A partir de 2014, la empresa ha sido nombrada uno de los mejores lugares para trabajar en Vermont todos los años desde la creación del premio en 2006. [9] En 2016, fue nombrada Empresa del Año por la Asociación de Planes de Propiedad de Acciones de Empleados. [2]
En 2016, la empresa abrió una segunda escuela de panadería en Burlington, Washington , en el Laboratorio de Pan de la Universidad Estatal de Washington. [10] [11] [12]
A partir de 2019, Carrie Brisson era la panadera principal de la empresa. [13]
En julio de 2020, King Arthur Flour cambió su nombre a King Arthur Baking Company Inc. para reflejar mejor sus productos y servicios además de la harina, [14] y el logotipo se cambió de un caballero medieval montado en un corcel a una corona con temática de trigo . [15]
En 2020, la empresa contaba con 365 empleados. [2] [1]
El cambio de marca de 2020 se lanzó coincidentemente varios meses después de la pandemia de COVID-19, cuando las ventas minoristas de harina se habían disparado . [15] Antes de la pandemia, los estudios de cambio de marca de la empresa habían descubierto que muchos de sus clientes practicaban la repostería por estrés , lo que significa que horneaban en casa para llevarse alegría a sí mismos y a los demás durante momentos estresantes. [16]
Las ventas de harina de la empresa en marzo de 2020 fueron aproximadamente veinte veces mayores que las ventas del año anterior, y en toda la industria, las ventas de harina, levadura y muchos otros suministros para hornear en los EE. UU. se habían duplicado o triplicado; el cambio de marca se produjo durante un momento de crecimiento de ventas significativo e inesperado. [17]
La pandemia de COVID-19 provocó un salto repentino en el negocio de la empresa, ya que los trabajadores recién confinados en casa en todo el país desarrollaron pasatiempos que antes no habían tenido tiempo para disfrutar en casa, como hornear pan. El aumento de la repostería casera también estuvo asociado con el cierre de panaderías minoristas debido a la pandemia, lo que significó que los clientes de esas panaderías no podían acceder a sus proveedores de pan. El mes de marzo suele ser una época de poca actividad para la empresa, que experimenta un aumento de las ventas durante las vacaciones de invierno y luego otro durante la temporada de Pascua. A partir de la semana del 16 de marzo, tanto los pedidos de los consumidores como de las tiendas de comestibles aumentaron con respecto al año anterior y las llamadas a la línea de asesoramiento sobre repostería de la empresa aumentaron de forma inusual. A diferencia de la escasez de COVID-19 causada por el acaparamiento, como el papel higiénico y el desinfectante de manos, la gente estaba comprando harina, usándola y queriendo comprar más. [2] La escasez no se debió a una escasez de trigo o de capacidad de molienda, sino a la capacidad de envasado para bolsas de harina de 5 libras; en respuesta, la empresa desarrolló una bolsa de 3 libras. [2]
En la primavera de 2020, sus páginas web que cubrían el pan de masa madre vieron un aumento en el tráfico debido a la cantidad de personas que horneaban durante la pandemia. [17] Las llamadas a la línea de asesoramiento de la empresa se dispararon, lo que les obligó a aumentar el tamaño de ese equipo. [2] La empresa creó recetas adicionales y tutoriales de repostería en línea y lanzó varias series de programas de horneado en grupo, incluido The Isolation Baking Show , que presentó a Hamelman y Gesine Bullock-Prado horneando juntos pero socialmente distanciados, Martin Bakes at Home , con uno de los panaderos profesionales de la empresa que demuestra cómo hornear al estilo artesanal con equipos e ingredientes típicos de la cocina casera, y Baking with Kids , que presentó a instructores horneando en casa con sus propios hijos. [17]
Además de su negocio mayorista de harina, King Arthur también vende equipos para hornear, ingredientes, mezclas para hornear y libros de cocina directamente a los consumidores a través de su catálogo, The Baker's Catalogue , su sitio web y en su tienda insignia, The Baker's Store, ubicada en Norwich, Vermont . [18] Dirige un servicio de asesoramiento sobre panadería, ha publicado libros de cocina y ofrece clases. [19]
La empresa ha vendido harina y otros suministros para hornear directamente a los consumidores desde la década de 1990, primero a través de su catálogo y luego también en línea. [20] Mark Bittman destacó las harinas integrales de King Arthur Flour como unas de las mejores y más precisamente producidas en la industria. [21]
En 2000, la empresa abrió un edificio minorista que incluye una panadería, una cafetería, una tienda minorista y una escuela de panadería en Norwich, Vermont. [22] CBS Saturday Morning lo llamó "la meca de la repostería". [19]
La empresa también ha publicado cuatro libros de cocina, entre ellos el King Arthur 200th Anniversary Cookbook y el King Arthur Flour Baker's Companion , [23] este último ganador del premio James Beard al libro de cocina del año en 2003. [24] [25]
El sitio web también ofrece recetas, demostraciones y consejos de repostería, pedidos en línea y clases virtuales. [2] [26]
Desde 1993 la empresa ofrece asesoramiento en panadería a través de su servicio Baker's Hotline, que funciona tanto como centro de llamadas como a través de chat online y medios digitales. [2] [19]
La empresa ofrece clases de repostería en persona en su tienda de Norwich y en el Bread Lab de la Universidad Estatal de Washington en Burlington, Washington , y también ofrece clases de forma virtual. [26] Ambas ubicaciones ofrecen clases para panaderos caseros de todos los niveles y para panaderos profesionales. [22] A partir de 2020, la directora de repostería de la escuela era Amber Eisler. [19]
En 2018, Jeff Yankellow de King Arthur desarrolló la receta Approachable Loaf de Bread Lab para un pan producido comercialmente que es saludable y sabroso y puede tener un precio asequible. [11] [27] El pan se produce comercialmente en panaderías en varios estados y en varios países; King Arthur lo vende en su tienda minorista bajo el nombre Just Bread. [28]
En 2024, King Arthur anunció que organizaría un concurso de repostería, Baking Pitchfest, para panaderías y marcas de productos horneados propiedad de personas de color , con la misión declarada de ayudar a eliminar las barreras de entrada al campo, y el ganador recibiría tutoría y respaldo financiero para ayudar a hacer crecer sus marcas y negocios. El proyecto generó críticas de los conservadores que acusaron a la empresa de racismo inverso . [29] [30] La competencia se planeó como un evento de dos días en mayo de 2024 en la sede de la empresa en Vermont. [31]
La empresa opera un programa escolar, Bake for Good, que enseña a los estudiantes a hornear y los alienta a donar productos horneados dentro de sus comunidades. [32]
43°42′10″N 72°18′41″O / 43.70278, -72.31139